— Bölüm 227 —
“…”
“…”
“…”
Bir şekilde her şeyi açıklamayı başardım ama garip atmosfer hiç de dinmiş gibi görünmüyordu.
Masanın etrafında oturan herkesin ağzı kapalıydı.
Bu sırada beni ‘eş’ olarak kullanma planını detaylandıran İmparatoriçe ağzında pipo içiyordu.
…Bir boru mu?
Aziz Lucia’nın da ara sıra sigara içtiğini biliyordum ama bu kişinin aksine o kadar yoğun bir duman çıkarmıyordu.
Sera’da nadir görülen bir laneti taşıyan biri olduğunu düşünürsek oldukça cesur.
“Hım?”
Bunu düşünen tek kişi ben değilmişim gibi görünüyordu. Eleanor bunu sesinde bir miktar endişeyle sordu.
İmparatoriçe sanki ne söylemeye çalıştığını merak ediyormuş gibi ona baktı.
“…Ah, bundan mı bahsediyorsun?”
Bir anlığına pipoyu ağzından çıkardı ve gülümsedi.
“Endişelenme.”
“…pardon?”
“Sigara içmezsem ölürüm.”
“…”
Boruyu ağzına geri koymadan önce söyledi. Eleanor bu görüntü karşısında başını tutmakla yetindi. İmparatoriçenin ne söylemeye çalıştığını anlamamış gibi görünüyordu.
Bunun nadir görülen bir manzara olduğunu söylemeliyim. Sonuçta onun yüzünden baş ağrısı çeken kişi genellikle ben olurdum.
Empire’s Supreme’den beklendiği gibi.
[…Bu bakımdan onun itibarını nasıl yükseltebilirsin?]
Caliban homurdandı ama şaka yapmıyordum. Bu sahne kelimenin tam anlamıyla onun onurunu sergiledi, bu bir abartı değildi.
Mesela Eleanor’un ‘bu evrende hiç kimse benden daha değerli değil’ zihniyeti vardı, öyle ki Şansölye Sullivan’a karşı çıkmaya bile çalıştı. Ama Eleanor bile İmparatoriçe’ye teslim olacaktı. ṞäɴốᛒĘ𝙨
Bunda belki de ‘İmparatorluk Prensesi’ olduğundan beri 11. Cecilia ile büyümüş olmasının büyük payı vardı.
“…”
Ama birbirlerine ne kadar yakın olsalar da…
Daha önce de defalarca söylediğim gibi 11. Cecilia’nın ölümü Eleanor’u çok etkiledi.
Tüm senaryoda bir felakete neden olmaya yetecek kadar.
“… demişken, ava çıkacağını mı söyledin?”
Ben düşüncelerimin dağılmasına izin verirken Eleanor bir süre uğraştıktan sonra bu soruyu sordu.
Iliya’nın aksine bu ikisi tanıdıktı.
Bu yüzden şüpheli görünmesine ve İmparatoriçe’nin doğru şeyi yapmaya çalışıp çalışmadığından emin olmamasına rağmen en azından bir soru sormaya çalıştı. Bu sırada Iliya hiçbir şey söylemeye cesaret edemedi.
“Ben. Merak ettiğin bir şey var mı?”
“…Güvenli olduğundan emin misin?”
Bu sorusunun arkasında iki soru daha vardı.
Öncelikle İmparatorluğun mevcut durumu göz önüne alındığında bunu yapmak doğru muydu?
İkincisi, ‘güvenliğimi’ sormaya çalışıyordu.
Sonuçta yem olarak kullanılacaktım. Sanırım bu konuda endişeleniyordu.
“…Hmm.”
İmparatoriçe söyleyecek bir şey bulmaya çalışırken ağzından yoğun bir duman üfledi.
Kasvetli, kahverengi süsenleri çok geçmeden doğrudan Eleanor’un üzerine sabitlendi.
“Burada dürüst olayım. Emin değilim.”
“…”
Bunu duyan Eleanor sessizce gözlerini kapattı.
“…Başka birinin hayatını anlamsızca riske atacak biri olmadığınızın farkındayım, Majesteleri.”
Kısık bir sesle devam etti.
“Ancak o adam…”
“Öncelikle takdirin için teşekkür ederim Eleanor. Bu bana gerçekten işe yaramaz bir hayat yaşamadığımı hissettiriyor.”
İmparatoriçe yoğun bir duman daha üflerken konuştu.
“Ama o adam, onu yanıma almasam bile bu meseleye zaten dahil oldu.”
“…pardon?”
“Şansölye Sullivan ona ilgi gösterdiği anda, benim de ilgim ona yöneldi. Yukarı Asiller Birliği’nin de ona göz kulak olması ihtimali yüksek.”
Sakin bir ses tonuyla sözlerine devam etti.
“Ne planladıklarını bilmiyorum ama bunun bu adam için iyi olmayacağını biliyorum. Onları tamamen yok etmek ikimize de yarar sağlar.”
“…”
İmparatoriçe gözleri kocaman açılmış Eleanor’a şöyle dedi:
“Üstelik onlara liderlik eden piç… Bu adamla şahsen çok ilgileniyor gibi görünüyor.”
Bu böyle mi?
Geriye dönüp baktığımda, şimdiye kadar her zaman ‘Şeytanla ilgili’ herhangi bir şeyle bağlantılıydım, son zamanlarda Kahraman Seçim Sınavında büyük ilgi gördüğümden bahsetmiyorum bile.
Bu, eş falan olmasam bile zaten göze çarptığım anlamına geliyordu. Tehlikelere karşı oldukça savunmasızdım.
“Bu yüzden mümkünse bu teklifi kabul etmenin onun için en iyisi olacağını düşünüyorum…”
İmparatoriçe ona baktı.
“…Ama yüzünde hâlâ o ekşi ifadenin olması, başka bir nedenin daha olduğunu gösteriyor.”
“…”
“Kıskançlığını bir kenara bıraksan iyi olur.”
11’inci Cecilia sessiz kalan Eleanor’a şunları söyledi.
Bu sefer sessizce konuşmayı dinleyen Iliya’ya da baktı.
“Onu ikinizden almaya hiç niyetim yok. Bu adamın sizin için ne kadar değerli olduğunu kör bir insan bile bilir.”
“…”
Eleanor’un gözleri acı bir gülümsemeyle İmparatoriçe’ye bakarken genişledi.
“…Birincisi, fazla zamanım kalmadı.”
“Ne yapıyorsun…”
Eleanor daha sormaya fırsat bulamadan kapının çalınması sözlerini yarıda kesti.
“…İmparatorluk Majesteleri, içeride misiniz?”
Tanıdık bir ses. Bu Kılıç Aziziydi.
“Aman Tanrım, Radu? Seni buraya getiren nedir?”
“…Lütfen herhangi bir hizmetçi getirmeden harici personelin konaklama yerlerine girmeyi bırakır mısınız? Lütfen bunu yaparak birçok insanı nasıl garip bir duruma soktuğunuzu düşünün.”
“Elbette buna bir süre daha katlanabilirler. Sürekli dırdır ettiğim için bunun bedelini ödüyorum.”
“…”
Gerçekten mi…? Bu İmparatoriçe mi…?
Bu utanmaz, küstah kadın…?
“…Neyse, buraya bu adamla halletmem gereken şeyler olduğu için geldim.”
Kılıç Azizi derin bir nefes vererek konuştu.
“Yukarı Soylular Derneği bizimle temasa geçti. Dowd Campbell ile şahsen görüşmek istiyorlar.
“…”
“…”
Bu cümle üzerine odadaki herkes sustu.
“…Gördün mü?”
11’inci Cecilia gülümseyerek piposundan çıkan dumanı içine çekti.
“Yemi hemen yuttular.”
Davranışları bunu beklediğini gösteriyordu.
Yukarı Asiller Birliği, İmparatorluğun iki Büyük Asili olan Tristan Dükalığı ve Kendride Margravate dışında, esas olarak İmparatorluğun prestijli soylu aileleri tarafından kuruldu.
İmparatoriçe veya Şansölye ile karşılaştırıldığında otoriteleri çok daha zayıftı, ancak birleşik bir güçtüler ve hâlâ devlet işlerinde hatırı sayılır bir etkiye sahiplerdi.
Basitçe söylemek gerekirse…
İmparatorluk iki Büyük Soylu tarafından desteklenen İmparatoriçe ve bürokratlar ve çalışma grupları üzerinde hüküm süren Şansölye olmak üzere ikiye bölünmüştü.
…Dürüst olmak gerekirse bu ayarı yarım yamalak yaptılar.
Mesela hiçbir anlamı yoktu.
İmparatoriçe ve Şansölye, yani hem rejimi hem de devletin gerçek gücünü elinde bulunduran, en fazla yetkiye sahip iki görkemli kişi, o zaten kurulmuştu. Ancak diğer soylular ikisinden birine katılmak yerine üçüncü bir güç olarak bir araya gelerek her ikisine de binmeye çalıştılar.
Aklı olan herkes bunun ne kadar tuhaf olduğunu anlayabilirdi.
Ama bu kadar berbat, deliklerle dolu bir konsepti olay örgüsüne ekleyecek birisi mutlaka olacaktı.
“Sen Dowd Campbell mısın?! Dowd Campbell’ın kendisi mi?!”
Adam gözlerinde bir parıltıyla elimi tuttuğunda zorla gülümsedim.
Düzgün kesilmiş siyah saçları vardı, gözleri zekayla parlıyordu ve resmi kıyafetleri sarayın standartlarına uyacak şekilde mükemmel bir şekilde düzenlenmişti. Ancak bu kıyafetler bile onun iyi eğitimli vücudunu gizleyemiyordu.
Doğrusunu söylemek gerekirse hiç de asil birine benzemiyordu.
Daha ziyade kişisel bakımı için çaba harcayan genç bir sporcuya benziyordu.
“Aiyaa, seni her zaman görmek istemiştim! Seninle tanışmak büyük bir onur! Kahraman Seçim Çilesi’ndeki performansını gördüm! Aslında, ondan önce bile gözlerim senin üzerindeydi! Papa’yı acımasızca kışkırttığın zamandan beri!”
Ancak gözleri parlayarak bu sözleri söyleyen bu kişi kesinlikle İmparatorluğun üst sınıf soylularından biriydi.
Marki Bogut.
Diğer adıyla ‘Aslan Yürekli’.
O, Şeytani Yaratıklara, kafirlere ve hatta diğer ülkelere karşı verdiği savaşı asla kaybetmemiş bir savaş kahramanıydı.
“…”
İmparatorluğun en iyi kalkanı olan Uçbeyi Kendride bile birine karşı savaşta yenilgiyi deneyimlemiş olmalıydı; Gideon ve Ruh Bağlayıcı’da uyuyan Caliban da öyle.
Ama bu adam…
Tüm rakiplerini o kadar ezici bir farkla yenmişti ki, hiç kimse onun dahi olarak adlandırılıp adlandırılmayacağını sorgulamayacaktı.
Elbette bu sadece Kılıç Azizi seviyesindeki biriyle herhangi bir çatışması olmadığı için oldu, ancak yine de Kılıç Azizi ile çatışırsa tam bir iç savaş başlayacaktı.
Her durumda, bu adam İmparatorluğun en umut verici genç soylusuydu.
…Oyunda da bu böyle.
Hatta devam ettiler ve eğer birkaç ‘kısıtlama’ olmasaydı bu adamın bu nesilde Kutsal Kılıcı kullanan ilk kişi olacağını söylediler.
İşte bu kadar ‘yetenek’ sahibiydi.
Bu kısıtlamaların anlaşmayı bozması çok kötü.
“İmparatorluk Sarayı’na hoş geldiniz! Buraya ne zaman geldiniz? Henüz yemek yemediniz mi? Nerede kalmakla görevlendirildiniz?”
“…Affedersin.”
Bu soruların yağmuruna tutulduğunda garip bir gülümseme bıraktım.
Oyunda bile en gürültücü piçlerden biriydi ama şahsen daha da kötüydü.
“…Hımm, Lordum, misafir kendini biraz tuhaf hissediyor gibi görünüyor.”
Yanındaki adamlardan biri acı bir gülümsemeyle müdahale etti. Marquis Bogut alnını kaldırırken genişçe gülümsedi.
Hareketleri o kadar abartılıydı ki sanki bir oyun gibiydi.
[…Dışarıdan karmakarışık görünüyor ama kötü bir insana benzemiyor.]
… Sorun da tam olarak bu.
[Ha?]
Çünkü niyetinin ne olduğunu söylemek zor.
Düşününce tuhaftı.
Orijinal oyunda, 5. Bölümdeki İmparatorluğun Büyük Kargaşası, İmparatoriçe’ye tamamen karşı çıkan anahtar karakter Sullivan yüzünden yaşandı.
Ancak Sullivan, Yukarı Asiller Birliği ile herhangi bir temas kurmuş gibi görünmüyordu.
11’inci Cecilia aslında Sullivan’ın hamlelerine uyacak bir siyasi saldırı hazırlığı yapıyordu ama sessizce bana odaklanmıştı.
5. Bölümdeki gibi ‘Büyük Kargaşa’nın gerçekleşmesi için arka plan koşulları çok yetersizdi.
“…”
Ama…
Bu dünyaya geldikten sonra öğrendiğim bir şey vardı. Gerçekleşmesi planlanan her kötü şey ne olursa olsun gerçekleşecekti.
…Madem İç Savaş gerçekleşecek, o zaman gerçekleşecek.
Buradaki sorun şuydu…
‘Kim’ başlatacaktı.
Orijinal oyunun failleri İmparatoriçe ve Sullivan’ın oyunu başlatması pek mümkün görünmüyordu. İkisi de Şeytanın Gemileriydi ve bana odaklanıyorlardı.
Bu şu anlama geliyordu…
Bu ikisi görüntüden çıktığına göre…
Geriye bir aday kalmıştı, o piç…
“Kusura bakmayın, çok konuştum! Size seslenmemin sebebi de bundandır!”
Balmumuyla mühürlenmiş bir mektup gözlerimin önünde belirdiğinde hâlâ o kaotik havasıyla konuştu.
“…Bu?”
“Bir davet! Yukarı Asiller Birliği, İmparatorluk Sarayı’nda sosyal bir toplantı düzenleyecek!”
Serseri mektubu elime sıkıştırırken şunları söyledi.
Gözleri parlıyordu. Böylesine tutkulu bir bakışa maruz kalmak ağır geliyordu.
“Ben senin bir numaralı hayranınım Dowd Campbell! Gerçekten geleceğini umuyorum! Tamam, gideceğim!”
“…”
Çok kaotik bir adamdı.
Sadece söylemek istediğini söyleyip dışarı fırladığına bakılırsa, bu özellikle doğruydu.
“…”
Tüm takipçileri onu takip etmeden önce bir anlığına şaşırdılar. Elimdeki mektuba baktım.
Marquis Bogut’un konumu göz önüne alındığında bu daveti hafife alamazdım.
Çünkü bu işi hallettikten sonra nasıl bir kelebek etkisinin ortaya çıkacağını kimse bilmiyordu.
“…Sosyal bir toplantı, ha?”
Daha önce hiç gitmemiştim.
Bir zamanlar bir Baron hanesinin üyesi olan ve şu anda bir Viscount hanesinin üyesi olan birinin, yüksek rütbeli soylulara özel böyle bir etkinliğe gitmesinin hiçbir nedeni yoktu.
Ancak…
…Şok edici bir görünüm sergilemek.
Buraya gelmeden önce bana söylenenleri hatırladığımda derin bir iç çektim.
-Bogut muhtemelen sizi İmparatorluk Sarayı’nda düzenlenecek sosyal toplantıya davet edecektir. Çünkü seninle ilgilendiği belliydi.
İmparatoriçe’nin bunu söylerken nasıl duman çıkardığını hâlâ hatırlıyordum.
– Peki ya şok edici bir görünüm sergilerseniz? Olabildiğince şok edici.
-…Üzgünüm?
-Sanırım buna ihtiyacın olabilir.
-…Tam olarak neden bu?
-Yukarı Asiller Birliği bir grup serseriden oluşuyor, hepsi tavizsiz prestijli ailelerden oluşuyor. Sosyal buluşma onlar için sadece sosyal bir etkinlik değil. Öne çıktığınız sürece sizin hakkınızdaki izlenimleri değişecektir. Ayrıca ‘toplayabileceğiniz’ bilgilerin kapsamını da artıracaktır.
İmparatoriçenin sırıtarak bana nasıl cevap verdiğini hatırladım.
Çok mantıklıydı… evet…
Peki bunu nasıl yapacağım?
Yüksek rütbeli soyluların bir araya geldiği bir etkinlikte Vikont ailesinden birinin dikkat çekmesi için bunu yapmak elbette kolay değildi.
[Aslında iyi bir fikrim var.]
Aniden Caliban bana bunu söyledi.
[İmparatorluk Majesteleri de dahil olmak üzere üçüyle birlikte oraya giderseniz ne olur?]
“…”
[Tam bir çöp olmak en iyi olduğun şeydir. Elbette bu yeterince dikkat çekecektir, değil mi?]
Gülerek söyledi. Bu adam benimle tamamen dalga geçiyordu, değil mi?
Gerçekten şu anki Kahraman Adayı Leydi Tristan’ı ve İmparatorluğun Hükümdarı’nı yanımda getirmemi mi sağlamaya çalışıyorsun?
Bırakın dikkat çekmeyi, benim deli bir piç olduğumu düşünürlerdi.
“…Kapa çeneni-”
Ben ona karşılık vermek üzereyken…
Ağzımı kapattım.
“…”
[…]
“…”
[…Neden sessiz kalıyorsun?]
Onu görmezden geldim ve sessizce düşündüm.
Bir süre düşüncelere daldım, yüzümde ciddi bir ifade vardı.
[…]
“…”
[…]
“…”
[…Merhaba.]
“…”
[Benim düşündüğümü düşünmüyorsun, değil mi?]
Aslında…
Bu fikir hakkında…
“Caliban.”
[Seni çılgın orospu çocuğu, yapma.]
“…”
[Yapma dedim.]
Ama hiçbir şey söylemedim bile.
***
https://ko-fi.com/genesisforsaken
Herhangi bir hata bulursanız (standart dışı içerik, reklam yönlendirmesi, bozuk bağlantılar vb.), Lütfen bize bildirin, böylece mümkün olan en kısa sürede düzeltebiliriz.
