— Bölüm 225 —
Su ve petrol gibi olan insanlar dünyada her zaman vardı.
Birbirleriyle tanıştıkları anda ‘Bu kişiyle asla anlaşamam’ diyen insanlar ve o zamandan beri bu böyle devam etti.
Ve Iliya ile Eleanor’un birbirlerine baktıklarında böyle hissetme olasılıkları çok yüksekti.
“…”
“…”
Beklendiği gibi mide bulandırıcı.
Titreyen vagonun içinde hem Iliya hem de Eleanor neredeyse aynı anda aynı şeyi düşünüyordu.
Eğer isterlerse teknik olarak birbirleriyle iyi anlaşabilirler. Sonuçta pek çok ortak noktaları vardı.
Her ikisi de küçük yaşlardan itibaren kılıç kullanarak büyüdüler, bu yüzden ikisi de kılıç ustalığına ve genel olarak fiziksel eğitime gerçekten ilgi duyuyorlardı. Ayrıca akranlarının onlara saygı duyacağı konumlarda oldukları için pek çok arkadaş edinmekte de zorluk çekiyorlardı.
Bu ikisinin “aynı adamdan” hoşlanmaları kesinlikle anlaşmayı bozuyordu.
…Riru konusunda bir sorunum yok ama bu kişi biraz…
Yakınlaştıkça tanıdığı Riru’nun aksine Iliya’nın Tristan Dükalığı’na olan hoşnutsuzluğu azalmamıştı.
Bu, iki yakın arkadaşın arasının kötü olmasına yetecek kadar derin bir hoşnutsuzluktu, dolayısıyla birbirleriyle hiçbir zaman iyi ilişkiler içinde olmadıklarını düşünürsek, Eleanor’a olumlu bakabilmesinin hiçbir yolu yoktu.
“…Bu yüzden.”
Bir süredir devam eden sessizliğe dayanamayan İlya, sonunda bu sessizliği bozdu.
“Neden İmparatorluk Sarayı’na bu kadar aniden gidiyoruz?”
Bu düzenlemede hiçbir sorunu yoktu.
İmparatorluktaki az sayıdaki Büyük Soylulardan biri olan Uçbeyi Kendride’nin evlatlık kızı olarak İmparatorluk Sarayı’nı ziyaret etmek onun için her yıl düzenlenen bir etkinlik gibiydi. Evet
Leydi Tristan olan Eleanor da bu durumda onunla aynı şeyleri hissedecekti.
Sorun şuydu ki, bu husus dikkate alındığında bile İmparatorluk Sarayı, sanki pikniğe gidermiş gibi düşüncesizce ziyaret edebileceği bir yer değildi.
Normalde vahşi bir canavar gibi davranan Uçbeyi Kendride’nin bile İmparatorluk sarayında itaatkar ve nazik davranması onu şaşırtmıştı.
– Burası açlıktan ölmek üzere olan iblislerin rekabet arenası Iliya.
Sesinin keskinliğiyle süslenmiş, ona telkin ettiği uyarı hâlâ hafızasında tazeydi.
– Size karşı yapılabilecek hiçbir şeyi asla yapmayın. Asla. Lanet olsun, öne çıkmayı aklından bile geçirme.
“…”
İmparatorluğun en prestijli Binbaşı Asillerinden biri bile bunu söyledi.
Dolayısıyla içeride gizlenen tehlikenin boyutu hakkında daha fazla ayrıntıya girmeye gerek yoktu.
“Eh, muhtemelen sebebini zaten tahmin etmişsinizdir.”
Iliya düşüncelere dalmışken Eleanor sakin bir sesle cevap verdi.
“Çünkü Dowd’un oraya girdiğini duydum.”
“…”
Evet, Iliya bunu tahmin etti.
Çünkü on vakadan dokuzunda, Eleanor’un olağandışı şekilde harekete geçtiği her seferde, o adam bir şekilde bu işe bulaşmıştı.
“…Birdenbire ortadan kaybolmasına şaşmamalı.”
İkinci Çile bittikten sonra, Iliya akşam odasına gitmiş ve beraberinde bir kutlama partisi düzenlemek için bir şişe alkol getirmişti. Onu orada bulamayınca ne kadar şaşırdığını hatırladı.
Ama sonra, aniden İmparatorluk Sarayı’na nasıl çağrıldığının iç hikayesi…
“Hayır, bekle.”
Eleanor onun sözünü kesti, gözleri kısıldı.
“…Gece yarısı elinde bir şişe alkolle tek başına odasına mı gittin?”
“…”
“Oraya gerçekten onunla bir kutlama partisi düzenlemek amacıyla mı gittin?”
“…”
Iliya kızaran yanağını kaşırken Eleanor’un gözlerinden kaçındı.
Dostça bir gülümsemeye zorlarken, bir yanıt verdi.
“…Tuhaf düşünceleri olan siz değil misiniz, Başkan? Gerçekten sadece bir kutlama partisi düzenlemek istedim, başka bir şey değil.”
“…”
Ne yazık ki onun için bu bahane işe yaramadı.
Eleanor hâlâ ona çok soğuk bir bakış atıyordu.
Bu yüzden konuyu değiştirmeyi seçti, ama yine de bu durumda onun tek seçeneği buydu.
“S-Öyleyse Öğrenci Konseyi Başkanı! D-Teach’in neden İmparatorluk Sarayı’na çağrıldığını biliyor musun?”
“…”
Neyse ki Eleanor bu sefer işin peşini bırakmaya karar vermiş görünüyordu.
Gerçekten de iç çekerken dik dik bakışlarını başka tarafa çevirdiğine göre durum böyle olmalı.
“…Bilmiyorum. Tek duyduğum, İmparator Majestelerinin bu adamın adını bizzat verdiği.”
“…”
Iliya kaşlarını çattı.
İmparatoriçe ona bizzat isim mi verdi?
Neden?
“…Ben de nedenini bilmiyorum. Majestelerinin kendi nedenleri olmalı, bu yüzden bu konuda o kadar da endişelenmiyorum.”
“…”
“Sorun o lanetli Yukarı Asiller.”
Iliya kıkırdayarak sessizce onayladı.
Eleanor’un böyle bir şeye açıkça küfrettiğini ilk kez görüyordu ama o insanlar bunu hak etmişti.
Binbaşı Asiller olan Dük ve Uçbeyi’nin her ikisi de büyük otoriteye sahipti; politikada %30 ila %40 hisseyi paylaşıyorlardı. Ancak İmparatorluğun siyasi sahnesini işgal edenler, ‘Üst Asillerin’ temsil ettiği eski soylu hanelerdi.
Onlar Binbaşı Asillerin hemen altındaki beş prestijli aileydi.
Hem İmparatoriçe’nin hem de Şansölye’nin saflarına tutunarak kâr kaynaklarını artırmayı düşünen bir grup insan.
Uçbeyi Kendride’den alıntı yapacak olursak, bir yılanın kalbine sahiptiler.
“Yani, sen ve benim birlikte çalışmak zorunda olduğumuz bir durum olabilir.”
Eleanor alçak ve bastırılmış bir sesle devam etti.
“…Dowd’un içerideki olası saldırıları engellemesi gerekeceğinden. Ancak Uçbeyi Hanesi ve Dükal Hanesi güçlerini birleştirirse bu onun için zor olmayacaktır.”
“…”
Bir bakıma Eleanor, Iliya’nın gözünde takdire şayan görünüyordu, en azından bu durumda.
Iliya ile çalışmaktan pek memnun olmasa gerek ama Dowd dahil olur olmaz bu tür kişisel duyguları bir kenara attı ve hatta böyle bir işbirliği teklif etti.
“…Normalde reddederdim.”
Bu yüzden…
Iliya’nın en azından Eleanor’un coşkusuna denk bir samimiyet sergilemesi gerekiyordu.
“…Sadece bu seferlik sana yardım edeceğim. Ama sırf Teach bu işin içinde olduğu için.”
“Teşekkür ederim.”
“Ama…”
Iliya sırıtarak devam etti.
“Neden hangimiz daha yardımseverse ona bir şeyden ‘vaz vermiyoruz’?”
“…”
Bunu hatırladı.
Tatilden önce, tatil sırasında.
Bu, belirli bir Kont’un bölgesini alt üst ettiklerinde her ikisinin de yaptığı bahisti.
“…Kulağa fena gelmiyor.”
Eleanor sırıtarak cevap verdi.
“O zaman yaptığımız bahsin sonucunu görmemiz gerektiğini mi söylüyorsun?”
“Evet, kaybetmeye hiç niyetim yok.”
Eleanor ve Iliya bunu söylerken birbirlerine şiddetli bir şekilde gülümsediler.
Böylece İmparatorluk Sarayı’na vardıklarında kararlılıklarını ve iradelerini güçlendirdiler.
“…İmparatorluk Majesteleri’nin yatak odasına mı girdi? Dowd? Bu saatte mi?”
“Ben de öyle duydum.”
“…”
Bunu İmparatorluk Sarayı’ndaki Tristan Dükalığı’nın muhbirinden duyar duymaz,
Aynı anda ifadeleri şokla doldu.
Kısaca söylemek gerekirse…
Şu anda İmparatoriçe’nin yatak odasının önünde duruyordum.
“…”
Ben buraya gelmeden önce, Kılıç Azizi sanki ağzından ateş püskürtecekmiş gibi görünen Şansölyeyi sakinleştirmeye çalışırken kelimenin tam anlamıyla soğuk terler döktü.
“Bu onun savaş ilan etme şekli mi? İmparatorluk Majestelerini bizzat görmeliyim hayır…”
“…Lütfen bu tür kelimeleri pervasızca kullanmayın, Şansölye Sullivan. Eğer bunu söyleyen sizseniz, pek çok kişi bunu boş sözler olarak değerlendiremez.”
Bir dereceye kadar bu sözlerle ilişki kurabildim.
Mesela, Şansölye’nin ağzından çıkan savaş kelimesini duyduğumda, evet, bunu boş bir kelime olarak göremedim.
…Kahretsin, bu çok korkutucuydu.
Daha da fazlasıydı çünkü İmparatoriçe ile gerçekten el sıkışacakmış gibi görünüyordu.
Oyunda her zaman sakinliğini koruduğu göz önüne alındığında, sözleriyle bu kadar ileri gitmesinin mantığının ne kadarını kaybettiğini merak ediyorum.
Her neyse, Kılıç Azizinin kendisi onlarca kez “onu kızdıracak şeyin asla olmayacağını” iddia ettikten sonra zar zor da olsa sakinleşti.
O zaman bile bana acil durumda iletişime geçmem için bir Mana Taşı verdi ve eğer bir şey olursa baskı yapmam konusunda ısrar etti.
– Bir şey olursa basmak zorundasın Dowd.
Son ana kadar hâlâ çok isteksiz görünüyordu ama bunun bir İmparatoriçe Fermanı olduğu göz önüne alındığında hiçbirimizin yapabileceği bir şey yoktu. Mesela eğer uymasaydım, tam bir iç savaş çıkabilirdi.
Bu yüzden itaatkar bir şekilde kendimin buraya sürüklenmesine izin verdim.
“İmparatorluk Majesteleri içeride bekliyor.”
Bana buraya kadar eşlik eden Kılıç Azizi. Devam etmeden önce kibarca başını eğdi.
“Bunun onu ilk ziyaretiniz olduğunu düşünürsek, İmparator Majesteleri sizin tavırlarınızı umursamayacaktır, o yüzden lütfen rahatınıza bakın.”
“Teşekkür ederim.”
Bunların sadece boş sözler olduğunu biliyordum ama yine de ona teşekkür ettim.
Muhtemelen görgü kurallarını tamamen göz ardı etmemem gerektiğini söylemeye çalışıyordu.
“İçtenlikle söyledim.”
“…Üzgünüm?”
Kılıç Azizi hâlâ nazikçe gülümseyerek devam etti.
“İmparatorluk Majesteleri bizzat şunu söylemişti; İmparatorluk Hanesinin şerefi üzerine, konu görgü söz konusu olduğunda sizi cezalandırmaz. Ve ona rahat davranmanız gerektiğini söyledi.”
Ne?
Neden?
“…T-Teşekkür ederim…?”
Bu cevabı zar zor çıkarmayı başardım.
Bu benim için neden böyle bir istisna yaptığını anladığım anlamına gelmiyordu.
Yani, en iyi ihtimalle bir Vikont Hanesinin üyesi olan bana, İmparatoriçe’nin önünde kendimi ‘rahat’ etmemi mi söylüyordu? Hatta oradaki İmparatorluk Hanesi’nin onurunu ayaklar altına alarak bu noktayı vurguladı.
İstese parmağının bir hareketiyle boynunu kesebileceği biri olmama rağmen…
…Cidden, neler oluyor?
Çok fazla. Anlayamıyorum.
Böyle düşünürken İmparatoriçe’nin yatak odasına girdim.
İçeri girer girmez,
“…Hoş geldin Dowd Campbell.”
İmparatoriçe beni selamladı. Çıplak Buck.
“…”
Ne oluyor?
Bu nedir?
“Şu anda saatin ne kadar geç olduğunu göz önünde bulundurursak, davetimi kabul ettiğin için teşekkür ederim.”
Bunu alçak, fısıldayan bir sesle söylerken gözlerimin önünde bir pencere açıldı.
Sistem Mesajı
[ Şeytanın Aurası tespit edildi. ]
[ ‘Düşmüşlerin Mührü’ tepki gösteriyor! ]
“…”
Bir an midemin bulandığını hissettim.
Bir Şeytanın kaldığını biliyordum.
Kahverengi Şeytan. Hırs Şeytanı.
Ama İmparatoriçe’nin Gemisi olduğunu bilmiyordum!
“…”
Kahretsin, yatak odasında bir Şeytan Gemisi ile mi sıkışıp kaldım? Sadece ikimizle mi?
Ona hayır demeye bile cesaret edemediğim bir konumda olduğundan bahsetmiyorum bile!
Bu kahrolası…!
“…Resmi görünüşümde değilim ama anlayışınızı rica ediyorum.”
Beynimi çaresizce zorlarken…
İmparatoriçe bunu yatakta uzanıp kendini havluyla silerken kıkırdayarak söyledi.
Ah.
Beklemek.
Beni hemen ‘yiyecek’ gibi görünmüyor.
“…”
Bu geniş yatak odasındaki tek ışık kaynağı loş mumdu. Bu sayede çıplak vücudu yalnızca soluk ay ışığının altında görülebiliyordu, bu da onu daha rüya gibi gösteriyordu.
Doğrusunu söylemek gerekirse ilk defa çıplaklığa yakın bir kadın vücudu görüyordum.
Kahretsin, çok güzel görünüyordu.
Zaten ortalama olarak son derece yakışıklı olan Sera ana karakterleri arasında bile 11. Cecilia’yı sık sık ‘insanlık dışı’ bir güzelliğe sahip biri olarak tanımlamışlardı.
Tüm vücudunu oluşturan güzel kıvrımlar. Derisi kesilmiş camı andıracak kadar açıktı.
Vücudu sanki insanın kalbi ve ruhuyla yapılmış bir heykeli andırıyordu.
Ancak bu kadar güzel bir vücudun içinde…
Ayrıca damarlarında akan ‘Ejderha Kanı’ nedeniyle tüm vücudundaki kan damarlarının nekrozla siyaha döndüğü de dikkat çekiciydi.
Sanki vücudunda siyah kan akıyormuş gibi görünüyordu.
“…”
Dragonblood’un Laneti.
Şahsen görünce gerçekten korkunç görünüyordu.
Yuria’nın vücudunu yiyen Kıdem Laneti bile bu kadar kötü değildi.
“Yaklaşır mısın? Görüş yeteneğim pek iyi değil.”
“…Evet, Majesteleri.”
Yatağa yaklaştığımda 11’inci Cecilia yüzüme uzandı…
Yavaş yavaş, sanki takdir etmeye çalışıyormuş gibi.
Yüzümün her yerini okşarken gözlerinde karanlık bir bakış vardı.
“…Yani bu—”
Bir kahkaha atarak devam etti.
“—Elfante’deki en iyi kalpli adamın yüzü. İlginç görünüyorsun.”
“…”
Beynimin çalışmasını durdurabilecek sözler kulaklarıma doldu.
“…Hımm? Tepkin ne? İnkar mı etmeye çalışıyorsun? Seni gözetlediğim kısa süre boyunca sana kaç kadının sarıldığını saymayı unuttum.”
“Hayır değilim.”
Bu benim kendi ağzımla dengesiz bir playboy olduğumu itiraf etmemle eşdeğerdi ama İmparatoriçe öyle söylediği için başka seçeneğim yoktu.
Eğer bana açık konuşmamı söylediyse sanırım bunu yapmak zorundaydım.
“Bu kadar kibar olmanıza gerek yok. Ancak durumlarımız arasındaki büyük farktan dolayı endişenizi anlıyorum.”
Şakacı bir şekilde gülümserken bunu söyledi.
“‘Her zamanki halini’ bilmem gerekiyor, senin böyle kibar davrandığını görmemeyi tercih ederim.”
“…Her zamanki halim mi?”
“Hımm. Böylece diğerlerini ikna etmem daha kolay olur.”
“…”
İkna etmek?
Ne hakkında?
Ben öyle düşünürken İmparatoriçe iç geçirerek devam etti.
“Uluslararası ilişkiler konusunda oldukça bilgili olduğunu duydum Dowd Campbell.”
Tekrar devam etti.
“İmparatorluğun şu andaki durumu hakkında ne düşünüyorsun?”
“…”
Benden ona her zamanki halimi göstermemi istediği için, bilgisizmiş gibi davranmak anlamsız olurdu.
Ancak bu soru hemen cevaplayabileceğim bir soru değildi.
Bu nedendi?
Çünkü dürüst olmam gerekirse İmparatorluk tam bir rezalet.
Şansölye ve İmparatoriçe birbirleriyle çatışmamak için ellerinden geleni yapsalar da onların emri altındaki soylular taraf seçmek ve çete kavgaları başlatmakla meşguldü.
Daha yüksek sosyal statüye sahip olanların aslında temiz ve sağduyuya sahip olması, daha düşük statüye sahip olanların ise pis ve çürümüş olması garip bir durumdu.
“…Sadece ifadenize bakarak bile ne düşündüğünüzü anlayabiliyorum.”
dedi acı bir gülümseme bırakarak.
“Gerçekten de İmparatorluk şu anda kaos içinde. Sullivan ve ben hâlâ onun bozulmasını önlemek ve statükoyu korumak için çok çalışıyoruz, ancak kimse bu sahte barışın ne kadar süreceğini bilmiyor.”
İmparatoriçe acı bir gülümsemeyle onun bedenine baktı.
“Şimdi, hayal edebiliyor musun?”
Ejderkan Laneti tarafından her saat, her dakika yenilen bedeni.
Ölüme bu kadar yakın görünen zayıf beden.
“Taht boş olsaydı ne kadar büyük bir kaos patlak verirdi?”
“…”
“…Doğrusunu söylemek gerekirse, bu bedene daha ne kadar dayanabileceğimi bilmiyorum.”
“…”
Sessizliğimi koruyan İmparatoriçe bana şunları söyledi.
“İşte bu yüzden sana ihtiyacım var.”
“B-ben mi?”
“Mhm. Seni görmek bana küçük bir fikir verdi. Bu durumu çözmede sana çok yardımcı olacak bir yol var.”
İmparatoriçe onurlu bir sesle devam etti.
“Normal şartlar altında Kahraman Adayı Iliya Krisanax’ı çağırmam gerekirdi… Ancak onun bu meseleyi halletmeye yetkili olmamasının iyi bir nedeni var.”
“…O nitelikli değil mi?”
“O bir kadın değil mi?”
“…”
İçimde uğursuz bir his vardı. Bunu omurgamdan hissedebiliyordum.
Yani bu kişi bir ‘Şeytan Gemisi’ydi, bir ‘kadının’ kendisine yardım edecek yeterlilikte olmadığını, konunun benimle yani bir ‘erkekle’ ilgili olduğunu ifade etti…
Deneyimlerime göre bundan iyi bir şey çıkacağını hissedemedim.
“Dowd Campbell.”
İmparatoriçe sırıtarak devam etti.
“Sadece bir aylığına eşim olmayı kabul eder misin?”
“…”
Beklemek.
Gecikmek.
“İmparatorluk Majesteleri.”
Bu sözleri söyleyebilmek için ses tellerimi sıkmak zorunda kaldım.
“…Ayrıntılı anlatabilir misin?”
“Basitçe söylemek gerekirse, bir aylığına kocam ol.”
“…”
“Bunu anlamak hâlâ zor mu? Yani bir ay boyunca partnerim olarak birlikte yaşayacaksınız…”
Bayan.
Bunu neden yaptığınızı açıklayın.
Lütfen.
***
https://ko-fi.com/genesisforsaken
Herhangi bir hata bulursanız (standart dışı içerik, reklam yönlendirmesi, bozuk bağlantılar vb.), Lütfen bize bildirin, böylece mümkün olan en kısa sürede düzeltebiliriz.
