Terk Edilmiş Favorime (Novel) - Bölüm 47

Dönüşümden önce ve sonra, Hestia daha önce hiç hamilelik deneyimi yaşamamıştı. Bu nedenle, teoriden tamamen farklı olan gerçekte paniğe kapılmaktan başka çaresi yoktu.

“Ugh….”

İlk değişiklik yağlı yemek yiyememesiydi. Sadece kızarmış yemekler değil, biraz yağlı görünen yiyecekler bile iğrençti.

Karısının hamileliğini öğrendikten sonra Kaelus da ona daha çok hayran oldu. Mutfağa Hestia’nın yemekte zorlanacağı tatlıları yapmamalarını emretti ve hamile kadınlar için iyi olan malzemeleri ve ilaçları özenle satın aldı.

Kahya Uross’a özel bir çağrı yaptı.

“Çocuk sahibi olan insanların çok sebze yemesi gerekir, bu yüzden her sabah karıma sebze suyu getir.”

Bu bilgi kitaplardan öğrenilmiş olsa da, kendilerine ayrı ayrı öğretecek yetişkinleri olmayan ikili için en gerekli bilgiydi.

Parlak haber, imparatorun hastalığı nedeniyle bunalmış olan sosyal dünyada gün ışığına çıktı. Durum yüksek sesle kutlanmayacak kadar kritik olmasına rağmen, Hestia ve Kaelus’a oradan buradan hediyeler gönderildi.

Helios, Hestia’nın hamileliğini doğrudan Kaelus’tan duydu.

“Hamileliği bir çay partisinde mi öğrendin?”

“Hess’in aniden hastalandığını duyunca şaşırdım ama katılımcılardan biri sordu, biz de doktora gittik ve doğru çıktı.”

Kaelus sakin konuşmaya çalıştı ama ağzının kenarına yerleşen gülümsemeyi gizleyemedi.

Helios kayıtsızca sordu.

“Düşes nasıl tepki verdi?”

“Kendisinden çok etkilendi. Görünüşü henüz değişmemiş olsa da zevkinin değiştiğini söylüyor.”

“Ah…”

Başını salladı ve Kaelus’u dinledi. Sonra hemen gülümsedi.

“Tebrikler, Kael. İlk kez baba oldun.”

“Teşekkür ederim, Heli.”

Kaelus geri dönmek için yavaşça yerinden kalktı.

Sonra birden Helios’un sesi onu yakaladı.

“… bana şahsen haber verdin….”

“?”

Meraklı mor gözler. Helios acı acı gülümsedi.

“Yani, teşekkür ederim. Yeniden arkadaşım oldun.”

“Ah…”

Kaelus her zamanki ifadesiz yüzüyle ona baktı.

“Hestia’ya önce ikimizin arasındaki kötü ilişkiye bir son vermem gerektiğini söyledim, bu yüzden bunu davranışlarımda da göstermeliyim.”

Açıkça cevap verdi.

~~~~

Kaelus döndükten sonra Helios sürekli bir karmaşa içinde olduğu için işini hiç yapamadı.

“Whoo….”

Arkadaşını tebrik edecek bir şey bulduğu için mutluydu. Kıskanmıştı.

Öte yandan, kendini yalnız hissediyordu. Boş hissediyordu.

“…”

Diana ile o çift gibi barışabilirler mi?

Hayır, ondan önce.

Barışmaya istekli miydi?

“Uzlaşma… Bir gün bunu yapacağım…”

Üç yıldır evliler ve birlikte geçirdikleri dört yıl oldu bile. En kötü zamana kıyasla, şimdiki veliaht prens ve eşi eskisinden çok daha sade bir atmosferde birbirleriyle yüzleşebildiler.

Ama hepsi bu kadar. Bu konuda daha fazla ilerleme kaydedebilmek için Helios ve Diana arasındaki derin yaraya dokunulması gerekiyordu.

Ve ikisi de dolaylı olarak çizgiyi aşmadı.

Sadece tanışmak ve hafif bir gülümsemeyle merhaba demek zor değildi. Ancak ikisi arasındaki duvar, ardındaki gerçeği ortaya çıkaramayacak kadar sağlamdı.

Helios Diana’ya kızgındı. Hatasını doğru dürüst düşünmek yerine, kalbini ona karşı sadece nazik olan Kaelus’a vermiş ve kaçıp gitmişti.

Diana da Helios tarafından ihanete uğradığını hissetti. Çünkü Hestia’ya ondan daha çok güvenmiş ve sonunda Hestia’yı veliaht prensesin önüne koymuştu. Ona aşık olması da işin cabasıydı.

*ÇN: ihanete uğramış hissetmesi için başka bir nedendi

Yaraya daha az acıyla dokunmak ne kadar zaman alırdı?

Ama aslında, her şeyden önce en acil olan şey bir imparatorluk torunu elde etmekti.

Kaelus ve karısının üç yıl sonra bir çocukları olmuş, en önemli veliaht prens ve veliaht prensesin ise hiç çocuğu olmamıştı.

Soylarını devam ettirmekle yükümlü bir kraliyet ailesi olmalarına rağmen, Helios ve Diana o kadar dikkatsiz davranmışlardı ki, soylular ve halk tahtın varisi olma konusunda endişeliydi.

Ayrıca ailelerinin kızlarını gizlice Helios ile tanıştırmak isteyen pek çok soylu da vardı. Ne zaman böyle bir şey olsa, Helios öfkeyle tepki vermiyor, sadece bildiği kadarıyla törensel bir tavırla karşılık veriyordu.

Ayrıca duygusal sorunların, bir imparatorluk torununun doğumu gibi ulusal öneme sahip bir olayı geciktirmemesi gerektiğinin de farkındaydı. Yine de ‘Kaelus’un henüz çocuğu yok’ diyerek bundan kaçınmaya çalışıyordu.

Ama artık kaçmak için hiçbir bahanesi kalmamıştı.

“Zenon, Diana’ya gitmeliyim.”

Yaraya dokunmak için çok erken.

Yine de onu bir “görev” ile ikna etmek mümkün olabilir.

Bu gerçekten insanlık dışı bir çözüm. Ancak imparatorluk ailesinin yaşamı sıcak insanların sevgisiyle yönlendirilen bir dünya değil.

Eğer Diana veliaht prenses olmayı seçtiyse, buna hazırlıklı olmalıdır. Çünkü ayrıcalıklı olmanın bedeli budur.

“İçimden gelmiyor…”

Acı acı gülmekten başka çaresi yoktu.

~~~~

Hestia merakla düz göbeğe dokundu.

“Şey…”

Dükalığı ziyaret eden Erinnis Kontesi muzipçe güldü.

“Hâlâ inanamıyor musunuz düşes?”

“Evet… Hayır, iştahım değiştiğinde ve kendimi rahatsız hissettiğimde, ‘Durum bu mu?’ diyorum. Ama dürüst olmak gerekirse, öyle değil…”

Hestia sözlerinin sonunu ağzından kaçırdı.

Torununu çoktan görmüş olan Erinnis, zengin deneyimlerine dayanarak onun duygularını anladı.

“Gerçek şu ki, ilk çocuğumu doğurduğumda ben de öyleydim. Ama bu tür bir şaşkınlık uzun sürmez. Bir ay kadar sonra, sabah bulantıları başladığında…”

Erinnis’in yüzü tiksintiyle buruştu.

“Mide bulantısından kurtulamadığım için çıldırmak üzereydim. Whew….”

“Bu kadar acı verici mi?”

“Kişiye göre derece farklılıkları var. Ama ben özellikle kötüydüm. Sadece domates çiğneyerek dayandığım birkaç ay oldu.”

Yaşadıklarını dinlerken Hestia’nın ifadesi de giderek bozuldu. Sonsuz mide bulantısı, insan böyle bir şeye nasıl dayanabilir?

“Her neyse, önümüzdeki birkaç ay içinde zor zamanlar geçireceksin. Ve bu aslında en tehlikeli zaman. Bebeğiniz dengeli bir şekilde yerleşene kadar dikkatli olun.”

“Karnın dışarı çıkmaya başladığında daha mı iyi oluyor?”

Hestia’nın kafasında pek çok soru vardı. Hamilelik ve doğumla ilgili bir kitap bulup okusa bile merakını ve korkusunu bununla gideremezdi.

Neyse ki Erinnis, acemi bir hamile olan Hestia’nın aklından geçenleri anlayabilecek biriydi.

“Evet, o zaman başka bir sorununuz var ama bulantınız geçecek.”

“Başka bir zorluk…”

“Ho-ho-ho, bu kadar korkma. O zaman bir sonraki şey için endişelenebilirsin.”

Erinnis zarif bir şekilde ayağa kalktı.

“Umarım sadece iyi şeyler görür ve dinlersiniz, eğlenceli ve rahat bir zaman geçirirsiniz. Tekrar görüşmek üzere.”

“Teşekkür ederim, Kontes Erinnis.”

Hestia da onun cömert nezaketi için içten minnettarlığını ifade etti.

Kontes döndükten sonra Hestia içini çekti ve bahçeye doğru yürüdü.

“Ha….”

Hamilelikten önceki görünümü pek değişmemiş.

Ama kesinlikle bir fark var. Dayanıklılığı her zamankinden daha hızlı düştü.

Kısa süre sonra bankta oturdu, birkaç adım bile atamadı.

“Ne… Sadece birkaç hafta oldu ve ben bu kadar zor zamanlar geçiriyorum…”

Homurdanan bir mırıltı.

Hestia olmadan önceki sağduyusundan öğrendiği üzere, belli ki şu anda fetüsün gerçek boyutu çok küçüktü. Bu kadar küçük bir şey nasıl olur da bir insanın enerjisini alıp götürebilir!

Sonra bir yerden bir çıtırtı sesi duydu.

“?”

Hestia sese doğru döndü. Kaelus elinde bir battaniyeyle gelmişti.

“Kael.”

Kendiliğinden bir gülümseme belirdi. Sevgili kocası, gerçekten muhteşemdi.

“Kontes gitmişken sen neden hâlâ buradasın, Hess?”

“Hava rüzgârlı olduğunda kendimi iyi hissediyorum.”

Kaelus getirdiği battaniyeyi yaydı ve Hestia’nın kucağını örttü.

“Ama soğuk rüzgârda çok uzun süre kal. Ya üşütürsen?”

“Sorun değil çünkü sadece bir saniyeliğine.”

Hestia kocasının şefkatli ilgisine kayıtsız kalarak cevap verdi.

İkili bir süre daha oturmaya ve sohbet etmeye karar verdi.

“Kontes ne dedi?”

“Sabah bulantılarım yakında ciddi bir şekilde başlayacak. Kişiden kişiye değişir ama oldukça zor olacak.”

Hestia endişeli bir ses tonuyla cevap verdi. Kaelus kısa bir süre içini çekti.

“Keşke onun yerine ben yaşayabilseydim.”

“Ha ha…”

Mide bulandırıcı bir Kaelus. Hestia bunu kafasında canlandırdı ve güldü.

“Ciddiyim, Hess.”

Oldukça haksız bir ricada bulundu.

“Elbette. Biliyorum, Kael.”

Derin bir gülümsemeyle onu yatıştırdı.

“Şimdi içeri girelim mi?”

“Evet.”

Hestia battaniyeyi düzeltti ve Kaelus’a uzattı. Sonra onun elini tuttu ve birkaç adım yürüdü.

Sonra.

“…?!”

Hestia’nın gözleri karardı. O anda utandığında nefesi bile kesilmişti.

“Hess!”

“Uh…”

Başında ani bir karıncalanma. Hestia olduğu yere oturdu. Tüm vücudunu soğuk bir ter kapladı.

“Doktoru getirin!”

“Evet!”

Kaelus’un emriyle hizmetçi hızla evin içine koştu.

Kaelus Hestia’yı kollarının arasına aldı. Doktorun bahçeye inmesini bekleyemiyordu.

Hestia zayıf bir şekilde Kaelus’un kollarına düştü.

“Aniden… Tüm gücümü kaybettim….”

O kadar çabuk yere yığıldı ki ayakta durmakta zorlandı. Hestia çaresizce batmaya zorlandı.

“Geçti, Hestia. Her şey yoluna girecek.”

Karısının çöküşüne tanık olan Kaelus’un da başı dönüyordu. Hestia’ya sarılarak koşarken hızı ne kadar da yavaştı.

Tam zamanında doktor geldi.

“Efendim! Hanımefendi!”

“Hess aniden yere yığıldı.”

Doktor, çiftin mahcup yüzlerine bakarken bile sakince cevap verdi.

“Hamileliğin erken dönemlerinde bu sık sık olur. Aceleyle kalkmayın ya da oturmayın ve mümkün olduğunca sık dinlenin.”

Hestia kendini gülünç hissetti.

“Bu bir hamilelik belirtisi mi?”

“Evet, hanımefendi.”

Doktor sakince onayladı.

“Bu yüzden başlangıçta mümkün olduğunca dışarı çıkmaktan kaçınmalısınız. Ne olacağını bilmiyoruz.”

İki çift bunun yaygın bir durum olduğu açıklamasıyla rahatlarken, hamileliğin gerçekten büyük bir olay olduğunu bir kez daha fark ettiler.

Kaelus Hestia’yı odaya yatırdı.

“Şu andan itibaren asla tek başına yürüyüşe çıkmasan iyi olur. Hess.”

“Tamam, dikkatli olacağım.”

Hestia da eskisinden daha farklı bir yaşam tarzına sahip olması gerektiğini fark etti. Sadece kendisi için değil, karnındaki çocuk için de.

Belki de rahatlamış olan Kaelus’un sesi oldukça zayıftı.

“Bebek sahibi olmak gerçekten büyük bir olay.”

“Bu doğru….”

Hestia da ciddiyetle kabul etti.

~~~~

Diana sabah erkenden imparatorun Aslan Sarayı’ndaki yatak odasına gelerek onunla ilgilendi.

Neyse ki, her an kritik bir durumda olan imparatorun durumu daha stabildi. Herkes rahatlamıştı.

Uyuyan imparatorun yanına bir sandalye yerleştirdi ve Diana onun yanına oturarak sürekli kayınpederinin ten rengine baktı.

“…”

Rahat görünen bir imparator yüzü. Diana da bir an için rahatlamıştı.

“Whoo….”

Ama başka bir endişesi daha vardı.

“… Bir Çocuğumuz Olsun…?”

Birkaç gün önce Helios Zambak Sarayı’na gelmiş ve ona bir şey söylemişti. Her neyse, bir çift ve tahtın varisi olarak görevlerini yerine getirmek için söylediği sözler.

Dürüst olmak gerekirse, ilk başta kızgındı. Gülünç gözlerle Helios’a baktı ve o da sinsi bir bakışla devam etti.

“Bu zorunlu değil. Eğer bir imparatorluk varisine sahip olmak istemiyorsan, seni boşarım.”

Helios Diana’ya bir seçenek sunduktan sonra Zambak Sarayı’ndan ayrıldı.

“Ha….”

Seçenekleri aldıktan sonra uzun bir iç geçirdi.

Bir veliaht prens doğuracak ve veliaht prenses olarak mı kalacaktı? Yoksa sahte statüsünü cesurca terk edip inançlarını uygulayarak mı yaşayacaktı?

Aslında Diana’nın imparatorluk içindeki aristokrat toplumda çok az etkisi vardı. Soylular onu tamamen reddetti. Aynı soydan gelen Hestia’nın aristokrat topluma başarılı bir şekilde yerleşmesinden tamamen farklı bir sonuç.

Diana, mevcut aristokratik güçlerden farklı olan bu hareketinden pişmanlık duymadı. Yine de aristokrat düşünce tarzından ve savurgan yaşam tarzından hoşlanmıyordu.

Ancak, sıradan insanlar tarafından o kadar da desteklenmiyordu.

Kaelus’un tapınağı suçlamasından sonra halkın tapınağa bakışı oldukça soğumuştu. Görüşlerin çoğu, sıradan bir aileden kraliyet ailesine yükselen Diana’nın da bunu dünyevi açgözlülük nedeniyle yaptığı yönündeydi.

Diana öyle ya da böyle üzgündü.

Derken, yeni uyanmış olan imparatorun sesini duydu.

“Diana. Bir şey için endişeleniyor olmalısın.”

“Oh, majesteleri…!”

İç çekişi bu kadar yüksek miydi? Diana özür diliyordu çünkü imparatorun güzel uykusunu böldüğünü düşünüyordu.

İmparator usulca güldü.

“Yeteneklerim çok iyi değil ama endişelerinizi dinleyemez miyim? Lütfen söyleyin.”

“….”

Diana bir an için düşündü.

İmparator bu sarayda onu tam anlamıyla dinleyen tek kişiydi.

Ayrıca boşanma ya da doğum meselesi sadece Diana ve Helios’la sınırlı değildi.

Sonunda ağzını açtı.

“Aslında kısa bir süre önce Helios’la bir imparatorluk varisi doğurmak hakkında konuştum.”

“Hmm…”

İmparator inledi ve başını salladı.

“Kraliyet ailesinin soyunu devam ettirmenin de veliaht prensin görevi olduğunu ve beni buna zorlamak istemediği için boşayacağını söyledi.”

Diana’nın ifadesi ağır bir şekilde çöktü.

Şu anki durumu da tamamen aynıydı; görevlerini yerine getirmeyen ama hali vakti yerinde olan sığ bir kraliyet ailesi üyesi.

Diana bir veliaht prenses olarak şunu ya da bunu yapmak istese bile, Helios ona nadiren izin verirken ne yapabilirdi ki?

İmparator Diana’nın çökmüş yüzüne acı acı gülümsedi.

“Diana, eğer Helios’tan boşanırsan, tapınağa geri dönecek misin?”

Diana bu soru karşısında hüzünle gülümsedi.

“Başka nereye gidebilirim ki?”

İmparator bir süre ona baktı ve sonra zorlukla ağzını açtı

“…Dürüst olmak gerekirse, gelinim olarak kalmanı istiyorum.”

“…”

Diana hemen cevap veremedi.

Bu şekilde sessiz sedasız yaşamak aslında onun kişiliğiyle tamamen uyumsuz bir hayattı. Tapınaktayken bile hizmeti konusunda hevesliydi.

Yine de Helios’tan daha önce boşanmamasının nedeni, bir gün ikisinin barışabileceği beklentisiydi.

Ancak evlendiklerinden bu yana üç yıldan fazla bir süre böyle geçmişti. İkisi de iyileşmek için çok çaba sarf etmemişti, dolayısıyla bu aslında doğal bir sonuç olabilirdi.

İmparator alçak ama kendinden emin bir ses tonuyla konuştu.

“Diana, bir seçim kavşağında olduğun zaman, mutluluğunu ‘ihtiyaç’ için feda etme. Anlıyor musun?”

“…Evet, majesteleri.”

Kayınpederinin nazik sözleri karşısında gülümsemeye çalıştı.

~~~~

Bir süre sonra Diana Aslan Sarayı’ndan ayrıldı ve Zambak Sarayı’na yöneldi.

Ağzında imparatorun öğüdünü mırıldanarak yavaşça ilerledi.

“Zorunluluklar uğruna fedakârlık yapma…”

Keşke bu durumda konuşabileceği biri olsaydı. Ancak ne yazık ki etrafında kimse kalmamıştı.

Korkunç derecede yalnızdı. Çevresinde derdini anlatabileceği ve tartışabileceği kimsenin olmadığına inanamıyordu.

Cesareti çok kırılmıştı.

Ben şimdiye kadar ne yaptım? İyi bir hayat yaşadığım doğru mu?

Kesinlikle doğru yolda yaşadığımı düşünüyordum, ama neden benimle birlikte yürüyen bir arkadaşım yok?

Melankolik ruh hali içinde gözyaşları kabardı.

Birden başını kaldırdı.

“Ah…”

Kısa bir mesafe öteden Kaelus geliyordu. Gümüş tozu serpilmiş gibi güzel saçları güneşte parlıyordu.

Aniden içini bir hayal kırıklığı duygusu kapladı. Onu nasıl bu kadar soğuk bir şekilde dışarı atmıştı.

O anda suçladığı şey tapınaktı ama Diana sanki kendisi saldırıya uğramış gibi hissetti.

Sonra kendini ikna etti. Başka kimse yapamazdı ama Kaelus tek başına yapabilirdi. Çünkü kendisi de ona benzer bir şey yapmıştı.

Kaelus’un suçlamasını bizzat duyana kadar Diana onun çektiği sefalete sempati duymadı. Büyük bir cesaretle onu ziyaret etti ve gözyaşları içinde özür diledi.

Ancak Kaelus’un sanki gerçekten başka birine davranıyormuş gibi soğuk tavrını düşündüğünde, o zamanki utancı neredeyse dünkü kadar canlı bir şekilde yeniden canlandı.

Bu arada Kaelus’la aralarındaki mesafe de oldukça yakınlaşmıştı. Artık birbirlerini özleyemezlerdi.

Diana sürünen bir sesle merhaba dedi.

“Görüşmeyeli uzun zaman oldu, Kael… …dük.”

“…”

Kaelus hafif bir sessizlikle karşılık verdi. Kraliyet ailesini bu şekilde selamlamak çok küstahçaydı.

Diana bu soğukluk karşısında kalbinin donduğunu hissetti. Yine de o eşsiz inadıyla bir kelime daha eklemeyi başardı.

“Sizinle konuşmam gerek.”

“Özür dilerim ama çok meşgulüm.”

Mor gözleri sıcak bir mücevher kadar soğuktu. Ama o da rahat bir insan değildi.

“Heli ile konuşmam gereken bir şey var.”

“Karı koca arasına girmeye cüret edemem.”

Kaelus bir kez daha kuru bir şekilde cevap verdi. Sonra Diana’nın yanından geçti.

Sesi yüksek bir tona yükseldi. Titreyen bir ses.

“Bana son merhametini gösterdi!”

Sonunda.

Kelimeler Kaelus’un ayaklarını durdurdu.

“…”

Duygusuz mor bakışlar Diana’ya yöneldi.

Aslında Kaelus’un kendisi de ona karşı duygusal bir kızgınlık duymuyordu.

Ancak duyarsız davranışları yüzünden Hestia’nın incinebileceğinden korktuğu için her zaman dikkatli olmak zorundaydı. Bilinçli olarak Diana ile mümkün olduğunca aynı ortamda bulunmamaya çalışıyordu.

Ama bu sonuncusu. Bu da Helios’la.

Ona karşı hiçbir şey hissetmezken bu kadar kaba olmasına gerek yoktu. Eğer gerçekten bir “kine” dönüşürse, Kaelus’un da başı belaya girecek.

“…Anlıyorum. Eğer durum buysa.”

“!”

Beklendiği gibi, dost canlısı bir adamdı. Bu küçük nezakete rağmen Diana sanki bir can simidi yakalamış gibi hissetti.

“Teşekkür ederim….”

Deniz rengi gözleri hafifçe sulanmıştı.

Öte yandan Kaelus sakin ve soğukkanlı kalmayı sürdürdü.

“Zambak Sarayı konuşmak için buradan daha uygun.”

Veliaht Prens’in ofisine doğru döndü. Doğal olarak o önden gitti ve Diana da onu takip etti.

Zambak Sarayı’nın Diana ve ona hizmet edenler dışında çok az ziyaretçisi vardı. Bu sayede etraf her zaman yalnızdı.

Kaelus saraya girmedi ama dışarıda uygun bir yerde Diana’nın karşısına çıktı.

“Peki, ne söylemek istiyorsun?”

Kaelus’un tavrı kibarlıktan uzaktı ama Diana bundan şikâyet etmeye cesaret edemedi. Kendi adına, onu dinlemek bir zevkti.

Diana tereddütle şöyle dedi.

“…Heli bir varis istiyor. Ama eğer istemiyorsam, ilişkimizi bitirebiliriz.”

“Aha.”

Kaelus ifadesiz bir şekilde başını salladı.

İlk bakışta son derece özel bir mesele gibi görünse de aslında Helios ve Diana’nın bu ülkenin veliaht prensi ve eşi olduğunu hatırlamak çok önemli bir meseleydi.

Bu nedenle Kaelus dikkatli düşünmekten kendini alamadı.

Her şeyden önce doğrudan sordu.

“Ekselansları hamile kalmak istemiyor mu? Daha doğrusu, veliaht prensin çocuğuyla, hemen şimdi.”

Diana’nın bu soruyu bir iş adamı edasıyla geçiştirmesi zordu. Yüzü kızararak, kısık bir sesle cevap verdi.

“Şu anda… Dürüst olmak gerekirse biraz….”

“Yani istemiyorsun.”

“…Sanmıyorum…”

Kaelus usulca iç çekti.

“Veliaht prensesin tahtından vazgeçememenin özel bir nedeni var mı?”

“Ne…? Oh… Bu.”

Diana sözcükleri geveleyip duruyordu.

Kaelus onun şu anki görünümüne aşina değildi. Geçmişte inançlarında ısrar eden ‘azize kadın’ nereye gitmişti?

“Görevine pek bağlı görünmüyorsun.”

Çok soğuk bir şekilde konuştu.

Diana başını öne eğdi.

“Bağlandığımdan değil… Bir gün daha iyi olacağını umuyordum…”

“Hmm.”

Eğer mevcut durumunuzda bir değişiklik yapmazsanız, ilişkiniz bu şekilde devam edecektir.

Bu yüzden Kaelus’un kulağa çok soğuk gelen bir tavsiyede bulunmaktan başka çaresi yoktu.

“Ama endişenizde haklı olduğunuz bir nokta var, majesteleri. Majestelerinin durumu kritik olduğuna göre, imparatorluğun kaosa sürüklenmesini önlemek için tahtın varisi olmak her şeyden daha önemli.”

“…”

“Kişisel nedenleriniz imparatorluğun halefiyetinden önceye dayanıyorsa, neden evlilikten özgür olmuyorsunuz ve kişisel geçmişinize daha fazla özen göstermiyorsunuz?”

“…!”

Diana başını kaldırdı. Açıkça “boşanmayı” tavsiye eden Kaelus’a inanılmaz gözlerle baktı.

“Vardığın sonuç bu mu Kael?”

“İmparatorluğun dükü olarak benim görüşüm bu, ekselansları veliaht prenses.”

Bir tür hayal kırıklığıyla dudağını ısırdı.

“Peki ya bir birey olarak?”

“Neden benim kişisel fikrimi duymak istiyorsunuz? Hizmetkârınız olarak size danışmanlık yaptım.”

Kaelus sınırı iyice çizdi.

Ancak Diana’nın inatçılığı da çok güçlüydü.

“Seni bunun için bir daha asla çağırmayacağım. Bu yüzden lütfen daha cömertçe cevap ver, Kael.”

“…”

Şu “son” sesi.

Kaelus gerçekten de son sabrını kullanmaya karar vermişti.

“Dürüst olmak gerekirse, senin ve kocanın ne karar verdiği umurumda değil.”

“!”

Gerçekten umursamayan o kuru ses tonu.

Diana, varlığının Kaelus’un dünyasında tam bir ‘yabancı’ haline geldiğini bir kez daha fark etti.

Kaelus’un bir süredir kesintiye uğrayan sözleri devam etti.

“…İki yıl önce tahttan indirilmeniz için Ekselanslarını savunmuştum.”

Nasıl unutabilirim? Diana başını sallayarak onayladı.

“Bu doğru. Sana çok şey borçluyum.”

“Neredeyse karımı kaybediyordum, biliyor musun?”

“?!”

Diana bunu ilk kez duyuyordu. Deniz rengi gözler Kaelus’a şaşkınlıkla baktı.

Kaelus’un gözleri ağır ağır çöktü.

“Seçimimden hâlâ pişmanlık duymuyorum. Ama eğer taht için acil bir meydan okuma yoksa…”

Diana’nın gözleri sanki dudaklarına çivilenmiş gibi sabitlenmişti.

Gürleyen bir ses.

“Seni aldırmak karımın isteğine daha yakın olur.”

“!”

Diana’nın göğsüne soğuk bir şey saplandı.

Kaelus sonucun ne olduğunu umursamadığını ve eğer yapabilirse karısının istediği gibi olmasını istediğini söyledi.

Sonunda Diana tekrar Hestia ile yüzleşti.

Seçim kavşağında, kaçınmayı çok istediği eski bir düşman.

“O zaman, hoşça kal.”

Yıkılmış Diana’yı arkasında bırakan Kaelus tereddüt etmeden arkasını döndü.

~~~~

Yemek kokusunu almakta zorlanan Hestia için Kaelus, yemekhanede ayrı ayrı yemek yedikten sonra Hestia’nın dinlendiği odaya geldi.

“Hess, bugün nasılsın?”

Hestia endişeli kocasına gülümsemeye çalıştı.

“Yemek yemek hâlâ mümkün.”

Dürüst olmak gerekirse, yemek yemek de giderek zorlaşıyordu.

Kaelus Hestia’nın yataktan kalkmasını engelledi.

“Sadece uzanabilirsin. Asla aşırıya kaçma.”

“Oturmak sorun değil.”

Sırtını yatağın başlığına dayayarak oturdu. Yüz ifadesi biraz karanlıktı, bu yüzden onunla konuşması gerektiğini düşündü.

“Bu arada, Kael. Sarayda bir şey mi oldu? Yüzün pek rahat görünmüyor.”

Kaelus boş yere gülmeyi bıraktı.

Eskiden korkutucu derecede küçümseyici bir eş olan Hestia her zamanki gibi titizdi.

“… Diana ile tanıştım.”

Dürüst olmaktan başka çare yoktu.

Hestia hafifçe kaşlarını çattı.

“Yine mi endişeli?”

“Benden boşanmasını konuşmamı istedi.”

“!”

Kaelus’un önemsiz konuşmasına rağmen Hestia irkildi.

“Boşanma mı? Evleneli üç yıl olmadı mı?”

“Bu tam bir karar değil ama Heli Diana’ya bir seçenek sunmuş olmalı. Ya bir prens doğuracak ya da unvanından vazgeçecek.”

“Ha….”

Hestia Helios’un soğukkanlılığını yeniden hissetti. İyileşiyor gibi görünen veliaht prens ile karısı arasındaki ilişkiyi daha pürüzsüz hale gelene kadar doğal akışına bırakacaklarını düşündü.

Yine de Helios bir karar vermekte kararlı olmalıydı.

“Tahtın varisliği meselesi düşünüldüğünde, Helios oldukça uzun bir süre dayandı.”

Kaelus sakince konuştu.

“Eh, kraliyet ailesinin de soyu devam ettirmek gibi bir görevi var. Yine de veliaht prensin seçeneklerinden vazgeçtiğini düşünürsek, ona karşı düşünceli davrandı.”

“Ben de öyle düşünüyorum.”

Hestia başını sallayan kocasına sordu.

“Peki sen ne dedin?”

“Her iki şekilde de umurumda olmadığını söyledim.”

“Hmm…”

Kaelus, Attika’ya gitmeden önce bile veliaht prens ve eşini bu şekilde izlemişti. Dolayısıyla her zaman net bir tavrı olan Diana için bu tür bir cevap pek tatmin edici olmazdı.

Hestia ince bir gülümsemeyle tekrar sordu.

“Diana bununla geri adım mı attı? Hiç sanmıyorum.”

“…”

Kaelus Hestia’ya hüzünlü bir bakışla baktı. Bunu ondan saklayamazdı, değil mi?

“Öyle değil mi? Bu işte bir iş var, değil mi?”

Bu yüzden beyaz bayrağı kaldırması gerekiyordu.

“Dikkatli söyledim ama Diana’ya muhtemelen onun veliaht prenses unvanından inmesini istediğinizi söyledim.”

“…!”

Doğruyu söyleyip etrafına bakınan Kaelus ve cevabı duyduktan sonra donup kalan Hestia.

Hestia kendi kendine sordu. Ana çiftten nasıl bir son istiyorsun?

Şimdi bunca zaman geçti, Diana’yı affedebilir misin?

Dürüst olmak gerekirse, affedemezdi.

“…ona doğru söyledin, Kael.”

Bunu itiraf etmekten başka çaresi yoktu.

“Aslında ben hâlâ Diana’nın veliaht prenses unvanına layık olduğunu düşünmüyorum. Yeni kişi mükemmel olabilir ama herkesin sesini dinlemek zorunda olma politikasına uymuyor.”

Kaelus da aynı fikirdeydi.

“Diana doğruyu ve yanlışı net bir şekilde ortaya koyan bir kişi. Ancak siyasetin her iki şekilde de sonuçlandırılamayacak pek çok yönü var.”

“Bu doğru….”

Hestia acı acı güldü.

“Her neyse, bunu söyleseydin Diana çok üzülürdü.”

“Kalıcı duygularım olsaydı acı verici olurdu ama olmadığına göre cevabı duymak beni rahatlatabilir.”

Kaelus’u dinleyen Hestia’nın aklına başka bir soru geldi.

“Peki Diana neden bunu tartışmanızı istedi?”

“Şey….”

Kaelus bile bu soruya kesin bir cevap veremedi. Aslında kendisi de bunu merak ediyordu.

“Bilmiyorum. Diana’nın durumunda muhtemelen ona karşı bir düşmanım.”

Hestia gizlice gülümsedi.

“Eminim senden hâlâ hoşlanıyordur.”

“Hess!”

Kaelus çılgına döndü.

Ama Hestia sakince devam etti.

“Pekâlâ, cömert olalım. Duygular olması gerektiği gibi değildir.”

Sonra gülümsedi.

“Sarsılmadığın sürece sorun yok.”

Kaelus gözlerini sertçe bastırarak cevap verdi.

“Benden şüphelendiğini söyleme sakın.”

“Sevgiline güvenebilirsin ama kocana güvenemezsin diye bir söz vardır…”

Doğal bir şekilde gözlerini deviren bir eş. Kaelus’un midesi iyice bulanmıştı.

“Bunu da nereden duydun….”

“Ha ha, sen hiç duymadın.”

Çünkü Hestia’nın orijinal dünyasında bu bir şakaydı. Bir roman tarafından ele geçirildikten yıllar sonra, eski hayatı uzak bir geçmiş gibi geliyordu.

“Sadece şaka yapıyorum, Kael. Dünyada en çok güvendiğim kişi sensin.”

Hestia dudaklarını hafifçe Kaelus’un parmaklarına dokundurdu.

Kaelus da sert bir sesle konuştu.

“Ama yine de sevgimi daha fazla kanıtlamam gerekiyor.”

Yakında birbirine karışacak bir kadın ve erkek. Çok geçmeden odayı bir iç çekiş doldurdu.

~~~~

Hestia, hamilelik nedeniyle bitkin düştüğü zamanlarda bile malikânenin iç işleriyle ilgilenmeye devam etti.

Başkentin aniden batmasına rağmen Attika’da çok az karışıklık vardı. Bu, görevlerini sadakatle yerine getiren Madam Harmonia ve diğer bölge yetkilileri sayesinde oldu.

Ancak bu kez, iç rapora ek olarak Attika’dan başka bir paket daha geldi.

“Oh…”

Beklenti içinde piyasaya sürülen kutuda, leydileri Hestia’nın sorunsuz doğumunu dileyen gençlerden gelen hediyeler vardı. Dileklerle yapılmış bebekler, el örgüsü şallar, battaniyeler vs.

Hestia hepsini dışarı çıkardı. Uygun bir koltuk seçti ve yatak odasının her tarafını süsledi.

“Herkese teşekkür ederim…”

Attika’daki huzurlu yaşamı özlüyordu. Elbette şu anki imparatorluk şehrinin günlük yaşamı çok yoğun değil ama Attika ile nasıl kıyaslanabilirdi ki?

Kaelus Helios ve işleriyle ilgilenmek için saraya giderken, Hestia dışarı çıkmadı ve çoğunlukla konakta kaldı. Onu meşgul edecek hiçbir şey yoktu.

Ama nedense zihni meşguldü.

“Eh, bu arada burada doğru dürüst dinlenmek gibi bir kavramım olmadı.”

Belli bir hedef doğrultusunda pervasızca koştuğu günleri hatırlayan Hestia, dünyayı başka bir ‘ev’ olarak kabul etmeye kararlıydı.

Geriye kalan şey zaten zamandı ve Hestia yerinde oturup boş boş vakit geçirecek biri değildi.

Son zamanlarda, ‘sahip olunan dünyayı’ yavaş yavaş kaydetmeye başladı. Gelecekte bu dünyada kullanabileceği bir şeye sahip olacağını düşünüyordu.

“Unutmadan önce not alacağım.”

Kaelus ve diğerlerine göre, bunun sadece bir fikir defterinden fazlası olarak görülmemesi için kendine dikkat etti.

Kayıtlar sadece yazılı değil, aynı zamanda çizilmişti. İyi bir çizim becerisi olmasa bile, bir fikir kadar iyiydi.

“…”

Modern kültürü böyle çizdiğinde, vatan hasreti çekmese bile eski hayatını biraz özlüyordu.

Bir daha asla geri dönemeyeceğinden korktuğu zamanlar oldu. Ancak uzun zamandır böyle duygulara kapılmamıştı.

Her zaman pozitif olun. Bir gün geri döneceğimize dair rahat bir zihinle.

Başka bir yolu yoktu. Ancak bu kendini savunmaktan farklı bir zihniyetti çünkü başka bir yol yoktu.

Hestia bu dünyadaki yaşamı kendi gerçekliği olarak içtenlikle kabul etti.

“Phew, bugünlük bu kadar yeter.”

Hamilelik sırasında uzun süre oturmak da oldukça zordu.

Defterini kapatıp ayağa kalktığında Kaelus’un arabası tam zamanında konağa varmıştı.

Hestia yavaşça koridora çıktı.

“Nasılsın?”

“Oh, Hess,”

Kaelus karısına yumuşak bir şekilde gülümsedi. İkisi doğal olarak birbirlerine sarıldılar.

“Attika bana bir sürü hediye gönderdi. Sağ salim doğmamı dilediklerini ve onları büyük bir özenle hazırladıklarını söylediler.”

“Gerçekten mi? Ben de görmek istiyorum.”

Kaelus onların sevgisi için çok minnettardı.

Evde ona ebeveynlik deneyimlerini anlatacak bir yetişkin olmadığı için, ebeveyn olma sürecini kitaplardan öğrenmekten başka çaresi yoktu.

Ancak Kaelus en çok kitapta ne kadar korkutucu içerik varsa, Hestia’nın yaşayıp yaşayamayacağı ve güvenli bir şekilde doğum yapıp yapamayacağı konusunda endişeliydi.

Peki, sorunsuz bir doğum için dua eden daimi sakinlere nasıl minnettar olmazsınız?

“Bir teşekkür göndersen iyi olur, Hess.”

“Oh, göndermeli miyim?”

Hestia, Kaelus’un önerisi karşısında gözlerinin dolduğunu hissetti. Bunu neden düşünmemişti ki?

“Nasıl karşılık verebilirim….”

“Bunu yavaşça düşünelim, Hestia.”

Çift birbirlerine baktı ve gülüştüler.

~~~~

Kaelus, Hestia’nın odasında gençlerin hediyelerini gördükten sonra onun hatırına çay yerine bir bardağa ılık su doldurdu.

Kahve içememesi üzücüydü ama Hestia karnındaki çocuk için bu kadarına katlanabilirdi.

“Teşekkür ederim, Kael. Bir fincan çay alabilirsin…”

“Sen kahveden uzak duruyorsun, tabii ki ben de durmamalıyım.”

Saygıyla karşılık veren bir koca. Hestia’nın kalbi bu düşünceyle ısındı.

Kaelus durakladı ve konuştu.

“Heli ve Diana sonunda kararlarını verdiler.”

“!”

Hestia neredeyse bardağını düşürüyordu.

“Sonuç nedir?”

Kaelus’un ifadesi olabildiğince ciddiydi.

“Ayrılmak… bunu yapıyorlar.”

“Ahhhhh!”

Hestia’nın göğsüne ağır bir şey düştü.

Sonunda ayrıldılar.

Orijinal kitapta ölemeyen ve okuyuculardan büyük destek alan ana karakter çift, sonunda gerçekliğin üstesinden gelemedi ve yollarını ayırdı.

Aşk romantik bir roman olabilirdi ama evlilik soğuk bir gerçeklikti. Aşk bağı evlilik gerçeğine dayanamayacak kadar zayıftı.

Helios Diana’ya seçim şansı verdi ve belki de son kararı o verdi.

“Tartışmanız onun kararını etkiledi mi?”

“Diana başkalarının fikirlerine pek değer vermez. Bir etkisi olduysa bile, bu çok az olurdu.”

Kaelus Diana’nın her zamanki kişiliğini hatırlayarak cevap verdi

Ancak Hestia, Kaelus kadar emin değildi.

“Yani, seni gerçekten dinlemeyen birinin seninle konuşmak istemesi nadir görülen bir şey… …Zaten ilgilenmiyor olsaydım, tartışma talebinde bile bulunmazdım.”

Hestia Diana’nın iyileşeceğine hiç inanmadı.

O kadar fırsat vermesine rağmen Diana’dan hiçbir zaman samimi bir özür duymadım.

*ÇN: durumu değiştirmek

Yani Hestia, Kaelus’un Diana’nın boşanma kararına bir şekilde dahil olduğunu düşünüyordu.

En kötü varsayımı yapmak gerekirse.

Diana boşanmaktan kurtulduktan sonra belki de Kaelus’un Hestia’dan uzaklaşmasını bekleyecek ve onunla tekrar iyi geçinmeye çalışacaktı.

Biraz abartılı bir fikir olabilir ama Hestia bunun gayet mümkün olduğunu düşünüyordu.

Cider Rofan’ın kadın kahramanının hayatı bir şekilde istediğini elde etmek değil midir? Bütün hayatını yaşayan Diana’ydı.

“Diana’nın sana karşı devam eden bazı hisleri olabilir.”

Hestia’nın anlamlı sözleri karşısında Kaelus’un ifadesi sertleşti.

“Zaten yıllar oldu, mümkün değil.”

Ancak, elde edilemeyen aşk daha uzun sürecektir. Kaelus’la olan geçmişinin Diana’nın kafasında ne kadar güzel yer edeceğini kimse bilemez.

*ÇN: İlişkilerini kafasında ne kadar güzel resmetmiş

Kaelus asık suratlı karısını nazikçe yatıştırdı.

“Hesse, biz mutlu olduğumuz sürece başka kimse için endişelenmene gerek yok. Dışarıdan bizi ne kadar sarsarlarsa sarssınlar, güçlü olacağız.”

Dürüst olmak gerekirse, Kaelus bile Diana’nın yerinde kalacağını garanti edemezdi. Çünkü o kendine has güçlü hisleri olan bir Diana’ydı ve garip yerlerde kendine has azmini gösterebilirdi.

Çiftin bundan haberi yoktu ama Helios’un da Hestia’ya benzer bir fikri vardı ve Diana’nın tahttan indirilmesini engelliyordu. Diana ona neden onu koruduğunu sorduğunda, Helios ona kişisel nedenlerden dolayı cevabını verdi.

“Her neyse, yakında büyük bir sonuç olacak. Soyluların her biri veliaht prenses için yeni bir aday önerecek.”

“Ama Heli çabuk seçim yaparsa, karışıklık o kadar da büyük olmaz.”

Bir imparatorluğu yöneten kişi ilk başarısız evliliğinden dolayı üzülmeyi göze alamaz.

Bir hükümdarın hayatı, bazen kamusal değerleri kendisinden önce başkalarının önüne koymak zorundadır. Bu yüzden herkes koltuğa oturamıyor.

Hestia acı acı mırıldandı.

“Bu boş. Bir zamanlar birbirlerine çok aşıklardı.”

“Haha, ama çok değersiz bir deneyim olmayacak. Benimki de öyle.”

Kaelus Hestia’yı kollarıyla kucakladı.

“Seninle onlar sayesinde tanıştım. Geçmişteki aşkımın sırf bu yüzden işe yaramaz olduğunu sanmıyorum.”

Güven, duyguların hareketinin arkasındaki itici güçtür. İnancın gücü olmadan aşk asla uzun süre devam edemez.

Ateşli bir aşk hikayesinin mutlu sonu gösterişli bir düğün değildir.

Evliliğin sadece bir başlangıç olduğunu söylemek daha doğru olur.

~~~~

“Ha….”

Helios Kaelus’u geri gönderdi ve karışık duygularını tek başına kontrol etti.

Diana’dan ayrılmaya karar verdiğini Kaelus’a ilk bildiren o oldu. Babasına, imparatora söylemeden önceydi.

Helios hayatında nadiren başarısızlık yaşamıştır. Ama Diana’yla olan evliliğinin böyle olmasını beklemiyordu.

“Senin adına utanıyorum, Kael…”

Kendi kendine mırıldandı.

En yakın arkadaşını inciterek elde ettiği ilk aşkıydı ama iyi yaşayamamış ve böyle çirkin bir görünüm sergilemişti.

Helios ve Diana bir zamanlar aşkla üstesinden gelemeyecekleri hiçbir şey olmadığına inanıyorlardı. Birbirlerinin farklılıklarını erkenden bilmelerine rağmen, ateşli bir şekilde sevecek kadar üstesinden gelebileceklerini düşünüyorlardı.

Ama evlilik aşk kadar tatlı değildi.

Aşk bahanesiyle üstü örtülen sayısız sorun, evlendikten sonra keskin bıçaklara dönüşüyor, birbirlerinin canını yakıyordu. Hemen iyileştirilemeyen yara içten içe iltihaplandı ve sonunda etkilenen bölgenin kesilmesine neden oldu.

Diana ve Helios tüm hayatları boyunca hasta olmadan önce bu evliliği bitirmek en iyisiydi.

Bununla daha önce yüzleşmeliydi. İkisi arasındaki derin kesikle.

Diana önceki gün onu ziyaret edip boşanmaya karar verdiğini söylediğinde, Helios açıkçası ona böyle bir seçenek sunduğu için pişman olmuştu.

Ancak artık kendisiyle evlilik ilişkisi kurmak istemeyen bir kadını gebe kalmaya zorlayamazdı. Şimdi Diana’nın üzerindeki ağır yükü almak doğruydu.

Mutlu olman dileğiyle.

Helios’un Diana için yapabileceği tek şey boşanmalarında onu kutsamaktır.

~~~~

O sırada başka bir kişi acı acı iç geçiriyordu.

“Whoo….”

Boşanmak kendi tercihi olmasına rağmen Diana’nın kafası çok karışıktı.

“Kayınpederime nasıl söyleyebilirim…”

Bu sarayda onu sonuna kadar destekleyen tek kişi imparatordu. Yine de veliaht prensesin otoritesini yeniden kazanamayan Diana sonunda dibe vurdu.

Helios’tan ayrılması da üzüntü vericiydi. Daha iyi anlaşabilirlerdi, birbirlerini o kadar çok seviyorlardı ki dünyanın sonuna kadar birlikte olmak istiyorlardı.

Ve Kaelus.

Boşanma kararında belirleyici etkisi olan ondan başkası değildi.

“Evet, ben çok yararsız bir veliaht prensesim.”

Diana acı acı güldü ve kendi kendine söylendi.

Helios’la evlendiği zaman, Diana’nın hedefleri çok büyüktü. Halkın önünde doğru bir örnek oluşturarak soylular için bir model olmayı hayal ediyordu.

Ama gerçekler hiçbir zaman istediği gibi olmadı.

Bir başka acı şey daha.

“Sonunda istediğini elde etti.”

Diana’nın kalbi buz kesti.

Hestia’nın kendi yoluna gitmemesi için gösterdiği kararlılıkla veliaht prenseslik pozisyonunu elinde tutmak neredeyse zordu. Helios bir an önce imparatorluk varisini doğurmak istiyordu.

Helios’la gözleri kapalı yatma seçeneğini aklından bile geçirmiyor değildi. Ama yatağa Hestia’ya karşı kin besleyerek girmek istemiyordu.

Ayrışma kaçınılmazdı.

Artık Diana da Hestia’nın sevgisini kabul ediyordu. Onun ısrarlı intikamını bir dereceye kadar anlıyordu.

Bu kesinlikle Hestia’ya karşı cömert olmak anlamına gelmiyordu. Diana hâlâ ondan nefret ediyordu.

Kaelus’u incittiği için üzgündü ve Hestia’nın çifti kasıtlı olarak ayırması Diana için sarsılmaz bir kızgınlıktı.

“Eğer beni aydınlatmak istiyorsan daha iyi bir yol seçebilirdin Hestia.”

Bu kadar aşırı olmak zorunda mıydı? Kibarca söyleseydin anlardım.

Ayrıca Diana’nın bakış açısından Hestia’nın ahlaki görüşü çok tehlikeliydi. Kişiden kişiye ya da durumdan duruma değişen ahlak kuralları aslında bir yaşam standardı olarak rol oynayamaz.

Mutlak bir gerçek vardır. Diana’nın inancı buydu.

“Bunu ona kanıtlayacağım.”

Diana kararlıydı.

~~~~

Kısa bir süre sonra Prens Helios, Prenses Diana’dan boşandığını resmen açıkladı. Haber sadece sosyal çevrelerde değil, başkentten geçen imparatorluklarda da büyük yankı uyandırdı.

Bu arada Diana’nın veliaht prenses olarak biraz hayal kırıklığı yaratan hamlesi bir kez daha konuşulmaya başlandı. Aynı zamanda tüm dünyanın sevdiği iki insanın geçmişi de konuşuldu. Beklendiği gibi, veliaht prenseslerin sadece aşkla yapılamayacağı söylendi.

Bu arada sosyal çevreler son derece meşgul hale geldi. Muju’nun komünist devleti haline gelen veliaht prensesin pozisyonunu işgal etmek için soylular kendi çıkarlarına göre hizipler oluşturmaya başladılar.

Kaelus bu konuda çok endişeliydi.

“Görünüşe göre siyasi bir savaş olacak.”

“Bu beklediğim bir şeydi, Kael.”

Hestia bu olaya sakince baktı.

“Sen de bu karmaşanın ancak veliaht prens halefiyle bir an önce görüşürse çözüleceğini biliyordun. Sorun şu ki, cariyenin kabul edilmesi kolay bir kişi olması gerekiyor.”

“Orta derecede güçlü ve imparatorluk gücünü tehdit etmeyen soylu bir aileden gelmeli. Bu hiç de kolay olmayacak.”

Hestia iç geçiren kocasına doğru büyük bir güçle konuştu.

“En önemlisi, anlayabilmelisin.”

“Hmm?”

Hestia ona bir kez daha açıkladı, kaşlarını çatarak sanki bunu kastetmiş gibi.

“Bu, imparatorluk dükünün yetki verebileceği kişinin veliaht prenses olması gerektiği anlamına geliyor. Kısacası, veliaht prenses için uygun bir aday düşünmelisin.”

Kaelus hemen kaşlarını çattı.

“Gerçekten devreye girmek istemiyorum. Hestia.”

“Agresif olmana gerek yok. Veliaht prens bir aday listesi getirdiğinde görüş bildirmen yeterli.”

“Um….”

Kaelus kaşlarını çatarak bir süre düşündükten sonra aniden Hestia’ya sordu.

“Desteklemek istediğin biri var mı?”

“Hmm? Bundan mı bahsediyorsun?”

“Evet, siz imparatorluğun düşesisiniz ve en az benim kadar yetkiniz var.”

Hestia gözlerini kıstı. Bira kocasının bunu söylemesinin nedeni.

“Sakın söyleme, Kael. Sorunu benim üzerime yıkmaya çalışmıyorsun, değil mi?”

“Asla, Hess.”

Kaelus mor gözlerini yumuşattı ve gülümsedi.

“Aslında şu anda veliaht prenses olmadan ülkedeki en yüksek rütbeli kadın sensin. Bir sonraki imparatoriçeyi seçme konusunda en büyük yetkiye sahipsiniz.”

“Vay….”

Kulağa mantıklı geliyordu. Hestia şimdilik kabul etti.

“Bu doğru. Dediğin gibi veliaht prensesin evinden tamamen bağımsız olamam.”

Kaelus gülümsedi.

“Ama Helios’un evliliğine en başından müdahale etmek zorunda değiliz. Ben sadece tavsiye isterse devreye gireceğim.”

“Pekâlâ, Kael.”

Hestia hafifçe başını salladı.

Kaelus daha ne olduğunu anlamadan elini Hestia’nın karnına koydu.

“Doğuracağımız bebeği düşünemiyoruz bile.”

Hestia karnının nazikçe okşanmasından keyif aldı.

“Bir kitapta sabah bulantılarının pek çok farklı türü olduğunu okumuştum. İnsanlar genellikle benim gibi yemek konusunda bilinçli semptomlara sahipler, ancak iştahlarını patlatan sabah bulantıları da var.”

“O zaman çok yemeni tercih ederim.”

Kaelus karısının her nasılsa puslu görünen yüzüne baktı.

“Kael, her iki durumda da aşırıya kaçamazsın.”

“Ama yemek istediğin şeyi yemek için kendini zorlama. Ben de kitaba baktım ve yoğun bir şey yemek istediğinde bunun vücudunun ona ihtiyacı olduğu için olduğunu okudum.”

Hestia yüksek sesle gülmeyi bıraktı.

“Hamileliği gerçekten kitaplardan öğrendik.”

“Sorun değil. Hâlâ iyi durumdayız.”

Kaelus’un sözleri her şeyden daha güvenilirdi.

Hestia kolunu Kaelus’un boynuna doladı. Sanki birbirlerini cesaretlendirmek istercesine iki dudak hafifçe buluştu.

~~~~

Kısa süre sonra Hestia iştahını kaybetti ve bütün gün şiddetli sabah bulantıları yaşadı. Günün çoğunu yatakta yatarak geçirmekten başka çaresi yoktu.

Kaelus endişe doluydu.

“Clarice. Hestia’nın en sevdiği yemek nedir?”

“En çok üzüm yer. Ama bir salkım taze üzüm bulmak gittikçe zorlaşıyor….”

Hizmetçi Clarice büyük bir üzüntüyle cevap verdi.

Kaelus yüzünde ciddi bir ifadeyle dilini şaklattı.

“Illion yetkililerine taze üzümleri alır almaz buraya göndermelerini söyleyeceğim.”

“Ah, bunu yapabilirseniz çok yardımcı olursunuz.”

Clarice’i geride bırakan Kaelus, Hestia’nın odasına yöneldi.

Hestia sıkıntılı bir yüz ifadesiyle yastığına sarılmış yatıyordu.

“Hess. İyi misin?”

“Uh… Kael…”

İçinden bir inilti geldi.

Kaelus hiçbir şey yapamadığı için hayal kırıklığına uğramıştı.

“Illion’dan biraz daha üzüm almaya karar verdim. Biraz daha dayan.”

“Ugh…”

Hestia ağzına giren her şeyi yemesi gerektiğini biliyordu. Ancak hareketsiz yatmak bile onu hasta ediyordu ve yemek kokusu bile dayanılmazdı.

“Neden sabah bulantısı çekiyorum ki…”

Neredeyse gözyaşları içinde yakınıyordu. Kaelus üzülerek ılık suyu Hestia’ya döktü.

“Teşekkür ederim, Kael…”

Hestia dudaklarını zayıfça bardağa dayadı. Birkaç yudum alır almaz midesi bulandı ama kendini dayanmaya zorladı.

Kaelus hayal kırıklığı içinde doktoru çağırdı. Aceleyle yanına gelen doktora sertçe sordu.

“Hess daha ne kadar böyle kalacak?”

“Bir ay kadar daha dayanırsan sabah bulantıların geçecektir. Lordum.”

“Bir ay boyunca….”

Kaelus’un ifadesi bir anda bozuldu.

Hestia ne yapacağını şaşırdı ve doktor için üzüldü. Kaelus’la hüzünlü bir ses tonuyla konuştu.

“Doktor elinden geleni yapıyor. Bu tamamen doğal bir olay.”

Doktoru odadan dışarı çağırdı.

Kaelus derin bir iç çekti.

“Ama… en çok acı çeken sensin.”

“Ne yapabilirim ki? Haha…”

Hestia gülümsemeye çalıştı.

“Bunu birçok kez yaşayan birçok kadın var. Çok çocuk sahibi olan tüm eşler bunu yapardı.”

“İşte bu yüzden inanılmaz.”

Kaelus üretken kadınlara gerçekten hayranlık duyuyordu. Bu Hestia için de aynıydı.

“Doğru. Ben buna cesaret bile edemezdim.”

Hestia depresyon havasını değiştirmek için konuşmayı değiştirdi.

“Neyse, bugünlerde saray nasıl?”

“Ah…”

Kaelus alaycı bir şekilde gülümsedi.

“Diana boşandıktan sonra bile sürekli onu görmeye geliyor gibi görünüyor. Majesteleri ona böyle yapmasını emretti.”

“Şey…”

Hestia’nın aklı karıştı. Henüz yeni veliaht prenses belirlenmemişti ama bu durum kimsenin hoşuna gitmeyecekti.

“Yenisi geldikten sonra bunu yapmamalı.”

Ölülerin dilekleri, yaşayanlarınkinden çok daha az yerine getirilir. Veliaht prens, yaşamak için sadece birkaç günü kalan babasının dileğine ihanet edememiş gibi görünüyor.

“Ama bu sadece çok olumsuz değil. Diana Majestelerinin yanında durduğu için, işe yaramaz insanların ona yapışmasına yer yoktu.”

“Şey….”

Hestia Helios’un soğukkanlılığını bir kez daha hissetti. O bu durumu bile politik olarak kullanan biriydi.

~~~~

Kaelus’un dediği gibi, Diana imparator tarafından çağrılıyor ve neredeyse her gün saraya gidip geliyordu.

Helios bu durumun inceliklerinin tamamen farkındaydı. Ancak, babasının bedenini ve zihnini zayıflatan ciddi isteğine karşı koyamadı.

Aslında siyaset açısından çok da kötü bir şey değildi bu. Diana’nın imparatora olan yakınlığı sayesinde zayıf düşmüş imparatoru kontrol etmeye çalışan aristokrat gelmeye cesaret edemeyecekti.

Diana daha akıllı bir insan olsaydı, imparatorun lütfunu kendi açgözlülüğünü doyurmak için kullanabilirdi.

Neyse ki o kadar açık sözlüydü ki böyle bir şey asla olmadı.

İkincisi gelse bile, Diana şimdilik imparatorun yanında kalacaktır. Bu yüzden Helios buna tahammül edebilecek birini yeni veliaht prenses yapmaya karar verdi.

Ancak, ömür boyu eş olacak pek çok aday arasından birini seçmek hiç de kolay değildi. Helios daha önce bir kez evlenmeyi başaramadığı için her zamankinden daha temkinliydi.

“Aşk “la yapılan bir evlilik arzulanmıyordu. Ayrıca, Diana ile yaşadığı deneyimden dolayı tutkulu aşk konusunda zaten oldukça şüpheciydi.

Aslında, bir imparatorluk ailesi ve bir aristokrat gibi statü evliliği, kesinlikle şarta bağlı bir şey değildir.

Helios sonunda acı gerçeği kabul etmek zorunda kaldı.

“Umarım Kael ve Hess için her şey daha iyi olur…”

Ne kadar düşünürse düşünsün, onu en iyi tanıyan Kaelus’tu. Karısı Hestia da çok yetenekliydi.

Ona en uygun yardımı verebilecek olan bu iki kişiydi. Ama şu anda Hestia’nın sabah bulantıları ikiliyi başka şeylerle ilgilenemez hale getirmişti.

Helios kendi kendine mırıldandı, yalnızdı.

“Hess gibi başka bir kadın yok mu…?”

Böyle düşünmek onu güldürüyordu. Yine de Hestia gibi başka bir kadını yoktu.

Belki de Hestia sonsuza dek Helios’un özleminde kalacaktı. Kimseye söylemeyeceği bir sırdı bu.

“Phew….”

Helios melankolik bir dinginlikle derin bir iç çekti. Sonra tekrar önündeki kâğıtlara odaklandı.

~~~~

Ne olduğunu anlamadan önce, Hestia şiddetli sabah bulantıları döneminden sonra kendini tok hissetmeye başlamıştı.

Ve yaşadığı inanılmaz deneyim.

“Aman Tanrım!”

Hestia, Kaelus’un çalışma odasında kitap okurken haykırdı.

Kaelus irkildi.

“Hess?”

“Az önce bebek karnımda hareket etti!”

Hestia duygusal bir sesle haykırdı.

“Hareket ettiler mi?”

Kaelus inanamayarak gözlerini kocaman açtı.

Hestia heyecanla daha hızlı konuştu.

“Bu doğru! Böyle, sağdan sola, sanki karnımı kaşıyormuş gibi hareket etti!”

Konuşma tarzında hiç yalan yok gibiydi, el kol hareketlerini bile sert yapıyordu. Kaelus şaşkın bir ses tonuyla tekrarladı.

“Hareket ettiklerine inanamıyorum….”

Hestia nefesini tuttu ve doğumu tekrar hissedip hissetmeyeceğini merak ederek hareketsiz kaldı. Ancak, daha önce olduğu gibi aynı belirgin cenin hareketi hemen gelmedi.

“Hmm, daha aktif olacak mısın?”

“Sanki saklambaç oynuyorlar.”

Kaelus da mutlu bir şekilde gülümsedi.

Bebeği hissettikten sonra, Hestia gerçekten yalnız olmadığını fark etti. Bu arada, vücudu çok yorgun olduğu için hamile olduğunu hissetmişti ama şimdi içinde şüphesiz başka bir hayat olduğunu hissediyordu.

Kaelus günlüğünü açtı ve titizlikle bugünün tarihini kaydetti.

“Cenin hareketini hissettiğim ilk gün.”

Hestia saçma bir ses tonuyla sordu.

“Bunu sen mi yazdın?”

“Elbette yazdım.”

Kaelus, Hestia’nın hamileliğini ilk öğrendiği günden itibaren günlük tutuyordu. Doktorun yazdığı sağlık günlüğünden farklı olarak, müstakbel ebeveynlerin şefkatiyle dolu bir günlüktü bu.

Hestia elleriyle yuvarlak karnını okşayarak şöyle dedi.

“Lütfen sağlıklı doğ.”

“Evet, sen de sağlıklı doğmalısın.”

Ne olduğunu anlamadan Kaelus yaklaştı ve elini Hestia’nın karnına koydu.

Hestia küçük bir gülümsemeyle başını onunkine yasladı. Kaelus için, önünde yaşayan ve var olan Hestia, bir çocuk kadar, daha doğrusu doğmamış bir çocuk kadar değerli olabilirdi.

“Haha, işte bu yüzden ben de her gün dua ediyorum. İkimiz de sonuna kadar güvende olalım.”

Kaelus şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı.

“Oh, Tanrı’ya inanmadığını sanıyordum.”

“Hmm? Bunu daha önce hiç söylememiştim”

Hestia’nın dua ettiği nesnenin tapınakta inşa edilen tanrının “tanrısı” ile aynı olup olmadığını teyit etmek mümkün değildir. Ancak kendisini bu dünyaya gönderen ve geri dönmesini sağlayan bir tür “tanrı” olması gerektiğine ikna olmuştur.

“Öldükten sonra beni geri getiren bir tanrı olduğu kesin. Ona dua ediyorum.”

“Sen kendi başına tartışılmaz bir kanıtsın, değil mi?

Kaelus sevgiyle karısına baktı, dünyadaki tek geri dönüşçü – aynı zamanda tek aktarıcı.

“Çok şanslıyım, Hess.”

“Benim için de aynı şey geçerli. Kael.”

Hestia’nın dünyada böylesine tatlı günler geçirebilmesi bir rüya gibiydi. Bu sadece en sevdiği Kaelus sayesindeydi.

Birbirlerini kurtaran çift mutlu bir itirafı daha paylaştı.

~~~~

Veliaht prensin yeniden evlendirilmesi süreci temkinli ve hızlı bir şekilde yürütüldü.

Soylular sağlam bir hizip oluşturmadan önce, Helios hızlı bir şekilde adayları belirledi ve adamlarını aileye gönderdi. Adamları tarafından gizlice toplanan verilerle sessizce Kaelus’un evini ziyaret etti.

Helios geldiğinde saat çok geç olmuştu ama önceden yapılan çağrı sayesinde Hestia ve Kaelus onu paniğe kapılmadan karşıladı.

“Üzgünüm, gece geç oldu.”

“Lafı bile olmaz. Acil bir durum olmalı.”

Hestia asaletle karşılık verdi.

Üçü Kaelus’un çalışma odasında oturuyordu. Doktorun günde üç fincan kafeinin iyi olduğunu söylemesi sayesinde Hestia da uzun zamandır ilk kez sıcak bir kahve içti.

Helios getirdiği bir tomar kâğıdı masanın üzerine bıraktı.

“Şimdi veliaht prensese karar verelim.”

“…”

“…”

Hestia ve Kaelus birbirlerine garip garip baktılar.

“Bunu yapmamıza gerçekten izin var mı?”

Hestia büyük bir endişeyle sordu. Ama Helios son derece sakindi.

“Evlilik belgelerini bundan daha basit bir şekilde imzaladığınızı biliyorum.”

“Şey….”

Hestia ne diyeceğini şaşırmıştı.

Kaelos homurdandı ve bir kâğıt parçası aldı.

“Ama senin kararın pek de kötü değil. Mesele aristokratlar onu zorlamadan önce belli bir adaydan çabucak kurtulmak.”

“Doğru, bir eş için standart zaten belirlenmişti.”

Helios her seferinde bir parmağını göstererek cevap verdi.

“Ailenin fazla gücü olmayacak. Hırslı ol ama çok hırslı olma. İyi eğitimli ve fiziksel olarak formda ol.”

Hestia ne yapmak istiyorsa onu yaptı. Diana’dan pek de farklı değildi.

Bu ifadeyi şaşırtıcı bir şekilde okuyan Helios.

“Sanırım bana bir şey söylemek istiyorsunuz düşes?”

“Ah…”

Hestia tereddüt etti. Sana dürüstçe söyledim. Sinirime dokunacakmış gibi hissettim.

Ama Helios homurdanmayı hiç bırakmadı.

“Bu kesinlikle bir şeyleri eleştirmek için can atan bir yüz.”

Kaelus ne hakkında konuştuklarını anlamak için gözleriyle onlara baktı.

Hestia kocası somurtmadan önce söylemenin daha iyi olacağını düşündü.

“Diana’nınkinden pek de farklı değil…”

“…”

Helios boğucu öfkesini yatıştırmaya çalıştı. Bu doğru. Tereddüt etmene şaşmamalı.

Kaelus acı bir gülümsemeyle Helios’a hafifçe yardım etti.

“Demek istediğim, aristokrat kültürü konusunda Diana’dan daha kapsayıcı ve anlayışlı olmalısın.”

“Kültür açısından zengin” kelimesi aynı anda pek çok anlam içeriyor. Çok “kapsayıcı” bir ifade ama bundan daha iyi bir bahane olamaz.

Helios bir kez dilini şaklattı ve tekrar kâğıtları işaret etti.

“Her neyse, iyi bakın.”

Hestia sustu ve çalışmaya başladı.

Gerçekten de Helios’un standartları açıktı. Hiziplerin etkisinde kalma konusundaki isteksizliğini yansıtırcasına, başkentten çok az aday vardı. Çoğunlukla bölgede yaşayan aristokratların ve şehitlerin kızları.

Dış koşulların hepsi benzerdi. Uzun tartışmalardan sonra, üçü sonunda birini seçti.

“Marki’nin kızı mı?”

Helios başını salladı ve portreyi onayladı. Kahverengi saçlı ve yeşil gözlü, yumuşak görünümlü bir kadındı.

Hestia biraz yabancı bir ruh haliyle finalistin yüzüne baktı.

“Bu kadın bir sonraki veliaht prenses….”

Kaelus yüzünde ciddi bir ifadeyle Helios’a seslendi.

“Evlendiniz ve bizi bir çift olarak izlediniz. Evlilik, evlenme sürecinin önemli olduğu anlamına gelir ama birlikte nasıl yaşanacağı çok daha önemlidir.”

“Evet, bunu aklımda tutacağım, Kael.”

Evlilik o kadar çabuk gerçekleşmişti ki flört diye bir şey kalmamıştı ama Kaelus ve Hestia artık imparatorluğun en mutlu çiftleriydi.

Elbette bu, Hestia’nın evliliğin başında gösterdiği tam bağlılık sayesinde mümkün olmuştu. Bundan sonra Kaelus da tamamen kalbinin sesini dinleyerek ideal çiftin görünümünü tamamlamış oldu.

“Herkes başarısız olabilir. Ama herkes bu başarısızlıktan ders çıkaramaz. Bence sen yeterince özelsin.”

Helios, Kaelus’un sevgi dolu sözleri karşısında hafifçe gülümsedi.

“Bu kez inancınıza asla ihanet etmeyeceğim. Teşekkür ederim.”

Hestia bir çırpıda söyledi.

“Ben de dört gözle bekleyeceğim. Ekselansları.”

“Pekala, düşes.”

Helios içten bir kahkahayla karşılık verdi.

~~~~

Yeni veliaht prenses belirlendiğinde, Helios her zamankinden daha hızlı hareket etti. İmparatorluk ailesine dünür olmaya istekli olup olmadıklarını sorarken, kızına da kibarca bir dava mektubu gönderdi.

Tabii ki toplum alt üst oldu

.

Hestia, koşarak dükalığa gelen Kontes Erinnis ile yüz yüze oturdu.

“Düşes önceden biliyor muydu? Veliaht prens, prensin kızına evlenme teklif etti.”

“Hayır, ben de bilmiyordum. Gördüğünüz gibi, ağır olduğum için bütün gün evdeyim.”

Hestia doğal bir şekilde cevap verdi.

Ama Erinnis kolay kolay ikna olmuyordu.

“Ama Dük’e bir şey söylemediniz mi?”

“Şey, kontes. Kocamın asıl inancı, veliaht prens ve karısının kişisel tarihine müdahale etmek istemediği yönünde. Birkaç yıl önce tahttan indirilmesini engelleyen de siyasi nedenlerdi.”

Hestia paniğe kapılmadan sakince savundu.

“Bu çok garip. Veliaht prense yakın olan herhangi bir dükün bir şekilde tüyo vermiş olacağını düşünüyorum.”

“Kocamın veliaht prensle arkadaş olduğu doğru, ama bir düşünün, Kont.”

Hestia gülerek şöyle dedi.

“Kocam şiddetli bir aşk üçgeninden sonra kalbini kazanan kadından boşandı, ikinci karısını tartışmanın ne anlamı var?”

“Um…”

Ancak o zaman Erinnis’in morali düzeldi. Çünkü Hestia sakince Kaelus’un geçmişinden bahsetmişti. İstemeden de olsa Helios’u kalın suratlı bir adama dönüştürmüştü ama Hestia’nın umurunda değildi.

Erinnis derin bir iç çekti.

“Ah…! Kraliçenin olayının bu kadar hızlı gelişeceğini bilseydim, düşese ilk gelen ben olurdum!”

“Hmm? Neden?”

Erinnis başını salladı.

“Yeğenim bu yıl reşit oldu. Ama başkentte yaşamıyor, bu yüzden yakında onu çağırıp eğitecektim. Onu veliaht prenses adayı olarak önermek istiyorum.”

“Ah, canım. Bu çok kötü oldu. Eminim harika bir aristokrat ruhu vardır.”

Hestia pişmanlık belirten bir hareketle kaşlarını kaldırdı.

Erinnis bir kez daha iç çekti.

“Yeni veliaht prensesin duygularını ortaya koyamadık. Zorlamak isteyen insanlar var ama ben tereddüt ettim çünkü ilk dışarı çıkan ben olduğumda bir ok olmak istemedim.”

“Elimde değil. Veliaht prens dul olarak uzun süre dayanamaz.”

Hestia sırıttı ve ‘özür dilerim’ diyerek Helios’tan kısaca özür diledi.

Veliaht Prens ve eşinin boşanması da aynı şekilde ani oldu. Soylular bunu gördüklerinde büyük bir kavga olmadan barış içinde yaşıyor gibi görünüyorlardı ama aniden büyük bir boşanma olayı patlak verdi.

Bu arada, bazı soylu ruhlar Helios’u kendi yöntemleriyle baştan çıkardılar, ancak henüz siyasi bir güç haline gelecek kadar gelişmediler. Eğer veliaht prens ve eşi herhangi bir belirti gösterseydi, kıvrak zekâlı soylular derhal önlem alırlardı.

Bu arada, yeniden evlenmek boşanmaktan daha hızlıydı. Aristokratlar kendi çıkarlarını düşünerek adayları tartarken, Helios pencereden fırlar gibi evliliğe gitti. Aristokratlar tavukları kovalayan köpeklere dönüştüler.

Erinnis parmağıyla alnını işaret ederek tekrar iç çekti.

“Bir varis doğurmadığına göre anlamalıydım!””

“Hahaha….”

Hestia garip bir şekilde gülümsedi.

“Azize saraya girip çıkmaya devam ettikçe, diğerlerine ikisinin hala devam eden duyguları varmış gibi görünüyordu. Böyle bir zamanda kim ikinci bir eş olmaya cesaret edebilir?”

Erinnis sonunda şikâyet etti. Hestia anlamış gibi başını salladı.

“Evet, imparator da azizeyi hâlâ seviyor. Hiçbir genç için bu durum hakkında karar vermek kolay olmayacaktır.”

“Prensin kızının haberi var mı bilmiyorum. En azından ona bir mektup göndermeli miyim?”

Erinnis dilini şaklatırken Hestia başını salladı.

“Göndermek zorunda değilsin. Aksine, Konsey’in iyi niyetinin çarpıtılmasından korkuluyor.”

Hestia onu olumlu sözlerle yatıştırdı. Neyse ki Erinnis Hestia’nın sözlerini kabul etti.

“Aslında biz de onun hakkında pek bir şey bilmiyoruz…”

“Bunun da ötesinde, yeni veliaht prenses adayı yakında başkente gelecek. Kontes onu karşılamaya öncülük etmeli. Onu seveceğinize eminim, kontes. Diana’nın aksine.”

Hestia anlamlı bir tonda konuştu.

“Herkesten önce onun yanında olsanız iyi olur. Şimdi bir sonraki imparatoriçeyi etkilemek için doğru zaman.”

“Oh… Beklediğim gibi, düşesin çok çeşitli fikirleri var. Teşekkür ederim. Tavsiyeleriniz için minnettarım.”

Erinise memnun bir yüz ifadesiyle ayrıldı.

“Phew, zar zor bitti.”

Hestia kurabiyeleri ağzına götürürken mırıldandı. Kıvrak zekâlı Erinnis’i ikna etmek kolay olmamıştı ama bir şekilde başarmıştı.

Yuvarlak karnını okşadı.

“Özür dilerim bebeğim. Annem biraz kaba. Ama sana yalan söylemeyeceğim.”

Umarım bu bebeğin yaşayacağı dünya şimdikinden daha huzurlu olur.

Hestia sessizce diledi.

~~~~

Bu nedenle dünya gürültülüydü, ancak Hestia ve Kaelus arasındaki ilişki her zamanki gibi sakindi.

Kaelus, Hestia’nın önüne bir şeylerle dolu bir kağıt parçası getirdi.

“Nedir bu?”

“Bir bebeğin ismiyle ilgili bulabildiğim her şeyi yazdım.”

Kaelus’un sesi biraz heyecanlıydı.

“Bu kadar tok olduğuna göre, sanırım yakında doğacaklar.”

“Aman Tanrım, Kael.”

Hestia gülmeyi kesti. Çünkü beklentileri sağlam bir şekilde aktarılmıştı.

Çift yan yana oturdu ve bebeğin adını seçmeye başladı.

“Oğullarımıza ve kızlarımıza birer isim verelim.”

Bu dünyada, bebek doğana kadar cinsiyetini tam olarak bilmenin bir yolu yoktu. Tecrübeli eşler hamile kadınların karnına bakarak cinsiyeti tahmin ediyorlardı ama bu sadece bir tahmindi.

Hestia ağzından bir kelime kaçırdı.

“Hanımlar karnının şekline bakarak muhtemelen erkek olduğunu söylüyorlar.”

“Ha? Bu ne anlama geliyor?”

Kaelus şaşkınlıkla sordu.

“Karnın bir top gibi ne kadar yuvarlaksa, oğlun olma olasılığı o kadar yüksektir. Öte yandan, eğer karnınız sarkıksa, genellikle kızınızdır.”

“Oh, bunu söylemek güvenilir bir şey mi?”

“Doğum deneyimi olan kadınların da bir dereceye kadar aynı şeyi söylediğini düşünürsek?”

“Um…”

Kaelus’un endişeli ifadesi üzerine Hestia gülümsedi.

“Ama iki isim düşünelim. Tahminlerinin yanlış olması mümkün.”

“Elbette.”

İkili yine isim bulma konusuyla meşguldü.

“Önce anlamını mı seçmeliyiz?”

“Hmm. Tecrübeli insanlara sordum ve ismin sesine karar vermenin ve ona anlam katmanın daha iyi olduğunu söylediler. Anlamını düşünüp telaffuzu zor bir isim koyduğunuz zamanlar olduğunu duymuştum.”

“Anlıyorum.”

Kitapta olmayan bu küçük ipuçları Hestia tarafından iyi tespit edilmişti. Kaelus Hestia’nın yeteneğine bir kez daha hayran kaldı.

“Evindeymişsin gibi hissediyorum ama oldukça geniş görüşlüsün.”

“Hmm? Kim?”

“Seni kastediyorum.”

“Ah…”

Hestia kıkırdadı.

“Bu Kontes Clarisse ya da Erinnis’ten duyduğum bir şey. Eğer çok konuşursan, her zaman elde edebileceğin bir ya da iki şey olur.”

“Bunu hatırlamanın ve kullanmanın bir beceri olduğunu biliyor musun?”

“Ha ha, iltifatınız için teşekkür ederim.”

Hestia’nın tavsiyesi üzerine Kaelus yazdığı isimleri ağzında yuvarladı.

“Minerva… …Cereth… Fortuna….”

“Charis’in telaffuzunu da beğendim.”

“Oh, güzel bir anlamı da var. Zarafet ve güzellik anlamına geliyor.”

Hestia düşündü. Zarif.

Şimdiye kadar hayatındaki en önemli değer “saygınlık” olmuştu. Haysiyetsiz insanlar ne kadar da aynı ve kibirliymiş.

“Kızımız doğduğunda adını neden Charis koymuyoruz?”

Kaelus yumuşak bir şekilde gülümseyerek kabul etti.

“Biz de kızımızın adını böyle koyduk.”

Şimdi ikisi de oğullarının ismine karar vermeye odaklanmıştı.

Hestia kâğıttaki isimleri tek tek okudu

.

“Okeanos, Apollon, Atlas, Creos….”

“Oh, bekle. Creos….”

Hestia gözlerini kocaman açtı.

“Sorun nedir?”

“Creos. Gökyüzündeki yıldızlar demek.”

Kaelus gözlerini uzaklara dikerek devam etti.

“Yıldızlar rehber görevi görür. Kaybolsan bile yıldızları görebiliyorsan kısa sürede yolunu bulabilirsin.”

“Bu rolü oynayacak bir çocuğun doğmasını istiyorsun.”

Kaelus Hestia’nın sözleri karşısında derin bir gülümseme duydu.

“Sen de benim için öyleydin.”

Hestia bu ani itiraf karşısında farkında olmadan heyecanlanmıştı.

“Peki, öyle mi…?”

“Haha, yüzün kıpkırmızı oldu, Hess.”

Kaelus yüksek sesle gülümsedi ve karısını öptü.

“Her şeye karar verildi. Eğer kız olursa Charis, erkek olursa Creos olacak.”

“Cess ve Cree iyi takma isimler olur.”

Hestia memnuniyetle gülümsedi.

Kaelus’un eli yavaşça Hestia’nın karnında gezindi.

“Bebeği görmek için sabırsızlanıyorum. Kime benzediğini merak ediyorum.”

“Benim için de aynı şey geçerli. Mecbur kalsaydım, daha çok sana benzemesini isterdim.”

“Hayır, neden?”

Hestia sanki bu son derece doğal bir şeymiş gibi zoraki bir şekilde konuştu.

“Çünkü sen dünyanın en yakışıklı insanısın!”

“Hesse, tam tersine sana daha çok benzemelerini istiyorum…”

Kaelus utanç içinde ona baktı.

Hestia kocaman bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Ben de bunu söylüyorum. Elbette, bana daha çok benzeseler bile, onları cömertçe seveceğim, Kael.”

“O zaman yarı yarıya birbirlerine benzemeleri ideal olurdu.”

Kaelus da mutlulukla gülümsedi.

~~~~

Hestia’nın bedeni oldukça ağırlaştığında, kraliyet ailesinin dünürü olacak olan aile nihayet başkente vardı.

Başkentin atmosferi hızla yükseldi. İnsanlar, kimliği ne olursa olsun yeni bir veliaht prenses olacak olan genç bayan konusunda hararetliydi.

Dük ise nispeten sakindi.

“Helios’la tanıştıktan sonra yakında düğün yapacak.”

“Belki de imparator buna itiraz etmediği içindir.”

Hestia ve Kaelus hafif içecekler eşliğinde konuştular.

“Diana hâlâ imparatorun yanında duruyor, değil mi?”

“Evet ama bu konuda ne söylediği pek bilinmiyor. Söyledikleri konusunda dikkatli görünüyor.”

“Elbette öyledir. Her neyse, boşandınız çünkü veliaht prenses olarak bir imparatorluk torununa sahip olmak istemiyorsunuz.”

Hestia’nın ses tonu çok sertti. Ona göre Diana sadece otoriteye sahipti ve görevleri terk etmekten daha iyi değildi.

“Bir soyluya görevini yerine getirmediği için saldırmanın zamanı her zaman gelmiştir ve o gerçekten yapması gerekeni yapmadı.”

Soyları sayesinde ayrıcalıklara sahip olanların görevi kendilerini devam ettirmektir. Dolayısıyla kraliyet ailesine dahil olan Diana, veliaht prenses olmaya karar verdiği andan itibaren bu yükümlülüğü kabul etmişti.

Kaelus, Hestia’nın sert suçlamalarını reddetmedi.

“Belki Diana biliyordur. Ayrıca, şimdi ne söylersen söyle, geri gelen tek şey eleştiri oluyor.”

“Ha….”

Hestia derin bir iç çektikten sonra konuyu değiştirdi.

“Majestelerinin durumu nasıl?”

“Daha önce büyük bir kriz atlattıktan sonra yataktan kalkmak bile zor. Bütün pis işleri Diana yapıyor.”

“Eh, bu da şükredilecek bir şey.”

Hestia oldukça acımasız bir bakışla kabul etti.

Kaelus da başını salladı.

“Heli, Diana’nın yapmak zorunda olmadığı bir işi üstlendiğini de biliyor. Hizmetçilerden duyduğum kadarıyla üzgün değilmiş.”

“Hoşuna gitmese bile, çektiği acı kadar tedavi edilmeli.* Helios iyi bir iş yaptı.”

*ÇN: imparatoru tedavi ettiği ve onu kurtaramayacağı gerçeğiyle yaşamak zorunda kaldığı için

Hestia birden Diana’nın nasıl hissettiğini merak etti. Boşandıktan hemen sonra yeniden evlenecek olan kocasına bakarken ne düşünüyordu?

Diana’nın bir kadın kahraman olarak kolay hayatını küçümseyen Hestia, onunla dalga geçmek zorunda olmasa da, kolayca elde ettiği her şeyi kaybettiğinde ne hissettiğini duymak istiyordu.

Er ya da geç, Kaelus’un haberi olmadan imparatorluk sarayına gitmeye karar verdi.