Terk Edilmiş Favorime (Novel) - Bölüm 45

Uzun mesafeli bir araba yolculuğu hayal ettiğimden çok daha zordu.

Yaygın rofan romanlarında anlatıldığı gibi romantik anlar sadece kısa bir andır ve anların çoğu asfaltsız yollarda müthiş titreme, araç tutması ve can sıkıntısıyla geçen savaşlardır.

Yine de benim durumumda can sıkıntısının çok az dezavantajı vardı. Bir düşünün! Küçük bir alanda bütün gün en sevdiğimin yanında oturmak ve heyecanlanmamak oldukça garip!

Ancak, Kaelus’un yüzüne bakmaya devam edersem utanacağım için can sıkıntımı giderecek bir şey düşündüm. Örgü örmek!

Bir an önce Clarice’ten aldığım örgü aletlerini kucağıma koydum ve soğuk havalarda etrafta takılabilecek bir atkı örmeye başladım. Dürüst olmak gerekirse, atkıdan başka bir şey örmeyi bilmiyorum.

Gözlük takarak okumak -bu rahatsız yolculuğa rağmen harika- Kaelus karşıma geçti.

“Ne yapmalıyım?”

“Bir atkı. Sadece ellerimden sıkıldım.”

“Kimin?”

Kayıtsız bir tonda bir soru ama bu tonda ince bir beklenti hissedebiliyorum.

Sırıtarak cevap verdim.

“Mahvolmuşsa benim, mahvolmamışsa senin.”

“…”

Memnuniyetsiz görünüyor ama ölsem bile boynuna harap bir eşarp takmasına izin veremem. Son kravat yeterliydi.

Kaelus arabanın penceresini açtı. Serin hava içeri doldu.

“Hava kesinlikle farklı çünkü kuzeydeyiz.”

“Hmm.”

Kaelus yavaşça başını salladı.

Öyle olmadığından değil, sıcaklıktan gerçekten farklı. Kısa bir yağmur mevsimi dışında tüm yıl boyunca ılıman bir havaya sahip olan başkentin aksine, Attika’nın kuzeyindeki hava temelde “soğuktu”. Hava biraz kötüyse, fırtınayla birlikte bir kar fırtınası da mutlaka olurdu.

Bu yüzden Attika’dan gelen insanlar imparatorluk içinde hayatta kalmalarıyla ünlüdür. Ayrıca birçok cesur savaşçı da vardır.

Arabanın penceresinin açık olduğunu gören eskort yaklaştı.

“Bu hızla devam edersek, geceyi yakınlardaki bir kasabada geçirebilir ve yarın Attica malikânesine girebiliriz, dük.”

“Anlıyorum.”

Bu sözler karşısında kaşlarımı hafifçe çattım.

Yine de bir gün daha sürecek. Gerçekten çok uzak. Zaten beş gündür bir arabanın içindeyiz.

Kaelus yüz ifademi görmüş gibi sessizce gülümsedi.

“Zorlu yolculuk yakında sona erecek. Biraz daha dayan, Hess.”

“Evet…”

Aslında bir atın üzerinde hızlı koşmak bu kadar uzun sürmez. Ancak, imparatorluk şehrinden uzun süreli ayrılış nedeniyle, çok fazla bagaj ve götürülecek çok sayıda insan vardı, bu yüzden kasıtlı olarak gevşek bir programla hareket ediyordum.

Ben ve Kaelus’un bindiği dükalık arabasının önünde ve arkasında, Clarice’in de aralarında bulunduğu hizmetlilerin bulunduğu bir araba vardı. Arabaya eşlik eden adamlarla birlikte Attika’ya giden grup hiç de küçük sayılmazdı.

Serinleyen havanın sıcaklığıyla orantılı olarak dışarıdaki manzara da oldukça monotonlaşmıştı. Rengârenk çiçekler ve ağaçlar yerine, uzun kozalaklı ağaçların sayısı artmıştı.

“Attika çorak ve kendini iyi besleyemiyor. Bu nedenle, diğer bölgelerle ticaret ve paralı askerlik işleri çok önemli.”

“Dük Orcus sadece paralı askerlik işiyle ilgileniyordu. Bu yüzden halkın geçimi çok zordu.”

“Ne yapmam gerektiğini hemen anlayabiliyorum. Önce yiyecek sorununu çözmemiz gerekiyor.”

Kaelus yumuşak bir şekilde gülümsedi.

“Gerçekten harika bir hanımefendi olacaksın.”

“Ha ha, teşekkür ederim. Kael.”

~~~~

Son köyde bir gece kaldık ve yavaşça yola çıktık. Attika’ya girmek üzereyken tüm grup heyecanlı görünüyordu.

Beklenti içinde arabanın penceresini açtım. Kar yağalı çok olmamıştı ve erimeyen karlar yolun kenarına bembeyaz yığılmıştı.

Birden araba durdu.

“?”

Ben merak ederken Kaelus refakatçiye sordu.

“Ne oldu?”

“Bir grup at yaklaşıyor. Malikânenin yetkilileri hanımefendiyi karşılamaya gelmiş gibi görünüyor.”

Çok geçmeden kalın kürk mantolar giyen insanlar arabanın yanına geldi ve durdu. Kaelus ve ben arabadan indik.

“Düşes Hestia’ya selamlar!”

Bir grup insan disiplinli bir hareketle aynı anda eğildi.

Şaşkınlıkla Caelus’a baktım, sanki bir organizasyonun patronu olmuş gibiydim, o da sessizce başını salladı.

Bu biraz korkutucuydu ama cesaretimi topladım.

“Benimle tanışmak için onca yolu geldiğiniz için teşekkür ederim. Bu benim kocam, Kaelus.”

“Dük Kaelus’a selamlar!”

Çok basit ama güçlü bir şey. Kuzey böyle bir yer mi?

Kaelus her zamanki gibi kısa ve kuru bir yanıt verdi.

“Memnun oldum.”

İçlerinden biri atın üzerinden büyük bir yük kaldırdı.

“Bu kıyafetle uzun süre dayanamazsın. Kuzeyde bu paltoyu giymek zorundasın.”

“Oh… Teşekkür ederim…”

Bu örgüt mensuplarının giydiğine benzer bir kürk mantoydu. Bir tanesini Kaelus’a uzattım ve giydim. Kesinlikle sıcak tutuyor.

Düşündüm de, Madam Harmonia bu kadar büyük adamların önünde ne yaptı? Onunla daha sonra karşılaştığımda, sıkı çalışması için onu rahatlatmam gerekecek.

.

“Biz önden gidelim leydim.”

“Tamam, ben yetişirim.”

Her arabaya, malikane yetkililerinin izinden gitmelerini emrettim. Bir grup atın arkasında, uzun bir alay kısa sürede takip etti.

Palto kalınlığı kadar ağırdı da. Omuzlarım otomatik olarak çöktü.

“…ileride buna alışacağız, değil mi?”

“Eğer sık sık giyersen, kısa sürede alışırsın. Belki de birlikte daha sık yürüyüşe çıkmalıyız.”

Kaelus sırıtarak cevap verdi.

Sonunda Attica malikânesinin sınırlarına ayak basmıştık. Etraf hala ıssızdı ama göçebe insanlar geniş bir alanda göze çarpıyordu.

“Vay….”

Aklıma gelen ilk düşünce. Bu topraklarda nasıl tarım yapıyorlar? Gıda sorununu çözme hırsımı bir kenara bırakmanın zamanı geldi.

Kaelus da benzer bir düşünceye sahip gibi görünüyor.

“Hayatta kalmak için çok fazla ürün kalmayacak.”

“Sanırım sert bir şeye dokundum, değil mi?”

Biraz bıkkın bir tonda mırıldanarak beni nazikçe cesaretlendirdi.

“İyi bir iş çıkaracaksın. Sana yardım etmek için elimden geleni yapacağım.”

“Ha… Teşekkür ederim…”

Uzun bir süre koştuktan sonra nihayet köyü gördüm.

Palto çetesinin bir üyesi arabanın camına geldi ve şöyle dedi,

“Burası daimi ikametgahın bulunduğu kasaba.”

“Ah, gerçekten mi?”

Boş çevrenin aksine, köye yaklaştıkça cadde daha da gelişmiş görünüyordu. Neredeyse küçük bir şehir gibi bir manzara.

Yol boyunca kar fırtınalarını önleyebilecek sağlam binalar vardı. Birçok insan arabalarına at yerine köpek bağlıyordu. Hepsinin ortak özelliği kalın kürk mantoları ve şapkalarıydı.

“Dağlara giderseniz, ne zaman kar fırtınası çıkacağını asla bilemezsiniz.”

Rehberlerden biri açıkladı.

Attika’nın gençleri at arabası geçerken durup bizim gruba baktılar.

Hayatlarını genişletmelerine yardımcı olacak yeni bir hanımefendiden beklentileri vardı. Hatta güvenli ve rahat evlerini koruyacağımıza dair güven. Gözlerinden yansıyan izlenim buydu.

Sonunda kalıcı binaya vardım. Kaelus ve benim kalacağımız evdi burası.

Kapının önünde beni karşılayan bir yüz vardı. Kürk mantolu Madam Harmonia’ydı.

“İmparatorluğun büyük düşesini görüyorum.”

Uzun zamandır görmediğim halde son derece kibar davranan bu kadına gülmekten kendimi alamadım.

“Madam Harmonia hâlâ aynı. Siz nasılsınız?”

“Haha, düşes sayesinde hiçbir sıkıntı yaşamadan günlerimin tadını çıkarıyorum.”

Hizmetçi Clarice’in yönetiminde, hizmetkârlar özenle eşyaları yerleştirmeye başladı.

Oldukça dağınık bir halde Harmonia bizi daimi ikametgâha götürdü. Kaelus nazikçe elimi tuttu ve yeni evin etrafına baktı.

“Dük ve düşes gelmeden önce konağı genel olarak yeniledik. Uzun zamandır boşmuş gibi hissetmeyeceksiniz.”

Neden endişelendiğimi dikkatlice sordum.

“Attika halkı Kaelys’e kızgın değil mi?”

Bu mülkün eski lordu Dük Orcus’a zehirli çayı veren kişi en sevdiğim kişi olduğu için endişelenmem gayet doğaldı.

Ama Harmonia yine de başını salladı.

“Neyse ki eski lord yüksek itibarlı bir adam değil, bu yüzden ülke halkı yeni leydiden daha fazlasını bekliyor. Eğer düşes Illion’un işleriyle ilgilenmekle aynı şeyi yaparsa, buradaki insanlar sizi bir aziz olarak övebilir.”

“Ha ha ha… Ilion kadar yap….”

Lanet olsun. Bu hiç kolay olmayacak.

Daimi ikametgah, konağın büyüklüğü açısından başkentin dükalığından çok daha büyüktü. İki ayrı ev var ve arka bahçe o kadar geniş ki adeta bir orman.

Kuzey’in ölçeği bu mu? Kaelus da şaşırmış görünüyordu.

“Çok geniş.”

“Evet, dük. Attika’yı ziyaret eden yabancılar genellikle birkaç gün ya da ay kaldıkları için böyle birçok oda inşa etmişler. Ben genellikle müstakil evi bu amaçla kullanıyorum.”

Ziyaretçileri olan tek kişi ben olmayacağım. Görevliler, eskortlar ve hatta arabalı atlar bile olacak.

İçimden sessizce yas tuttum. Dükün peşinden giden çalışanların gelecekte malikânenin yönetiminde sıkıntı çekeceği açık.

Ve biz gelmeden önce ilk gelen ve zemin hazırlayan Harmonia’ya teşekkür ettim.

“Hanımefendi sayesinde Attika’ya sorunsuz bir şekilde girdim. Harika bir iş çıkardınız.”

“Ho-ho, sakinleri sert ama dürüstler. Dük ve düşesin burayı çok seveceğine eminim.”

Net bir ifadeyle emindi.

Ben de Kaelus’a dönerek cevap verdim.

“Evet, sanırım öyle.”

Üşümek bahanesiyle her zaman böyle el ele tutuşabilmek daha iyi.

Attica’nın ilk günü böyle geçti.

~~~~

Attika’da hayat ciddi bir şekilde başladı.

İlk olarak, Illion içişlerinde edindiğim tecrübelerden yararlanarak Attica’nın dağınık içişlerini teker teker düzeltmeye çalıştım.

Madam Harmonia, mülk yetkilileri ve sakinleriyle bizzat görüşerek ihtiyaçlarını bana iletmekle görevliydi. İlişki kurma konusundaki olağanüstü yeteneği sayesinde, halkla yüz yüze görüşmek zorunda kalmadan onlarla iletişim kurabildim.

İmparatorluk şehrinde özel bir kliniğin ve bir tıp eğitim merkezinin işletilmesi, dükalığın doktoru tarafından “müdür” olarak yönetiliyordu. O kadar hevesliydi ki endişelenecek pek bir şeyim yoktu.

Kaelus ayrıca daimi ikametgahta bir odayı ofisi olarak tuttu ve Illion’un iç işlerini tamamen devraldı. Illion yetkilileri uzun mesafelere seyahat etmekten rahatsız oluyorlardı ama soğuk lordu Kaelus buna aldırmıyordu.

Soğuk havaya alışmıştım. Rehberin hediye ettiği paltolara ek olarak Kaelus’un ve benim giydiğimiz kalın kürklü giysiler birer birer arttı.

Başkent ile sık sık mektuplaşıyordum. Uşak Uross ve Kontes Erinnis’e haberler ve selamlar gönderdim. Kaelus daha çok imparator ve Helios ile temas kurardı. Çünkü devlet işlerinin yönetiminde onun görüşlerine ihtiyaç duyuluyordu.

Ancak Attika’nın günlük hayatının büyük bir kısmını bu iş oluşturmuyordu.

“Kael, dün gece hava soğuk değil miydi?”

“Şey, hiç de değil.”

Yorganın altında bile, bu çıplak adam gerçekten hiç üşümemiş görünüyordu.

Kolu belime sıkıca sarılmıştı.

“Senin sıcaklığın sayesinde çok sıcak.”

“Ha ha…”

Yalan yok, her birimizin halkla ilişkiler için üç dört saat harcadığı zamanlar dışında, her dakika ve her saniye birbirimizden kopmadan birlikteydik.

Kaelus doğal olarak benim hakkımda daha çok şey öğrendi.

“Çorbayı neden bu kadar çok seviyorsun?”

“Soğuk bir günde sıcak bir şeyler yediğinde kendini daha iyi hissetmiyor musun?”

“Bu doğru, ama içine pirinç batırıp yiyen tek kişi sensin.”

Bilmiyormuşsun gibi görünüyor. Pirinç çorbası bu soğuk havada kesinlikle en iyisidir.

Kaelus birden üzgün göründü.

“Başkentte bu kadar çok yemiyordun.”

“İmparatorluk şehri bu yemeği arzulayacak kadar soğuk değildi. Bunu gerçekten düşünmemiştim.”

Kıkırdadım.

“Ama kılıçlarla aranın bu kadar iyi olduğunu hiç bilmiyordum. Neden bana bir kez olsun kılıç kullanmayı göstermedin?”

Orijinal romanda, Helios ve Kaelus’un kılıçları karşı karşıya getirip Diana için sinir harbi yaptıkları en az bir sahne vardı, ama gerçekte, hayal ettiğimden daha fazlasıydı. Sadece taklit etmiyor, kılıcını sallama konusunda gerçekten çok iyi.

Kaelus beceriksizce cevap verdi.

“Sadece dayanıklılığım için pratik yapıyorum. Ama düşündüm de, seninle evlendiğimden beri gerçekten kılıç kullanmadım.”

Kaelus çenesine dokunarak düşündü.

“Politikaya döndüğümden beri aylardır işimle meşgulüm… Heli ile birlikteyken zamanımın çoğunu savaşarak geçirirdim. Bu yüzden mi?”

“?”

Birdenbire bana gülümsedi.

“Sanırım yaşam tarzım biraz değişti çünkü Heli’den uzaktayım ve seninle sıkışıp kaldım. Ama istersen sana kılıcı sık sık gösteririm.”

“Oh, güzel!”

En sevdiği vücut tipi kesinlikle Helios’tan daha ince. Kıyafet giydiğinde bile kaslarının geliştiğini söyleyebileceğiniz Helios’un aksine, favorisinin figürü ilk bakışta daha ince.

Elbette, Kaelus’un hikayesi kıyafetlerini çıkardığında tamamen farklıydı.

“Ve yemek yedikten sonra bir doktora görünmelisin. Hestia.”

“Ah…”

Birdenbire Kaelus’un sert tonu üzgün görünmeme neden oldu.

“Yakında ikinci evlilik yıldönümümüz olacak. Eminim….”

Kaelus sözlerini kısa bir süre karıştırdı. Muhtemelen benim dönüşümü düşünüyorsun.

“…Bu sırada tapınakta bayıldığını hatırlıyorum, bu yüzden şimdi sağlıklı olsan bile gardını düşürme.”

“Şey, ama gerçekten iyi. Bu gidişle hastalanmayacağım.”

Onu rahatlatmak için kasıtlı olarak karşılık verdim.

Ama o başını salladı.

“Senin güvende olacağından emin olmadan rahatlayamam.”

Biraz sinir bozucu ama o kendini rahatsız hissediyorsa ben ne yapabilirim ki?

“Tamam, yemekten sonra bir doktora görüneceğim, sen de bana katılabilirsin.”

Kaelus başını sallayarak cevap verdi.

Bir süre sonra doktorla yüz yüze oturduk.

“Düşes dünkü kadar sağlıklı Dük.”

“Hmm…”

Kaelus, uzmanın görüşünü duyduktan sonra sadece bir günlüğüne rahatladı. Ama yarın, yarının ne diyeceğini duymak zorundayız.

Aslında benim endişem ayrı.

“Dixie, bu kadar sağlıklı olmasına rağmen hamileliğin iyi gitmediği bir vaka var mı?”

“Evet, sandığınızdan daha yaygın. Düşes, çok fazla endişelenmeyin, rahatlayın.”

“Um…”

Bunun Kaelus ve benim yeterince çalışmamamızdan kaynaklandığını sanmıyorum. Aksine, bunu neredeyse her gece yapıyoruz.

Ancak benim hamilelikle ilgili kaygım tamamen çocuk sahibi olma arzumdan kaynaklanıyorsa, Kaelus’un kaygısı biraz daha farklı.

Regresyondan önceki gibi öleceğimden endişeleniyor, bu fenomenin bile ölümümün bir işareti olduğundan endişeleniyordu.

Soğuk bir ses masum doktora yöneldi.

“Eğer karımla ilgili bir sorun varsa, ona söylemekten çekinmeyin.”

“Evet, evet…!”

Doktorun yanından ayrıldıktan sonra Kaelus’un elini tutarak konağın arkasındaki ormana doğru yürüdüm.

“Ben iyi olacağım, Kael.”

“…”

“Sana söylüyorum, içimde her şeyin yoluna gireceğine dair çok güçlü bir his var.”

Yalan söylemiyorum. Cidden, bugünlerde, ele geçirilmemin ve geri dönmemin gerçek sebebinin bu olup olmadığını merak ediyorum.

Düşündüğüm sebep Kaelus’un kurtuluşuydu.

Görünüşe göre orijinal romanın yazarı dünya tanrısıyla aynı değil. Romanın yazarının beni, bir okuyucuyu, eserinin içine çekecek ve hatta geri döndürecek ne gibi bir gücü var?

O zaman “Tanrı” diye ayrı bir özne var demektir.

Ama benim için tanrının kim olduğundan daha önemlisi, neden bu dünyada yaşamaya devam etmeliyim?

Neden bu dünyada yaşıyorum? Tanrı beni neden burada tutuyor.

Hiçbir yerde net bir cevap yoktu. Yine de buradaki yaşam aracılığıyla metaforik olarak cevaplar bulmak mümkündü.

Bu Kaelus. Kaelus dışında bu dünyada yaşamam için hiçbir neden yoktu.

Eğer Tanrı beni buraya terk edilmiş favorim için gönderdiyse, bunu onun için yapmadan aniden buradan ayrılmama izin vermesi için hiçbir neden yoktu.

“Merak etme, Kael. Sen hayatta olduğun sürece ben de iyi olacağım.”

Gülümseyerek söylediğimde pek de parlak olmayan bir yüz ifadesiyle bana karşılık verdi.

“Bunu nereden biliyorsun?”

“Sadece öyle hissediyorum.”

“…”

Ne söylersem söyleyeyim, asla rahatlamayacak. Gerilemeden önce, ölüm noktamı güvenle geçene kadar.

~~~~

Aylar rüzgar gibi geçti. Nihayet ikinci evlilik yıldönümümüzü kutladık.

Ancak bu sadece evliliğimizin ikinci yılını kutladığımız bir gün değildi. Bu dünyada sağ salim hayatta kalmanın mutluluğunu yaşadığım, dönmeden önce geleceği değiştirdiğim bir gündü.

Başkent kadar gösterişli olmayan masanın önünde kadeh kaldırdık.

“İki yıldır evli olduğumuz için mutluyum ama en çok da sağ salim hayatta kaldığın için minnettarım.”

Kaelus duygusal olarak titreyen bir sesle söyledi.

Ben de gülümseyerek karşılık verdim.

“Sana ne demiştim? Sana her şeyin yoluna gireceğini söyledim.”

Başını öne eğdi.

“Ama gerçekten merak ediyorum. Nasıl bu kadar emin olabiliyorsun?”

“Şey… …bu regresör için özel bir duygu…?”

Belki de cevap beklediğim kadar iyi değildi, Kaelus yüzünü buruşturdu.

Bunu bir gülümsemeyle telafi ettim.

“Ha ha, tam olarak bilmiyorum. Ama sanırım geri dönmek zorunda kalmamın sebebi sensin.”

“Sebebi ben miyim?”

Güzel mor gözleri yine suyla parlıyordu.

Parlak bir şekilde gülümsedim.

“Geri dönmeyi hiç beklemiyordum. Ama ölmeden hemen önce ve döndükten sonra aklıma gelen ilk şey senden başkası değildi.”

Hestia olarak bu hayatın başlangıcı ve sonu her zaman Kaelus olmuştur. Gözlerimi kapattığımda bile.

Ve hatta gözlerimi açtığım anda bile.

Aldığım her nefeste bile hep Kaelus’u düşünüyorum.

Ondan ayrı kendi hayatımı sürdürmem imkansız.

Sözlerim rahatsız edici mi? Kendim için değil de sadece başkaları için yaşamak aptalca mı geliyor?

Ama bu doğru değil. Son derece mutluyum ve Kaelus olmadan kendi hayatımı sürdürmek dayanılmaz derecede acı verici.

“Herkesin bu topraklarda doğmak için bir amacı olmalı. Belki de benim için bu sensin.”

Bu ‘belki’ değil, aslında sarsılmaz bir inanç.

Ama Kaelus da benim gibi itiraf ediyor.

“Beni ölümden kurtaran sensin. Hayatımın geri kalanını tamamen senin sayende yaşadım.”

Dudakları hâlâ bana dokunuyordu.

“Hayatımın geri kalanının sahibi sensin. Bu yüzden lütfen sonsuza kadar benimle ol.”

Kollarımla nazikçe boynuna sarıldım.

“Nereye gidersen git, ne yaparsan yap, seni asla terk etmeyeceğim.”

Hiç tekrarlamadığım yeni bir hayatı yaşamaktan biraz korkuyorum ve gerginim.

Ancak yalnız değilim çünkü benimle birlikte yürüyen bir yol arkadaşım var.

Yarın nasıl bir macera yaşayacağız?

Kalbim beklentiyle kabarıyor.