Terk Edilmiş Favorime (Novel) - Bölüm 48

Hestia, Kaelus saraya çalışmaya gelir gelmez başka bir araba hazırladı.

“Aile üyelerinin Zambak Sarayı’nda bavullarını boşalttığını duydum.”

Eğer öyleyse, Zambak Sarayı’nda kimseyle karşılaşmadan sessizce Aslan Sarayı’na girmesi gerekiyordu. Aslan Sarayı aynı zamanda Helios ve Kaelus’un da zaman zaman gelip gittiği bir yer olduğu için dikkatli olmalıydı.

Araba durma noktasına geldi. Hestia her zaman yardım alarak dikkatlice indi. Hamileliğin verdiği ağırlıkla mümkün olduğunca yavaş yürüyordu.

Kendisini takip eden görevliye sordu.

“Diana majestelerinin odasında mı?”

“Evet, düşes.”

“Onunla bir süre görüşmek istediğimi söyleyin.”

“Anlıyorum.”

Hestia sarayın dışındaki sessiz bahçede oturuyordu. Uzun zaman sonra biraz temiz hava almak ferahlatıcıydı.

“Burada da değişen bir şey yok.”

Biraz mırıldanarak bekledi ve kısa süre sonra çimlere basma sesi duydu.

Artık Hestia’nın statüsü Diana’nınkinden çok daha yüksekti. Bilerek ayağa kalkmadı ve Diana’yı selamladı.

“Hoş geldin, Diana.”

“…Uzun zaman oldu düşes.”

Diana başını kaldırıp Hestia’ya baktı. Yuvarlak karnında Kaelus’un bir çocuğu olmalıydı.

Belli belirsiz bir şaşkınlık hissi. Ama Diana bunu belli etmedi.

Hestia’nın yüzünde şefkatli bir gülümseme vardı.

“Ne kadar oldu? İkimiz tanışalı neredeyse üç yıl oldu…”

“Onun yanına dönmek zorundayım, o yüzden acele et ve bir şeyler söyle.”

Diana, Hestia’nın kışkırtmalarına kapılmayacakmış gibi sert görünüyordu.

“Bugün buraya dövüşmeye gelmedim. Çok gergin olmana gerek yok.”

“…”

Hestia yavaşça gülümsedi.

“Sadece merak ettim. Bugünlerde ne düşünüyorsun?”

“Gerçekten söylememe gerek var mı?”

Diana hâlâ sert bir tepki veriyordu. Düşmanlığı hiç azalmamıştı.

Hestia kıkırdadı.

“Aman Tanrım. Kesinlikle nefret ediliyorum.”

Diana kısa bir süre içini çekti.

“Seninle uzun uzun konuşmak istemiyorum. Sana hızlıca anlatacağım çünkü nasıl olduğumu merak ediyorsun.”

Hestia Diana’nın rahatsızlığını açıkça hissediyordu. Gerçekten de Diana’nın bakış açısından, Hestia’nın istediği gibi sonunda veliaht prenseslikten istifa etmesi doğaldı.

“Heli’nin yeniden evlenmesi hakkındaki düşüncelerimi merak ediyor musunuz? Umarım mutlu bir şekilde yaşar. Bir veliaht prenses olarak görevlerini benden daha iyi yerine getirebilecek ve devlet işleriyle yük olmadan ilgilenebilecek birini eş olarak kabul etmek istiyorum. Gerçekten böyle hissediyorum.”

Diana çenesini kaldırdı.

“İntikamınız bitmedi mi? Geriye ne kaldı?”

“Hahaha, Diana….”

Hestia yüzünü nazikçe açtı.

“Görünüşe göre Helios’tan boşanmak istememişsin ama benim yüzümden kendini buna zorlamışsın. Seçimin için neden beni bu kadar suçluyorsun?”

“Hâlâ haklı olmadığını düşünüyorum.”

Diana, Hestia’nın sorusuna cevap vermek yerine kararlı bir bakışla şöyle dedi.

“İşte bu yüzden denemeye devam edeceğim. Yanıldığını kanıtlamak için.”

Hestia gülümsedi.

Kendisinin de pek ahlaklı olmadığını biliyordu. Ahlaka aykırı olduğunu bildiği halde böyle davranmasının nedeni, buranın gerçek değil sadece bir roman olduğu düşüncesi ve Kaelus’a duyduğu sevgiydi.

Beklendiği gibi, Diana’nın dünyayı henüz iyi tanımadığını düşünmekten başka çaresi yoktu. İnsanlar neyin ahlaki olduğunu bilmedikleri için sahtekârlık yapmazlar, ancak bilirler ve bilerek yolu seçerler.

“Pekala, Diana. Umarım cevabı bulursun.”

Hestia’nın sözleri biter bitmez Diana ona sırtını döndü. Sonra da sanki bir daha görecek hiçbir şeyi yokmuş gibi kararlı adımlarla dışarı çıktı.

“Ha….”

Hestia acı acı iç çekti.

“Diana hala aynı.”

İşte bu yüzden karakter ortamı üç boyutlu olmalıdır. Bu kadar basitse bundan sonra bu zorlu dünyada nasıl yaşayacaksınız? Endişelenmek, endişelenmemek, aklına geldi.

Sessizce Aslan Sarayı’nın bahçesinden çıktı.

Uzun zamandır ilk kez dışarı çıkan Hestia, imparatorluk kütüphanesine yöneldi. Kaelus’la karşılaşırsa, canı sıkıldığı için dışarı çıktığı bahanesi yeterli olacaktı.

Yürürken, yoldan geçenler onun yavaş yavaş yürüdüğünü ve şişkin karnını ortaya çıkardığını fark ettiler. Hestia da küçük bir sessizlikle cevap verdi.

“Düşes Hestia. Görüşmeyeli uzun zaman oldu.”

“Evet. Evde kalmakla çok meşgulüm.”

Tanıdık bir yüzle böyle basit konuşmalar yaptı.

Onu uzaktan gören bir kişi vardı. Yumuşak kahverengi saçları ve yeşil gözleri olan bir kadındı bu.

“O da kim? Herkesin onunla başa çıkma yöntemi sıra dışı….”

“Oh, o Düşes Hestia.”

Saray hanımı kibarca cevap verdi.

“Ah… o kadın…”

Yeni veliaht prenses adayı Yuno adındaki kadın Hestia’ya ilgiyle baktı.

Yuno’yu bekleyen biri ekledi.

“Bu başkentte kimsenin düşesi düşman haline getirmemesi gerektiğine dair bir söz vardır. Ayrıca veliaht prensesin en çok korktuğu kişidir.”

“Gerçekten mi?”

Helios ona en kısa zamanda düşesle bir koltuk ayarlayacağını da söyledi. Dük Kaelus Helios’un en iyi arkadaşıydı ve karısı Hestia da bir zamanlar onun yardımcısıydı.

“İlk selamınızı şimdi vermek zorunda değilsiniz…”

Hestia onunla göz göze geldiğinde Yuno mırıldandı.

~~~~

Kısa bir süre sonra Kaelus, Hestia ile yemek yedi ve Helios’un sözlerini iletti.

“Heli dünürlerini ve müstakbel eşlerini tanıtmak istiyor.”

“Hmm, zamanının geldiğini düşünmüştüm.”

Hestia ifadesiz bir şekilde başını salladı.

“Onun majesteleriyle çoktan tanıştığını duydum.”

“Demek Diana da oradaydı? Birisi ona göz kulak olmak için orada olmalı, değil mi?”

“Öyle olsa bile, Diana’nın ona katılmasını sağlayamıyor. Görünüşe göre Aslan Sarayı’nın hizmetkârı majestelerinin yanındaymış.”

Kaelus boş yere güldü. Hestia saf bir merakla sordu.

“Yeni veliaht prenses adayıyla hiç tanıştın mı?”

“Hayır, Zambak Sarayı’na pek sık gitmem. Ama genç hanımın sık sık sarayın içinde yürüyüşe çıktığını duydum.”

“Birbirinize rastlama ihtimaliniz var.”

“Evet, ama şimdiye kadar yollarımız kesişmedi.”

Kaelus hafifçe gülümsedi ve ekledi.

“Veliaht prenses adayının ailesi başkente geleli çok olmadı ama şimdiden onlarla tanışan birkaç soylu var gibi görünüyor.”

Yuno’nun kaldığı Zambak Sarayı her gün hediye paketleriyle dolup taşıyordu. Aile başkentte göründüğü andan itibaren, Kontes Erinnis’in büyük bir sanat eseri hediyesiyle başlayarak, başkentin aristokratları pahalı eşyalar göndermek için acele etti.

Atmosfer Diana’nın veliaht prenses olduğu dönemden oldukça farklıydı. Şimdilik, soyluların yeni veliaht prensesi memnuniyetle karşıladıklarını söylemek güzeldi.

Hestia garip bir gülümsemeyle başını eğdi.

“Diana zamanından kesinlikle farklı. İnsanlar ne bekliyor?”

“İyi bir şekilde ifade etmem gerekirse, onlarla iyi iletişim kuran bir kişi olmasını istiyorum.”

Kaelus sırıttı.

~~~~

Hestia’nın vücudu gün geçtikçe ağırlaştı. Cenin hareketi işte bu kadar güçlüydü.

“Sen gerçekten erkek misin?”

Karnına baktığımda kıpırdadığını görebiliyordum. Beni kızdıran şey ise her seferinde Kaelus için bağırsam da Kaelus koştuğunda tekrar sessizleşmeleriydi.

“Sanırım bana tekmelediğini göstermek istemiyorsun.”

Kaelus asık suratla mırıldandı.

Doktor, bebeklerin bu dönemde her an doğabileceğini, bu yüzden özellikle dikkatli olması gerektiğini söyledi. Onun tavsiyesi üzerine Kaelus, çok önemli bir durum olmadıkça saraydan dışarı çıkmadan konakta kaldı. Çünkü Hestia’nın suyunun gelmesinden endişe ediyordu.

İkisi çalışma odasında vakit geçirirken uşak Uross elinde bir mektupla içeri girdi.

“İmparatorluk sarayından bir mesajınız var.”

Kaelus zarfı hemen kabul etti.

“Helios gönderdi. Son olarak, genç bayan Yuno ile akşam yemeği yiyelim.”

“Oh, gerçekten mi? Tarih ne?”

Hestia’nın sorusuna gözlerini mektuptan ayırmadan cevap verdi.

“Ona fiziksel durumuna her zaman uyum sağlayacağımı söyle. Müstakbel eşimi tanıtma konusunda bana karşı çok düşünceli davrandınız.”

“Bu biraz ağır bir yük. Genç bayan Yuno bu konuda ne düşünür?”

Hestia utanç verici bir tonda konuştu. Ama Kaelus başını salladı.

“O hâlâ bir markinin kızı. Ayrıca siz bir düşes ve doğuma yakın hamile bir kadınsınız. Bence düşünceli olmak için yeterince neden var.”

“Öyle mi….”

Eğer Kaelus iyiyse, sorun yok demektir. Hestia bunun üzerinde durmamaya karar verdi.

“O zaman yarın akşam yemeği yiyelim. Genç hanımın hediyesi Attika’dan, yani bunu söyleyebilirsin.”

“Tamam, bu şekilde cevap vereceğim.”

Kaelus hiç tereddüt etmeden Hestia’nın isteğini yerine getirdi.

~~~~

Ertesi gün Hestia ve Kaelus Aslan Sarayı’nın önüne geldiler. İmparatorluk Sarayı’nın hizmetkârları, çiftin malikânesinden büyük bir hediye paketini sızlanarak taşıdılar.

Genç bayan Yuno hariç, aile üyeleri önce ana sarayın küçük ziyafet salonuna geldi. Kaelus ve Hestia içeri girdiklerinde vakarla yerlerinden kalkarak onları karşıladılar.

Marki çiftinin bir oğlu ve bir kızı vardı. Kızı yakında Helios’un karısı olacaktı, oğlu ise marki statüsünü miras alacaktı. Politik arenaya hiç adım atmamış dürüst bir asker ailesiydiler.

Hestia gülümseyerek şöyle dedi.

“Genç bayan Yuno veliaht prensle birlikte geliyor gibi görünüyor.”

“Evet, ilk kez bir yemeğe eşi olarak katılıyor.”

Markiz gülümseyerek cevap verdi.

Hestia ve Kaelus’un Helios’un yeni veliaht prenses adayını seçme sürecine dahil oldukları gerçeği kesinlikle gizliydi. Gereksiz spekülasyonları ve tartışmaları önlemek içindi bu.

Bu nedenle Hestia geçen gün Kontes Erinnis’i sorgularken ondan kasıtlı olarak uzak durmuştu.

Bir süre sonra Helios, Yuno’ya eşlik ederken göründü. Tüm grup nazik bir şekilde karşıladı.

Hestia daha önce sadece bir portre olarak gördüğü Yuno’ya yakından baktı. Gerçek izlenim çok farklı değildi, ancak zarif figüründe kararlı bir bakış görebiliyordum. Dünyanın en büyük güzeli Diana’dan daha az dikkat çekse de Yuno yeterince güzeldi.

“Dük ve düşesin itibarı da değişti. Sizi böyle gördüğüme gerçekten çok sevindim.”

Yuno parlak bir gülümsemeyle konuştu.

Yemek genel olarak yumuşak bir atmosferde gerçekleşti. Ara verilmeden çok fazla konuşma yapılmasa bile gerginliğin olmadığı rahat bir atmosfer vardı.

Yuno dikkatle Hestia’ya baktı. İlk bakışta, başa çıkılması zor bir insan gibi görünmüyordu. Ancak, “asla düşmana dönüştürülmemesi gereken bir kişi” olduğu söylendiği için onda kesinlikle bir şeyler vardı.

“Düşesin vakti yaklaştı mı?”

Hestia, Helios’un sorusuna kibarca cevap verdi.

“Hâlâ yaklaşık iki ayımız var. Ama doktor dikkatli olmamı söyledi çünkü bu süre zarfında her an suyum gelebilirmiş.”

“Bu yüzden olabildiğince evde kalıp böyle bir duruma hazırlıklı olmaya çalışıyorum.”

Kaelus da ekledi.

Düşes Hestia hakkında biraz bir şeyler duymuştu. Helios’un ilk düğününden beri bir süredir dışarıda olan Kaelus’a Hestia’nın baktığı söyleniyordu. Anlaşmalı bir evlilikti ama şimdi imparatorluğun en iyi çiftlerinden biriydiler.

Yuno’nun Hestia’ya soracağı çok şey vardı.

Tam zamanında, Hestia Yuno’ya sordu.

“Kmperial şehrine geleli birkaç gün oldu ama saraydan dışarı çıktın mı?”

“Ah, hediye almak için şehir merkezine gittim bile. Neyse ki Kontes Erinnis bana rehberlik etmeyi kabul etti.”

Hestia içten içe güldü. Harika bir zamanlama yapan deneyimli kadın, olağanüstü muhakemesiyle veliaht prenses adayının beğenisini bir kez daha kazanmıştı. Hestia’nın tavsiyesini dinlemiş olsa da Erinnis’in harekete geçme becerisi takdire şayandı çünkü sonunda harekete geçen o oldu.

“Kontes güvenilirdir. Özellikle sanat konusunda çok bilgili.”

“Evet, öyle görünüyordu.”

Yuno da dahil olmak üzere marki ailesinin gördüğü dük çifti biraz benzersizdi. Açıkça siyasi arenanın ortasında olmalarına rağmen, garip bir şekilde siyasi tartışmalardan uzak görünüyorlardı.

Onlarla kıyaslandığında, tüm soylular bir suçlunun önünde oynayan tilkiler gibiydi. Ne kadar toparlanıp organize olurlarsa olsunlar, dük çiftinin bir öksürüğü bile onları yıkmaya yetiyordu.

Yuno yüzünde bir gülümsemeyle Helios’a şöyle dedi.

“Veliaht prensin size davranış şekli diğer soylulardan biraz farklı gibi geliyor.”

Helios, Kaelus’a bir bakış attıktan sonra cevap verdi.

“Belki de eski dost olduğumuz içindir. Birbirimizle özel olarak rahatça konuşuyoruz.”

Hestia gülerek ekledi.

“Düğünden önce, majesteleri izinsiz olarak uzakta olduğunda, kocam görevi devraldı.”

“Aman….”

“…”

“Hmph….”

Helios söyleyecek çok şeyi olan bir ifadeyle ağzını kapattı ve Kaelus sadece belli belirsiz gülümsedi.

Yuno oldukça şaşırmıştı. Veliaht prensin evlenmeden önce izinsiz ayrılmasının tek bir nedeni vardı. Ve bu konu aslında Kaelus ile çok ilgiliydi.

Şu anki eşi Hestia için yeterince rahatsız edici olabilecek bir geçmişti bu. Yine de bunu bu kadar rahat ve şakayla karışık söyleyebildiğine inanamıyordu.

Yemek çok geçmeden sona erdi. Kaelus ve Hestia, Helios ve diğer aile üyeleriyle vedalaştı.

“Umarım imparatorluk şehrinde geçirdiğiniz zamandan keyif alırsınız.”

Kaelus’un resmi selamından sonra çift onlardan ayrıldı ve evlerine döndü.

~~~~

Hestia ve Kaelus yataklarına uzandılar ve o gün Yuno’nun ailesi hakkındaki izlenimleri hakkında konuştular.

“Kin tutabilecek insanlar gibi görünmüyorlardı.”

“Katılıyorum. Marki çok güçlü bir insandı.”

“Genç bayan Yuno’nun yumuşak bir havası vardı.”

“Bu doğru. Nefret edilecek birine benzemiyor.

İkisi de sessizce rahatlamıştı.

“Yeni veliaht prenses olarak doğru kişiyi seçmiş olmalıyız, değil mi?”

“Ben hâlâ pek bir kusur göremiyorum. Şimdilik rahatlayabilirsiniz.”

Kraliyet ailesine müdahale etmenin sorumluluğu ağırdı.

Hestia başını salladı.

“Çöpçatan dedi ki, yemek konusunda iyi olman gerekiyormuş, o da olmazsa üç yanak… “*

*ÇN: Alkol içmenin çöpçatanlık gibi riskleri vardır. Maç iyi giderse çöpçatan övülür, gitmezse alay konusu olur.

“Böyle bir söz var mı?”

Kaelus merakla sorduğunda, Hestia sırıtarak cevap verdi.

“Gençken ben de böyle bir şey duymuştum.”

“Hmm…”

Ele geçirilmeden önce yaşananlar onun “çocukluğu” oldu. Ne zaman böyle bir şey olsa, Hestia bir anlığına yalnız kalırdı.

Ancak, önce önündeki mutlulukla ilgilenmeye karar verdi. Burada mutlu bir şekilde yaşarsa, umarım memleketine geri dönebilirdi.

Birden Kaelus’un eli Hestia’nın yanağına dokundu.

“?”

Hestia şaşkın bir bakışla sordu ve Kaelus biraz garip bir şekilde cevap verdi.

“Düşündükçe daha da şanslı olduğumu hissediyorum.”

“Ne?”

“Bu….”

Kaelus hızlı konuşamadı ve bir şekilde tereddüt etti. Hestia sabırla bekledi.

Birkaç tereddütten sonra ağzını açmayı başardı.

“……benimle evlendiğini.”

Hestia ona daha şaşkın bir ifadeyle baktı. Zaten birkaç kez itiraf etmişti, ama şimdi?

Kaelus gülmeyi bıraktı.

“Aslında o gün ölecektim çünkü Diana’ya aşıktım. Aklımda başka bir kız olduğunu biliyordun ama o anda benimle evlenmeye karar verdin.”

Parmaklarını karısının siyah saçlarında sevgiyle gezdirerek devam etti.

“Bu sıradan bir kararlılıkla yapabileceğin bir şey değil.”

Hestia bile bunu zenginlik gibi başka şeylerin hırsıyla değil, yalnızca Kaelus’un kendisini kurtarma kararlılığıyla yapmıştı.

Hestia genişçe gülümsedi. Kaelus’un bunu neden aniden söylediğini biliyordu. Helios’un Diana’yı sevdiği geçmişinin, gelecekte Yuno ile olan evliliğinde rahatsız edici bir diken olmasından endişe ediyordu.

“Ama bir evliliği sürdürmek, evlenmeye karar vermekten çok daha önemlidir. Helios ve genç bayan Yuno’nun evliliği siyasetle başlar, ancak birbirlerine saygı duyarlar ve iyi iletişim kurarlarsa, Diana ile olan evlilikleri gibi bitmez.”

Yuno tereddüt etmiş olmalı. Gürültülü bir geçmişi olan bir adamla evlenmekten nasıl korkmazdı ki?

Ama aşk istediği gibi gitmese bile, mutluluk istediği gibi yaratılabilir.

Helios ve Yuno bunu yeterince fark etmiş olmalı. Diana’yı bir ayna olarak kullanarak ve Hestia ile Kaelus’tan bir ders alarak hatayı tekrarlamamaya çalışacaklardır.

“Onlar bilge kişiler. İyi iş çıkaracaklarına eminim.”

“Vay canına, bu doğru. İyi yaşayacaklar.”

Çift sessizce arkadaşlarının mutluluğunu diledi.

~~~~

Helios’un ikinci düğünü olan yeni veliaht prensesten birkaç gün önce düke bir misafir geldi.

Hestia dışarı çıkamıyordu ve evde kalıyordu çünkü cenini çok düşmüştü. Bu yüzden gelin adayı Yuno, Hestia’yı saraya çağırmamış, kendisi uğramış.

“Nasılsınız Düşes?”

“Sanırım bebek doğmak üzere….”

Hestia Yuno’nun endişeli sorusuna gülümseyerek cevap verdi.

Yuno Hestia’nın şişmiş karnına baktı ve konuştu.

“Bunu Düşes’e sormalı mıyım bilmiyorum….”

Hestia gülümsedi.

“Bir şeyi merak ediyor olmalısın.”

Yuno’nun yüzü hafifçe kızardı.

“Korkarım… Yakında bir bebeğim olacak.”

Açıkça söylemek gerekirse, Helios’un yeniden evlenmeyi seçmesinin nedeni bir varis elde etmekti. Yuno da bunun gayet iyi farkındaydı.

“…Eski veliaht prensesin erken bir çocuğu olsaydı, boşanırlar mıydı?”

“Bir ilişkinin olması hemen hamile kalacağın anlamına gelmez. Benim de yıllarımı aldı.”

Hestia’nın sözleri üzerine Yuno durakladı ve devam etti.

“…Eğer eski veliaht prenses erken doğum yapmış olsaydı, o zaman boşanırlar mıydı?”

“Hmm. Genç bayan Yuno.”

Hestia bir şekilde Yuno’nun endişesini hissetti.

“Bazı temel endişeler var gibi görünüyor, sakıncası yoksa bana söyleyebilir misiniz?”

“Ah…”

Yuno tereddüt etti ve sonunda itiraf etti.

“Düşesin de sözleşmeli bir evlilik olarak başladığını duydum.”

“Haha, bu doğru.”

“Ama şimdi bu imparatorluğun en güçlü çifti olmakla ünlüsünüz. Acaba ben de öyle olabilir miyim?”

Hestia Yuno’nun sıkıntılarını anlıyordu. Kaelus da geçen gün benzer bir şey söylemişti.

Açıkça sordu.

“Diana’yı atlatamayacağını mı düşünüyorsun?”

“!”

Yuno biraz şaşırmıştı. Çünkü Hestia’nın konuşma tarzı aristokrasininkinden oldukça farklıydı.

“Düşes bana oldukça tuhaf geliyor.”

“Ha ha ha, çünkü ben halktan biriydim. Biraz açık konuşmaya meyilliyimdir.”

Hestia rahatladı. Sonra ciddiyetle sordu.

“Genç bayan Yuno. Veliaht Prensi seviyor musun?”

“!”

Yuno hemen cevap veremedi. Ancak Hestia’nın sözleri her şeye rağmen devam etti.

“Eminim benim durumumu çok merak ediyorsunuzdur. Çünkü ben de bir bakıma genç hanımla benzer bir durumda evlendim. Haksız mıyım?”

“…Evet.”

Yuno ancak o zaman insanların neden Hestia’yı asla bir düşmana dönüştürmemeleri gerektiğini söylediklerini anladı. Hestia, başka bir deyişle kaçınılması mümkün olmayan açık sözlü soruya keskin bir içgörü ekledi.

Hestia şişmiş karnını hafifçe okşadı.

“Benim kocam da beni en başından beri sevmiyordu.”

“…”

“Ama eşi olarak bana saygı duyuyordu. Şimdiye kadar da böyle devam etti.”

Hestia doğrudan Yuno’nun yeşil gözlerine baktı.

“Helios, genç bayan Yuno’ya eşit bir eş olarak saygı duyacaktır. Seni sevip sevmeyeceğinden emin değilim.”

“…”

“Eğer genç bayan aşk istiyorsa… Üzgünüm. Umutlu bir şey söyleyemem.”

Hestia acı bir şekilde söyledi.

“Helios bu aşk yüzünden bir kez yandı. Bir başkasını aynı sıcaklıkta sevmek herhalde kolay değildir.”

“Evet…”

“Benimki gibi bir şansın her zaman genç bir bayana geleceğinin garantisi yok. Ama….”

“?”

Hestia Yuno’nun kasvetli yüzüne usulca gülümsedi.

“Birbirinize duyduğunuz saygı birikip arttığında, beklenmedik bir anda bunun sevgiye dönüştüğünü fark edeceksiniz.”

Yuno’nun ifadesi biraz aydınlandı.

“Düşes çok dürüst.”

“Şimdi genç bayana duymak istediklerinden ziyade gerçekten neye ihtiyacı olduğunu söylemenin daha iyi olacağını düşündüm.”

Hestia hafifçe içini çekti.

“Veliaht prensin şu anda yeni veliaht prensesten istediği şey oğlunu bir an önce doğurması. Bunu inkar etmeyeceğim.”

“…”

“Ama eğer sadece bir bebek istiyorsanız, genç bayan olmak zorunda değil. Genç bayan Yuno’yu seçmek için kesinlikle daha fazla neden var.”

Yuno düşünceli bir ifadeyle başını salladı.

Hestia gülümsedi.

“Dürüst olmak gerekirse, Diana ile en yoğun çatışmayı yaşayan kişi olarak, genç bayan Yuno’nun veliaht prenses unvanına Diana’dan çok daha uygun olduğunu düşünüyorum.”

“Düşes….”

“Bu yüzden gözünüz korkmasın. Genç bayan Helios da dahil olmak üzere herkes tarafından zaten tanınıyor.”

Hestia’nın sözlerine rağmen Yuno kendini pek de hafiflemiş hissetmiyordu. Aslında onun asıl istediği Hestia ve Kaelus gibi sevgi dolu bir çift gibi yaşamaktı.

Hestia çok geçmeden Yuno’nun gerçek doğasını fark etti.

“Bu kadar sabırsız olma. Kael ile gerçek bir çift olabilmem bir yılımı aldı. Hayır, ben şanslıydım çünkü sadece bir yılımı aldı.”

“Evet….”

Hestia sesini kasıtlı olarak yükseltti.

“Gençken aşk romanları okumaktan hoşlanırdım ama aralarında çok ilginç bir klişe var.”

“Romanlar…?”

“Evlendikten sonra flört etmek diye bir şey duydunuz mu hiç?”

“Oh, hayır….”

Hestia bir an için başını eğdi. Bu tür romantizm dünyada hâlâ yaygın değil mi? Ama önemli değil. Eğer böyle bir şey yoksa, şu andan itibaren yaratabilir.

“Her neyse, flört evlenmeden önce olacak diye bir kural yok, değil mi? Ben de öyle yaptım.”

“Ah, evet.”

Yuno büyülenmiş gibi başını salladı.

“Genç hanım şimdiden bir romanın şansına sahip. Bir markinin kızından veliaht prensese atlamak yaygın bir şey mi?”

Hestia Yuno’ya anlamlı anlamlı baktı.

“Kendini bir roman kahramanı gibi düşün. Dünyadaki her şeyin genç hanımın mutlu sonu için var olduğunu hayal et.”

Yuno boş gözlerle Hestia’ya baktı. Sonra farkında olmadan kafasının içinde tekrarladı. Ben kadın kahramanım. Bu dünya beni merkeze alan bir roman.

Hestia parlak bir şekilde gülümsedi.

“Lütfen mutlu olun, ekselansları veliaht prenses.”

~~~~

Yuno saraya döndükten sonra Kaelus yavaşça Hestia’ya yaklaştı.

“Bu kadar mutlu bir şekilde ne hakkında konuştunuz?”

“Ha ha, genç bayan Yuno çok düşünmüş olmalı çünkü evliliklerine çok az kaldı.”

Kaelus Hestia’yı şefkatle öptü.

“Benim gibi başka hiçbir şey düşünmeden evlilik belgelerini imzalayabilir.”

“Aman Tanrım. Ona bu tavsiyeyi vermeli miydim?”

Hestia şakacı bir şekilde karşılık verdi.

Doğal olarak parmaklarını Kaelus’un uzun parmaklarının arasından geçirdi.

“Genç bayan Yuno da mutlu bir evliliğin özlemini çekiyor. Ancak Diana’nın gölgesinin çok karanlık olabileceğinden endişeleniyor.”

“Endişelenmek için her türlü sebebi var.”

“Ama prensin ilk evliliğinin genel olarak nasıl olduğunu bilseydi, bundan korkardı.”

Aslında Helios’un Diana’yla evliliğine dair çok az güzel anısı vardı. Evlendikten sonra intikamcı Hestia’yla yüzleşmek zorunda kaldıkları için evlilikleri hep ince bir buz üzerinde geçmiş.

Hestia, Helios ve Diana’nın arasına doğrudan girmedi. Ancak ortaya koyduğu plan üzerine, romantik ilişkilerinde gömülü olan güvensizlik ve inançsızlık ifade edildiğinden, ikisi doğal olarak çatırdadı.

Helios ve Diana, Hestia’nın dönüşünden önce olduğu gibi karı koca olarak mutlu olamayacaklardı, bu zaten planlanmıştı.

Hestia yavaşça derin bir nefes aldı. Karnındaki bebek giderek büyüyordu, bu yüzden sık sık nefessiz kalıyordu.

“Kael, bebek yavaş yavaş aşağı iniyor. Şimdi yürürken bebeğimin düşmesinden endişe ediyorum.”

“Peki, dikkatli ol. Hess.”

Kaelus endişeli bir bakışla Hestia’ya eşlik etti.

~~~~

Doktor, Hestia’nın fiziksel durumunun bir ay içinde bir bebeğe yol açabileceğini tahmin etti. Biraz erken gibi görünüyordu ama nadir olmadığını söyledi.

Ciddi bir tonda ekledi.

“Ağır da olsa yürüyüşe çıkmalısınız hanımefendi. Aksi takdirde zor olur.”

“Tamam.”

Orta derecede egzersiz hamile kadınlar için de bir zorunluluktu. Hestia hamileliğin verdiği acıya rağmen yürüyüşünü ihmal etmeyeceğine yemin etti.

Çözülme yaklaştıkça, gizliden gizliye endişeye kapılıyordu. Çünkü kitaplardan öğrendiği doğum sancısı korkunç bir seviyedeydi.

“Ah… Korkuyorum….”

Bir keresinde bir mektupta Erinnis’e sormuştum. Bir çocuk doğurduğunda canının ne kadar acıdığını sormuştum ve aldığım cevap daha da etkileyiciydi. Ölmeyi tercih ederim.

“Şey….”

Hestia cevabı fırlattı. Sormamalıydım. Sebepsiz yere daha da korktum.

Bu arada Helios ve Yuno’nun düğünü gerçekleşti. Ama Hestia düğüne katılamadı. Kaelus da evde kalmayı denedi ama Hestia’nın ikna çabalarına dayanamadı ve sonunda törene gitti. Bu bile tedirgin ediciydi, bu yüzden tören biter bitmez ve resepsiyon başlar başlamaz doğruca eve gitti.

Hestia Kaelus’u çabucak karşılayarak sordu.

“Tören nasıldı? Her şey yolunda mı?”

“Sanırım ikinci kez olduğu için, ama Heli’nin kendisi çok daha sakindi. Partinin büyüklüğü her zamanki gibiydi.”

“Veliaht prenses ilk kez evleniyor, bu yüzden düşünceli olmalıyız. Bu arada, majesteleri nasıldı?”

Kaelus, Hestia’nın sorusunu nazik bir gülümsemeyle yanıtladı.

“Zar zor bir tebrik konuşması yaptı. Tekerlekli sandalyeyi geçen gün bana verdiğiniz taslağa göre yaptık. Sayende bir şekilde ziyafet salonuna geldi.”

“Fikrimin işe yaramasına sevindim.”

“Nasılsınız? Doğum sancısı mı çekiyorsun?”

Kaelus hemen konuyu değiştirdi. Arkadaşının düğünü artık sona ermişti. Kaelus için daha önemli olan karısının fiziksel durumu ve eli kulağında olan doğumdu.

“Sadece rahim gerilmiş gibi hissediyorum ve doğum sancısı yok.”

Hestia sakince cevap vermeye çalıştı, sonra sessizce ekledi.

“Ama biraz korkuyorum.”

“Ah…”

Kaelus Hestia’yı omzundan tuttu.

Doğum sancısının bir insanın yaşayabileceği en büyük acı olduğu söylenmiyor muydu? Az sonra acı çekecek olan Hestia’nın korkması çok doğaldı.

Keşke onun yerine ben hasta olsaydım. Kaelus, Hestia’nın esmer tenini her gördüğünde böyle hissediyordu.

“Sakıncası yoksa bahçede birlikte yürüyelim mi? Doktor ileride daha az zorlanman için vücudunu yeterince hareket ettirmen gerektiğini söyledi.”

“Evet, bu iyi olur.”

Hestia yumuşak bir şekilde gülümsedi ve Kaelus’un elini tuttu.

~~~~

Düşes tam teşekküllü doğum hazırlıklarına başlamıştı.

Doğum yeri olarak Hestia’nın odası seçildi ve bebeği yatırmak için ayrı bir yatak hazırlandı. Doğum başladığında, dükalığın doktorunun yanı sıra Hestia’nın sponsor olduğu özel klinikteki yetenekli doktorların da koşarak gelmesine karar verildi.

Kaelus deneyimli bir ebe istedi ve onu geri getirdi. Ebe önceden konakta kaldı ve Hestia’nın doğum sancıları başlamadan önce doğuma hazırlandı.

“Vay….”

Hestia şaşkınlık içindeydi. Bütün ev sadece onun için çalışıyordu.

“Herkes benim yüzümden zor zamanlar geçiriyor…”

“Ama en çok sen çalışıyorsun. Biz sadece sana yardım ediyoruz.”

Kaelus karısının omzunu sıvazladı.

Helios da Hestia’nın doğumunun yakın olduğunu duymuştu.

“Sanırım normalden biraz daha erken, sorun olur mu?”

“Evet, majesteleri. Çok nadir bir durum değil. Erken olduğunu sanmıyorum.”

Helios da sarayın güvenilir cevabı karşısında biraz rahatlamıştı.

“Onlar için endişeleniyor olmalısınız. İkisi için de.”

Yanında onu dinleyen Yuno dikkatle konuştu.

“Düşesi cesaretlendirmek için gidip onu göreyim mi?”

“Oh, öyle mi?”

Helios memnun olunca Yuno gülümsedi ve başını salladı.

“Düşese birçok yönden minnettarım. O zaman geri döneceğim, Heli.”

“Teşekkür ederim. Nazik işbirliğinizi dört gözle bekliyorum.”

Yuno yol boyunca dükalığa bir mesaj gönderdi. Ardından, hizmetkâr cevabı getirir getirmez hemen arabaya bindi.

Kaelus Yuno’yu selamlarken onun anlayışını sordu.

“Aile genişlemek üzere olduğu için biraz dağınık olduğum için lütfen beni bağışlayın, Ekselansları veliaht prenses.”

“Lafı bile olmaz. Aniden ortaya çıktığım için özür dilerim.”

Yuno, Hestia için getirdiği bir paket atıştırmalıkla odasını buldu.

Kanepeye yaslanarak dinlenen Hestia yavaşça ayağa kalktı.

“Ah, majesteleri,”

“Oturabilirsin. Görgü kurallarını boş ver.”

Helios gibi Yuno da özel yerlerde görgü kurallarını ihmal etme eğilimindeydi. Hestia kısaca cevap verdi ve dikkatlice kanepeye oturdu.

“Nasıl hissediyorsunuz, düşes?”

“Haha, aslında biraz korkuyorum. İlk doğumum olduğu için ne tür beklenmedik bir durum ortaya çıkacağını bilmiyorum ve ne kadar acıyacağı konusunda endişeliyim…”

Hestia açık yüreklilikle itiraf etti. Yuno bu tavrı çok beğendi.

“Düşes çok rahat biri. Bu da bende açılma isteği uyandırıyor.”

“Kimse için böyle değil, Majesteleri. İşte bu kadar iyisiniz.”

Hestia Yuno’nun sözlerini asaletle karşıladı.

“Bu arada, seni düğünde göremediğim için üzgünüm. Arabaya binme konusunda temkinli davrandığım için evde kalmak zorunda kaldım.”

“Sorun değil. Elbette bebeği ilk sıraya koymalısın. Ben de olsam aynısını yapardım.”

Hestia, Yuno’nun cömert cevabı karşısında rahatça gülümsedi.

“Veliaht prenses olduktan sonra nasıl hissettiğini duymak istiyorum.”

“Pek bir şey değişmedi. Belki de törenden önce sarayda yaşamaya başladığım için yabancılık çekmiyorumdur.”

“Bu rahatlatıcı.”

“Ama ailem kendi topraklarına döndükten sonra, sonunda anladım. Artık bu saray gerçekten benim evim…”

“Aha.”

Hestia sessizce başını salladı.

“Peki ya veliaht prens? Yani, karı koca olduktan sonra bir şeyler değişti mi?”

“Hmm…”

Bunu düşünen Yuno’nun yüzü aniden kızardı. Rüzgâr Hestia’nın kıkırdamasına neden oldu.

“Oh, yatak odası normal değil.”

“Oh….”

Yuno’nun kızarmış yüzüyle kafası karışmıştı.

“Şey, şimdi anlıyorum. Karı koca demek bu demek… Whew….”

Bu hızla giderse imparatorun oğlu kısa sürede burada olacak. Hestia gizlice düşündü.

Eğer orijinal roman kırmızı etiketli bir yetişkin romanı olarak değerlendirilseydi, erkek başrolün taşan vahşiliğini kesinlikle tanımlardı. Romanın erkeği dünyadaki en mükemmel erkektir. Gündüz, tabii ki geceye kadar.

“İlişkinizden memnun görünmenize çok sevindim. Aslında bazı çiftler bu yüzden üzülür.”

“Gerçekten mi?”

“Tabii ki üzülmüyoruz. Ben minnettarım.”

“Şey….”

Hestia Yuno’nun kızarmış yüzüne gülümsedi.

“Ve sen yeni evlisin. Sadece göz teması bile vücudunuzu ısıtmaya yeter.”

“Oh, Düşes…!”

“Ha ha, sorun nedir? İkimiz de kocası olan kadınlarız!”

Hestia yüksek sesle güldü. Böyle güldükten sonra midemin çekildiğini hissettim.

“Um….”

“Oh, düşes?”

“Hayır, sorun değil, hmm….”

Hestia başını eğdi ve karnını ovuşturdu. Yuno o kadar korkmuştu ki hemen kapıyı açtı ve birini çağırdı.

“Bir doktor çağırın!”

“Evet! Ekselansları!”

Dışarıda bekleyen hizmetçi hızla koştu.

Dükalık bir anda gürültüye boğuldu. Hestia utançla mırıldandı.

“Sadece midem biraz sıkışık….”

“Ama bir sorun varsa bana hemen söyleseniz iyi olur hanımefendi.”

Doktor Hestia’yı uyardıktan sonra tekrar Kaelus ve Yuno’ya baktı.

“Bebeğe bir göz atalım. Lütfen biraz uzaklaşın.”

İkili odadan dışarı çıktı. Yuno özür dileyen bir ses tonuyla.

“Küçük şeyler için yaygara koparıyorum çünkü doğum yapmak üzere…”

Kaelus bunun için ona teşekkür etmeyi tercih etti.

“Hayır, şimdi hassas olmak daha iyi. Bana hemen söylemeni tercih ederdim…”

Ancak ikili arasındaki konuşma beklenmedik bir çığlıkla kesildi.

“Ebe! Ebeyi çağırın!”

“!”

“!”

Kaelus ve Yuno oldukları yerde donup kaldı.

Ebe ve hizmetçiler doktorun çığlığını duyduktan sonra koşarak geldiler. Uşak Uross hemen kliniğe birini gönderdi. Hestia’nın doğum yapmasına yardım etmek için daha fazla doktor getireceklerdi.

Yuno şaşkın bir sesle sordu.

“Neler oluyor?”

“Bebek dışarı çıkıyor olmalı.”

Kaelus sakin bir ses tonuyla konuştu. Ancak kafası bir yandan da sorularla doluydu. Kitapta genellikle doğumdan önce annenin doğum sancısıyla birlikte işlerin çığırından çıkıp çıkmayacağı gibi şeyler anlatılıyordu!

Baş nedime Clarice ikisine yaklaştı.

“Burada beklemek ister misiniz? Yan tarafta ayrı bir odam var.”

“Oh, ben burada olacağım.”

Yuno, Kaelus’un cevabına hemen ekledi.

“Ben de burada olacağım.”

“Eğer öyleyse…”

Clarice başka bir uyarıya gerek duymadan geri çekildi.

~~~~

Bu sırada odada bulunan Hestia da neler olup bittiğine şaşırmıştı.

“Efendim? Neden ebe…?”

Doktor düz bir yüzle cevap verdi.

“Rahim ağzı zaten bir yumruk kadar açık! Aman Tanrım, hâlâ doğum sancınız yok mu?”

“Yok ama…….”

Ancak sözleri biter bitmez alt karnı sanki ishal olmuş gibi ağrımaya başladı.

Hestia’nın yüzünün bir anda asıldığını görmek doktoru daha da telaşlandırdı.

“Ebe!”

“Şimdi geldim!”

Elinde temiz su dolu bir leğen tutan bir ebe ve bir hizmetçi belirdi. Ebe ellerini hızlı ama titiz bir şekilde yıkadı ve ardından Hestia’nın bacak arasını kontrol etti.

“Bebek her an çıkabilir!”

“Bu koltukta doğum yapamazsınız hanımefendi. Hareket edebilir misiniz?”

Hestia doktorun acil sorusu karşısında yüzünü buruşturarak başını salladı.

“Bir şekilde oraya gitmeliyiz…!”

Hestia sanki başkalarının ellerindeymiş gibi yatağa doğru ilerledi. Doğum sancıları ancak o zaman başladı.

“Ugh….”

“Hanımefendi! Baş çıktığında her şey yolunda gider. O yüzden biraz daha neşelenin!”

Ebenin sözleri üzerine Hestia tüm gücüyle karnının alt kısmını gerdi.

Doktor mırıldandı.

“Ama bu normal bir doğum değil ki…?”

Hestia bunu duyduğunda sesini kısmayı başardı.

“Bu sorunsuz bir doğum değil…? Ahhhh…!”

Karnım böyle ağrıyor ama doğum yapmak güvenli! Peki, zor seviyesi nedir?

*ÇN: Zaten çok ağrıyor, zor bir doğum için ne kadar ağrıyabilir ki?

Aslında doğum, annenin hayatını riske atacak kadar zordu. Hestia’nın doğumdan hemen öncesine kadar acı çekmemesi son derece nadir görülen bir durumdu.

Hizmetçi kadın perdeleri kapatarak odayı hızla kararttı. Çünkü odanın yeni doğan bebek için fazla aydınlık olmasından endişe ediyordu.

Ve biraz sonra.

“Huh…!”

“Oh, hanımefendi! Başı tamamen dışarıda!”

Doğumda en çok acı veren şey bebeğin başının rahim ağzından geçmesiydi. Ancak Hestia bu krizi diğerlerine kıyasla çok daha kolay atlattı.

Bebeğin başı çıkar çıkmaz vücudunun geri kalanı ebenin koluna girdi. Bebek kısa süre sonra gözyaşlarına boğuldu.

“Ah! Çıktı! Bir oğlan!”

Ebenin çığlığı dışarıdaki Kaelus tarafından net bir şekilde duyulabiliyordu.

“Oğul mu?!”

“Aman Tanrım! Bir oğlan…!”

Kapının dışında endişeyle haber bekleyen Kaelus ve Yuno heyecan ve şaşkınlık içinde patladılar.

Ebe yeni doğan bebeğini temiz bir beze sardı ve Hestia’ya gösterdi. Bir süre öncesine kadar yüksek sesle ağlayan bebek hızla sakinleşti ve gözlerini kapattı.

“İyi iş, düşes. Güçlü bir çocuk.”

“Bebek…?”

Hestia tüm gücü tükenmiş bir halde bebeğin yüzüne baktı. Kırmızı ve buruşuk bir cilt. Yumruğundan biraz daha büyük bir kafa.

“Ah…!”

Hayal ettiğinin aksine, bebeğin çok sevimli olduğunu ya da onu görür görmez anneliğinin patladığını düşünmedi. Aksine, önce bu bebeğin gerçekten kendisinde mi yoksa karnındaki bebekte mi olduğunu görmenin şaşkınlığını yaşadı.

Doktor yüzünde bir gülümsemeyle bebeği dikkatle muayene etti.

“Ebenin de dediği gibi, çok güçlü bir çocuk. O zaman sizi ebeyle baş başa bırakalım.”

“Bebeği yakında ilk sütle beslemeniz gerekiyor. Düşese yardım edeceğim.”

Ebe de Hestia’ya bundan sonra ne yapması gerektiğini söyledi. Hestia yavaşça başını sallayarak cevap verdi.

Odanın dışında Kaelus ve Yuno ellerini yıkayıp temizledikten sonra doğum odasına girdiler. Gördükleri ilk şey Hestia’nın kollarında onu sağan bir şey oldu.

“Ekselansları, veliaht prenses. Kael.”

Hestia garip bir şekilde gülümsedi ve ikisine baktı.

Yuno dükalıkta içki içmek için dışarı çıkmış ve beklenmedik bir şekilde Hestia’nın doğumuna tanık olmuştu.

“Gerçekten… az önce doğum mu yaptın?”

“İnanılmaz bir şekilde, evet, majesteleri.”

Kaelus tek kelime etmeden Hestia’ya baktı. Ebe, biraz garip davranan bebeğin babasıyla usulca konuştu.

“Tebrikler. Dük, Creos’un babası oldunuz.”

“Ah…”

Creos, oğlu doğduğunda ona vermeye karar verdiği isimdi. Kaelus’un gözleri yaşlarla dolmuştu.

Hestia, aniden başını eğen kocası karşısında şaşkındı.

“Kael?”

“Bekle….”

Ebe kahkahalarla gülerek boğazı düğümlenen ve konuşamayan kocasına seslendi.

“Böyle sorunsuz doğum diye bir şey yoktur. Siz ikiniz çok şanslısınız.”

Hestia da Kaelus’a meraklı bir ses tonuyla konuştu.

“Yeni doğmuş bir bebeğin bu kadar güçlü bir emme gücüne sahip olduğunu bilmiyordum.”

“Evet…”

Yuno ağlamak üzere olan Kaelus’a gülümsedi.

“O halde bir an önce saraya dönmeli ve ona bu harika haberi vermeliyim. Düşes Hestia, lütfen kendinize iyi bakın ve sonra görüşürüz.”

“Evet, varlığınız için minnettarım.”

Hestia oldukça yavaş bir şekilde veda etti.

~~~~

Ebe, Kaelus’a bebeği kucaklamasını önerdi. Kaelus, ebenin öğretilerine göre Creos’u dikkatlice kucakladı. Bir koluyla bebeğin boynunu sıkıca destekledi ve vücudunun etrafına sardı.

“Oldukça sağlamsın. Bundan sonra bebeği böyle kucaklayabilirsin.”

Bebeği teslim ettikten sonra ebe, çiftin sessizce konuşması için odadan ayrıldı.

Hestia bitkin olmasına rağmen gülümsemeyi başardı.

“Henüz sana vurmadı, değil mi?”

Kaelus bebeği tutarken titreyen bir sesle cevap verdi.

“…Güvende olduğun için çok mutluyum.”

Onun için en önemli şey Hestia’nın güvenliğiydi. Ama şaşırtıcı bir şekilde, sancısız bir doğum gerçekleştiren Hestia gerçekten de şaşırtıcı bir kolaylıkla doğum yapmıştı.

“Ha ha, Tanrı dualarımı dinlemiş olmalı. Bu korkağa acıdı ve birazcık hasta olmama izin verdi.”

“Durumun gerçekten böyle olup olmadığını bile bilmiyorum.”

Kaelus ancak o zaman belli belirsiz gülümseyebildi.

Kolundaki Creos’un uyuduğunu doğruladı ve çok dikkatli hareketlerle onu beşiğe yatırdı.

“Kendini iyi hissediyor musun?”

“Hiç enerjim yok. Ama onun dışında her zamankinden çok farklı değil. Eğer böyle bir sorun olmazsa, üç ya da dört gün içinde günlük hayatımı yaşayabileceğim.”

Kaelus sessizce iç çekti.

“Bir kadının vücudu inanılmazdır. Bu kadar büyük bir iş başardığına ve bu kadar çabuk iyileştiğine inanamıyorum.”

“Zor olsaydı daha farklı olurdu. Gerçekten şanslıydım.”

Hestia cevap veriyordu ve aniden kıkırdadı.

“İnsanlar bunun kesinlikle bir oğul olduğunu söyledi ama ben gerçekten bir oğul doğurdum.”

“Ah, doğru ya.”

Kaelus onun ardından sadece güldü.

“Bundan sonra daha iyi bir koca ve daha iyi bir baba olacağım, Hess.”

“Ben de öyle. Kael.”

İkisinin gözleri uyuyan Creos’a kaydı. Ve sonra birbirimize geri döndük. Bir dizi şefkatli öpücük.

Ebeveyn olarak ilk günleriydi.

~~~~

Hestia’nın muazzam bir başarıyla Prens Creos’u* doğurduğu haberi başkente hızla yayıldı. O günden sonra dükalık hediyelerle dolup taştı.

*ÇN: Dük ve düşeslerin çocuklarına prenses ve prensesler denir

Dük tarafından gönderilen bir ayak işi sayesinde, Hestia’nın doğum haberi kısa sürede hem Illion’a hem de Attika’ya bildirildi. Halk büyük bir sevinçle bir festival düzenledi.

Kaelus bizzat imparatoru ziyaret etti ve ona doğumu hakkında bilgi verdi. Her zamanki ileri geri ritüellerine rağmen, imparator bu anda kendine gelmeyi ve onu tebrik etmeyi başardı.

“O benim torunum gibi. Yüz günlük olduğunda bana onun yüzünü göster Kael. “*

*ÇN: Baek-il adında, bir bebeğin dünyadaki 100 gününü kutlayan bir Kore kutlaması vardır.

“Bunu kesinlikle yapacağım. Majesteleri.”

Kaelus çok üzgündü. Yeni bir hayatın doğuşu karşısında, birinin hayatı yavaş yavaş ölüyordu.

“…”

İmparatorun yanında oturan Diana karışık duygularla ikiliyi izledi.

Kendisi dışında herkes ilerledi ve sadece Diana uzun süre yerinde durmuş gibi hissetti.

Bir zamanlar ona hayran olan ve Dük Orcus ailesini temizleyen adamın şimdi başka bir kadından bir oğlu vardı. Bu yüzden Diana ile hiçbir ilgisi olmayan huzurlu bir hayat yaşadı.

Arkadaşıyla olan ilişkisine aldırmadan Diana’yı seçen Helios, ondan boşanır boşanmaz yeniden evlenmek için bastırdı. Sanki geriye dönüp soğukkanlılıkla bakılacak bir şey yokmuş gibi. Sonra da herkesin onayını alarak yeni eşini selamladı.

“…”

Neden bu şekilde duran bir tek ben varım? Diana kendine sormadan edemedi.

Sonunda, Kaelus ve imparator konuşurken, sessizce odadan dışarı çıktı.

“Ha….”

Hestia doğru yaşam biçimini kanıtlamaya kararlı olsa da, hareket etmeye istekli değildi. Evliliğin ilk dönemlerinde olduğu gibi vaat edilenleri yerine getirmek o zamanlar olduğu kadar kolay değildi.

“Siz buna ‘hayal kırıklığı’ mı diyorsunuz…?”

Diana dış dünyayla ilgilenmek yerine kendi iç dünyasıyla daha fazla ilgilenmesi gerektiğini fark etti.

Bir azize olduğu zamanlarda bile depresyonda olan pek çok insanla karşılaşmıştı. Kelimelerle teselli bulamıyor ve depresyonlarından çıkamıyorlardı. Tıpkı Diana gibi.

Düşüncelerinde kaybolduğu bir anda Kaelus nihayet ortaya çıktı.

Diana kısa bir kutlama mesajı verdi.

“Doğumunuz için tebrikler.”

“Teşekkür ederim.”

Törensel bir cevaptan sonra Kaelus ondan uzaklaştı.

“…”

Diana olmasa bile, bu diğer insanlar hayatlarını iyi yaşıyorlar. Dünya gerçekten kayıtsız. O dururken ona dönüp bakmadılar.

Kaybolduğunuzda, cevabı kendi başınıza bulmaktan başka seçeneğiniz yoktur.

“Phew….”

Diana uzun bir nefes aldı. Gecikmiş büyüme sancıları çok acı vericidir.

~~~~

Helios, Yuno ile çay içerken Hestia’nın doğumundan da bahsetti.

“Sen ziyaret ettiğinde yeni doğum yapmış olduğunu duymasam inanamazdım.”

“Ben de şaşırdım. Düşesin hiçbir fikri yoktu. Gülüyordu ve sonra birden karnının çekildiğini hissettiğini söyledi ve kısa süre sonra…”

Helios sakince gülümsedi.

“Belki bu sizin de hayır duanızdır.”

“Haha, ondan da öte, Düşes’in hayır duası. Ama umarım Düşes’ten daha az acı çekecek bir bebeğim olur.”

Yuno’nun sesi Hestia’yı içtenlikle kıskanıyordu.

“Hestia’ya bu sırrı daha sonra sormam gerekecek. Hamileyken ne yaptığını.”

“Doğru ya. Dinlemek zorundayım.”

Yuno, Helios’un sözlerine karşılık verdi ve rahat bir şekilde ekledi.

“Gerçekten de başka kimsede olmayan özel bir şeye sahip gibi görünüyor.”

“…”

Helios bilmeden dehşete kapıldı. Hestia kelimenin tam anlamıyla çok özel bir varlıktı. Dünyada var olan tek regresör o değil miydi – bir aktarıcı, ama kimse bilmiyor mu?

“Halktan biri ama diğer soylular tarafından oldukça tanınıyor… Birkaç yıl önce sizin asistanınızdı ve kesinlikle harika bir kadın.”

“…Evet, bu doğru. O harika bir insan.”

Helios hiçbir şey olmamış gibi cevap vermeye çalıştı.

Diana halktan biri olarak doğmuş olmasına rağmen, Hestia’nın davranışları Diana’nınkinden oldukça farklıydı.

Diana gibi “adalet” ve “ahlak” talep etmek yerine, Hestia başkalarının dünya görüşüne saygı duyuyordu. Bu arzu edilen bir kavram olmasa bile.

Hestia somut ‘insan’ ile ilgilenirken, Diana soyut ‘adalet’ üzerine odaklanmıştır. Sonuç olarak, Hestia istediğini elde etti ve Diana başarısız oldu.

“Prens Creos’a bir hediye göndermeliyim, uygun bir şey var mı? Aklıma bir şey gelmiyor.”

Helios tasavvurdan gerçekliğe geri döndü.

Yuno sanki çok düşünüyormuş gibi gözlerini devirdi.

“Fiziksel bir değerden çok daha derin bir anlamı olmasını istiyorum. Örneğin, kendi yazdığım bir tebrik şiiri gibi.”

“Oh, bu çok hoş”

Veliaht Prens ve eşinin hediyesine böyle karar verildi.

~~~~

Bebek Creos, ailesinin sevgisi ve düklük halkının ilgisiyle büyüdü.

Bebek doğalı 100 gün olmuştu. İnsanlar Dük’ün bebeğini en hassas dönemini sağ salim atlattığı ve 100. gününü sağlıklı bir şekilde kutladığı için içtenlikle tebrik ettiler.

Kaelus, Creos’u emziren Hestia’nın yanına oturdu.

“İmparator bebeği görmek istedi.”

“Onu yakında görmen gerektiğini düşündüm. Neyse ki Creos sağlıklı, bu yüzden onu dışarı çıkarmamızda bir sakınca yok, değil mi?”

Çift kabul edince, Creos’un gezinti hazırlıkları hızla ilerledi. Kaelus imparatordan dükün ailesiyle tanışmak istediğini söyledi ve kısa sürede izin aldı.

Dük ve karısının Prens Creos’la birlikte kraliyet gezisine çıkacağı haberi kısa sürede topluma yayıldı. Bu sayede, çiftin imparatoru ziyaret ettiği gün imparatorluk sarayı soylularla dolup taştı.

Çok geçmeden Dük’ün arabası Illion’un sarayının önüne geldi. Etrafta dolaşan soyluların tüm gözleri arabanın üzerindeydi.

“Geldiler!”

“Oh!”

Kalabalığın alkışları arasında Hestia ve Kaelus arabadan indiler. Creos bir bebek bakıcısının yanında değil, babası Kaelus’un kollarındaydı.

Siyah saçları Hestia’yı, mor gözleri ise Kaelus’u andırıyordu. Henüz 100 günlük bir bebek olmasına rağmen Creos şimdiden sıra dışı bir güzelliğe sahipti.

“100. günün için tebrikler!”

“Ne kadar güzel ve sevimli bir çocuk!”

Hestia kutsama sözlerine gülümseyerek karşılık verdi.

“Herkese teşekkür ederim. Sayenizde sağlıklı oldum.”

Çift, Aslan Sarayı’nın önünde soylulardan kısa bir süre selam aldıktan sonra içeri girdi.

İmparatorun yatak odasının etrafı her zamanki gibi sessizdi. İmparatora hemşirelik yapan Diana, koltuğunu önceden terk etmiş ve düşesle karşılaşmamıştı.

Hestia ve Kaelus Creos’u imparatora taşıdılar.

“Majesteleri, oğlumu getirdim.”

Uyuyormuş gibi gözlerini kapatan imparator, Kaelus’un sesiyle yavaşça gözlerini açtı.

“Oh… buradasın, Kael….”

“İkinci oğlunuzun oğlunu görmelisiniz. O böyle sağlıklı.”

Kaelus imparatorun hemen yanına oturdu ve imparatorun onu iyi görebilmesi için onu tuttu.

İmparator başını çevirip Creos’a bakmayı başardı.

“Bu o…”

“Evet, ona Creos adını verdik.”

“Creos… Çok güzel bir isim.”

Hestia ağlamak üzereydi. Ölüm döşeğinde olmasına rağmen, İmparator’un Kaelus’un çocuğunu kutsaması onu gözyaşlarına boğmuştu.

Kaelus da hafif titreyen bir sesle şöyle dedi.

“Artık Creos’la tanıştığına göre, kendi torununun doğmasını beklemen gerekmez mi? O zamana kadar lütfen sağlıklı kal.”

“Huh… …Kael….”

İmparator çaresizce gülümsedi.

“Evet, nasıl isterseniz, umarım o zamana kadar dayanabilirim.”

“Dayanacağınıza eminim, majesteleri.”

İmparator gözlerini Hestia’ya çevirdi.

“Hestia, hepsi senin sayende. Eğer sen olmasaydın, Kael ve oğluyla bu şekilde tanışamazdım.”

“Özür dilerim, majesteleri…”

“Lütfen gelecekte ona ve Creos’a iyi bakın. Her şeyden önce sağlıklı olmalısınız. Bu ikisinin hayatı seninle yakından bağlantılı…”

“Bana söylediklerinizi aklımda tutacağım. Majesteleri yakında iyileşir.”

“Ha….”

Sonunda imparator boş sözlerle bile olsa cevap vermedi. Bunun yerine, enerjisi tükenmeden önce bebek Creos’un ellerini güçlükle tuttu.

“Creos. Gelecekte, tıpkı adın gibi dünyadaki tüm insanların önünde bir yıldız olacaksın. Gezinen herkes için doğru bir rehber ol.”

Kaelus ve Hestia imparatorun dileklerinden çok etkilendiler.

“Her şey majestelerinin dileği gibi gerçekleşecek.”

İmparator’un son görüşmesi bu şekilde sona erdi.

~~~~

Dük ve düşesin huzurundan birkaç gün sonra, imparator uykudaymış gibi sessizlik içinde öldü.

Tüm imparatorluk keder içinde kayboldu. İnsanlar sakin bir şekilde imparatorun yasını tuttu.

İmparatorun cenaze töreninin sonunda Helios nihayet imparatorluk tacını giydi. Kendisi de imparatoriçe olan Yuno bu onura sahip oldu.

Daha da şanslı olan Yuno, İmparatoriçe olarak taç giyer giymez prense hamile kalmış. İnsanlar ölen imparatorun son hediyesini oğluna ve karısına gönderdiğini söyledi.

Hestia, Yuno’yu tebrik etmek için bizzat sarayı ziyaret etti.

“Gerçekten tebrik ederim, majesteleri.”

“Teşekkür ederim, Hestia.”

Yuno genişçe gülümsedi ve hala düz olan karnına dokundu.

“Sabah bulantılarım başladı. Yemek yeme konusunda pek iyi değilim.”

“Kendimi en yorgun hissettiğim zaman bu. Fetüsün yerleşebilmesi için bol bol dinlenmen gerekiyor.”

“Vay be, saray doktoru da böyle demişti. Bu en hassas zaman…”

Hestia, Yuno’nun endişeli ses tonuyla onu rahatlattı.

“Sakin olun, majesteleri. Bebeklerin annelerinin duygularını hissettiğini söylerler.”

“Ah, öyle mi? Evet, sadece iyi şeyler düşünmeliyim…”

Yuno olumsuz duygularından kurtulmak için başını salladı.

“Prens Creos nasıl? Bugünlerde nasıl?”

“Artık geceleri bile oldukça uzun süre uyuyor. Yine de her üç ya da dört saatte bir kalkıp ona süt vermem gerekiyor.”

“Oh, benim….”

Hestia omuz silkti.

“Ebeveynlik böyle bir şey işte. Ondan önce neredeyse her saat başı uyanırdım ve ağlamaktan uyuyamazdım.”

“Bebek büyütmenin büyük bir sorun olmadığını sanıyordum ama gerçekten çok zahmetli bir işmiş…”

Yuno sözlerinin sonunu ağzından kaçırdı. Hestia’nın çektiği acıyı yakında kendisi de yaşayacaktı.

“Ha ha, onu tek başıma büyütmek gerçekten çok zor olurdu ama neyse ki bana yardım eden o kadar çok insan var ki buna katlanabiliyorum.”

“Aha….”

Hestia tek başına bir çocuğu nasıl büyüteceğini hayal ederken gerçekten sersemlemişti. Kalabalık bir dükalıkta bebek sahibi olmak ne büyük şans!

“İlk bebek sahibi olduğumda çok umutluydum. Eğer bebek güzel, akıllı, iyi olursa…”

Kahve fincanlarını topladı ve sırıttı.

“Ama bedenim ağırlaştıkça, tüm gereksiz düşünceler kayboldu ve geriye sadece bir tane kaldı. O da bebeğin sağlıklı doğmuş olmasıydı.”

“Oh, haklısın. En önemli şey sağlıklı doğmak.”

Yuno da bu sözleri aydınlanmış bir yüz ifadesiyle karşıladı. Hestia gülümsedi ve başını salladı.

“Evet, karnındaki prens majesteleri imparatorun bir hediyesi, bu yüzden sağlıklı olduğuna eminim.”

“Ben de öyle düşünüyorum. Whoo….”

~~~~

Hestia Yuno ile buluşurken, Kaelus Aslan Sarayı’nın bahçesinde Helios ile birlikte yürüyordu.

Helios, imparatora hemşirelik yapan Diana hakkında kısa bir bilgi verdi.

“İmparator öldükten sonra Diana tapınağa geri döndü.”

“Anlıyorum. Bunu bekliyordum.”

Diana, iki arkadaş arasında bir diken gibiydi. Konusu açılsa bile bu kadar rahat olmaları uzun zaman almıştı.

Kaelus, Helios’un yanında yürüdü.

“Bugünlerde nasıl hissediyorsun?”

“Babam olmadan çok yalnızım.”

Helios arkadaşının sorusuna acı bir şekilde cevap verdi. Uzun süre korunmuş olsa da dünyada olanla olmayan yerle gök kadar farklıydı.

“Ama bir bebeğin var. Kendini yalnız hissetmemen için imparatorun bir hediyesi olduğunu düşünüyorum.”

“Haha, herkes böyle söylüyor.”

Helios sessizce güldü.

“Ve sen de.”

“Hmm?”

“Yani, sen benim için büyük bir hediye gibisin. Bir aptal gibi bu kadar değerli olduğunu bilmeden neredeyse arkadaşlığınızı kaybediyordum, ama tekrar kazandığım için minnettarım.”

“Ne kadar gereksiz düşünceler…”

Kaelus sebepsiz yere sertçe cevap verdi. Helios yine de devam etti.

“Ben ciddiyim. Bunun için hâlâ üzgünüm. Yaranı hiç fark etmedim.”

“Helios, aynı anda birini sevmiş olmamız bir suç değil. Ve şimdi de beni incitmiyor.”

Kaelus, Helios’un artık eski günler yüzünden kalbinin kırılmayacağını umuyordu.

“Ben de senin için üzülüyorum, Heli. Arkadaş edinmek zordur ama ben bir anda kestim attım.”

“Hayır, bu senin için doğaldı. Seni çok iyi anlıyorum.”

Kaelus Helios’a baktı, sonra dudaklarının ucunu eğik bir şekilde yukarı çekti.

“Hepsi Hestia sayesinde.”

“?”

“Bu kadar huzuru yeniden kazandık. Ve her şey yerini buldu.”

“Evet, bu doğru.”

Helios da bu ifadeyi onayladı.

“Hestia dönmeden önce Diana’yla aramızın açık olduğunu söylemişti. Ne de olsa Diana ve ben sonuna kadar aynı yolda birlikte yürüyemedik.”

“Şimdi hayatın nasıl?”

“Yuno ile oldukça sorunsuz. Değerler iyi uyuşuyor ve hepsinden önemlisi Yuno’nun başkalarıyla gereksiz sürtüşmeleri yok. Bu yüzden kendimi çok daha iyi hissediyorum.”

“Bu rahatlatıcı.”

Helios hafifçe gülümsedi.

“Dürüst olmak gerekirse, her şey istikrarlı. Bunu daha önce neden yapamadığımı merak ediyorum.”

“Vay be.”

“Sanırım artık hayatımdaki savaş sona erdi. Kael, sen de daha önce böyle olmalıydın.”

“Ha ha, bunu inkâr etmeyeceğim. Hess’le birlikte olduğumdan beri hep huzur içindeydim.”

Bir keresinde bir kriz yaşanmış ama Kaelus şanslıymış ki Hestia ile Attika’ya giderek bu krizi atlatmış.

Helios kısa ama ciddi bir soru sordu.

“Kael, mutlusun, değil mi?”

“Elbette mutluyum. Peki ya sen?”

“Şimdi ben de mutluyum.”

Helios sakince Kaelus’a gülümsedi.

Kaelus sakince diledi.

“Umarım şu anda olduğu gibi huzurlu olmaya devam eder. Hayatlarımız ve bu imparatorluk.”

Ayrıca, bu barışı getiren tüm iyi talih için teşekkür ederim.

İki arkadaş birlikte yürüdüler.