— Bölüm 185 —
༺ Pratik Sınav (4) ༻
Girişe giden yol, bir tepenin altından aşağı doğru uzanan hafif bir yokuştu.
Aşağıya doğru inerken Seras ve Faenol arasında tuhaf bir sessizlik belirdi.
Aslında birbirlerini çok az tanıyorlardı, dolayısıyla bu pek de sürpriz olmadı. Aslında bu sadece tanış olan iki kişi arasında sık sık yaşanan bir olaydı.
Ama ikisi de farkındaydı.
Aralarında akan ‘akıntı’ o kadar da yumuşak ve yumuşak değildi.
“…Belki de açık konuşmalıyım.”
Sessizliği ilk bozan Seras oldu.
Sonraki sözleri ağzından gelişigüzel döküldü.
“Ve sen de Kutsal Topraklardan birisin.”
Bu konuşma gerçekleşir gerçekleşmez Seras alnını tutarak içini çekti.
Kafir Engizisyonu ve Kutsal Topraklar. İlk bakışta, ikincisinin bir organizasyonu gibi görünüyordu ama durum böyle değildi.
Aslında birbirlerine dayanamıyorlardı.
Çünkü Şeytanlarla baş etme yöntemleri tamamen farklıydı.
Kafir Engizisyonu, Şeytanları insanlığa düşman bir güç olarak gördü ve onları ne pahasına olursa olsun dışlamaya çalıştı. Kutsal Topraklar Şeytanları kendi çıkarları için ‘kullanmanın’ daha iyi olduğuna inanıyordu.
Üstelik özellikle Papa’nın Şeytanlarla ilgili araştırmalara her yıl astronomik miktarda para yatırması süper güçler arasında açık bir sırdı.
“…Beni çok çabuk tanıdın, öyle mi?”
“Papa’nın emrinde görev yapan bir Büyük Suikastçı hakkında söylentiler duydum.”
Ve bu ikisi de bu tür organizasyonların parçası oldukları için…
“Masumlardan ceset yaratma konusunda oldukça usta olduğunu duydum.”
“…”
Böyle zehir dolu sözler söylemeleri gayet doğal bir gelişmeydi.
Onun sözlerini duyan Seras’ın kaşları seğirdi.
Biri diğer kadının hakaretinin incelikli olduğunu kabul etmek zorundaydı.
Papa’nın onu bir piyon gibi manipüle ederek insanların ölümüne yol açması başka bir şeydi…
Ancak sadık olduğu davanın tamamen anlamsız olduğunu ima ediyor olsaydı, durum tamamen farklı olurdu.
“…Ben de bir söylenti duydum.”
Seras keskin bir sesle cevap verdi.
“Kötülük Engizisyonu’nda bir Şeytan Gemisinin evcil hayvan gibi yetiştirilmesi hakkında.”
“…”
“Kökeni de oldukça aşağılık, en azından öyle duydum.”
Faenol sessizce gözlerini kapattı.
Bu sözlerden pek etkilenmişe benzemiyordu.
“Ve duyduğum başka bir şey daha var.”
Seras bir adım daha ileri gitti, muhtemelen çünkü…
Faenol’un kayıtsız görünümü kanını kaynattı.
“Ustanı sırtından nasıl bıçakladığın hakkında. Seni, senin gibilerin asla ayak basamayacağı bir yer olan Büyülü Kule’ye götüren kişi…” ꞦＡ₦ȫβЕŚ
Tam Seras devam edecekken hemen hançerini çekti.
Faenol’un vücudundan yayılan bir öldürme niyetini hissetti. Cümlesini bitiremeden aurası muazzam derecede yükseldi.
“…?”
Ama buradaki absürd şey şuydu…
Böyle bir öldürme niyetinin kaynağı olan Faenol’un kendi eylemleri karşısında tamamen şaşkına dönmüş görünmesi gerçeği.
“…hissettim.”
Şaşkın bir sesle mırıldandı.
“Ben… hissettim. Öfke. Bu… bu ne… nasıl bir…”
“…”
‘Ne var bunda?’
‘Delirdi mi?’
Seras, Faenol’ün deli gibi mırıldanmasını ve inanamayan bir bakışla izledi.
“…O adam yüzünden değil mi? Güzel… Ben…onunla tanıştığıma gerçekten çok sevindim…”
Bundan daha şaşırtıcı olan ise söylediği sözlerdi.
Patlak vermesi gereken öfke yerine rahatlamış gibi görünen bir nefes verdi.
Faenol’un ellerini hafif kızarmış bir sesle göğsüne koymasını izlerken Seras, inanamayan bir sesle sözlerine ekledi.
“…Siz Kafir Engizisyoncular tamamen aklınızı mı kaçırdınız?”
“Kim bilir.”
Faenol cevap verirken omuz silkti.
“Bu arada, yanıldığın bir şey var, Büyük Suikastçı. Ben aslında Kafir Engizisyonu’na ait değilim. Aksine onlardan nefret ediyorum.”
“…Ne?”
‘O zaman bu sinir savaşına girmemizin ne anlamı var?’
Seras ona bu düşünceyle bakarken Faenol yüzünde hafif bir gülümsemeyle sözlerine devam etti.
“Bunu sende görebiliyorum.”
“Ne konuşuyorsun…
“Sen de o adama sürtünen insanlardan biri olacaksın. Bu çok açık.”
“…”
Seras şaşkın bir ifadeyle Faenol’a baktı.
Kızmaya fırsat bulamadan, hayır, daha tepki bile veremeden bu sözlerin saçmalığını fark etti.
O adam için telaşlanacağını ima etmek için. Bu ne anlama geliyordu?
“Ne tür bir saçmalıksın sen…”
Karşılık vermeye çalıştı ama…
Sözlerine rağmen kalbinin acıyla çarptığını hissedebiliyordu.
“…”
“Lütfen.”
‘Her ne olursan ol, sessiz kal.’
Aklındaki bu düşüncelerle yüzünde bir kızarıklık belirdi. Bu sırada Faenol ona bilmiş bir gülümsemeyle baktı.
Bu ifade Seras’ın zaten rahatsız olan ruh halini daha da bozdu.
“Bunu gelecekteki bir rakibimizden gelecek bir uyarı olarak düşünün. Sonuçta ona derinden aşık olmak senin kaderin.”
“…Ne saçmalık.”
“Şimdilik ne dilediğini düşün.”
Faenol düz bir tonda cevap verdi.
“Sonuçta, sonunda ona ne kadar aşık olduğunu izlemek eğlenceli olacak.”
‘En azından şu ana kadar hiç kimse böyle bir kaderden kaçmayı başaramadı.’
“…”
‘Ve…’
‘Belki bir gün ben de öyle yaparım.’
Faenol bunu hafif bir gülümsemeyle düşünürken…
“…Ne kadar anlamsız bir konuşma.”
Seras homurdandı ve saçını geriye doğru taradı.
“Hadi hemen gidelim ve tüm saldırganların gelmesini engelleyelim. Bu savaşa geldiğimize göre, birbirimize sıkıntı vermemeye çalışalım—”
Seras’ın cezası aniden sona erdi.
Yakınlardaki yerden ‘Gürültü, güm’ şeklinde ritmik bir ses geliyordu.
“…?”
“…?”
İkisi aynı anda başlarını kaldırdılar.
“…Bu gürültü de ne?”
“Yüksek Dereceli Şeytani Yaratık gibi bir şeye benzemesi mümkün değil, değil mi…?”
Sanki böyle bir konuşmayı faydasız kılmak istercesine, sesin kaynağını hemen tespit ettiler.
Başlangıçta sayıları az olan savunmacılara avantaj sağlamak için sınav alanının girişini dar bir geçit haline getirdiler.
Ve…
Bu ikisinin başlarının üzerinden atlayan, adeta havada uçan, yukarıda bahsedilen araziyi tamamen ‘atlayan’ biri vardı.
Bu büyük gürültü, o kişinin her çarpışında yerin parçalanmasıydı.
“…”
“…”
Seras ve Faenol sustular.
Sıradan bir öğrenciyi durdurmak onlar için çok zor olmasa gerek…
Bu tamamen farklı bir durumdu.
“…Bunu da durdurmalı mıydık?”
“…”
Ne yazık ki…
Onlar gibi iki Şeytan Gemisi bile böyle bir şeyi durdurmaya yetecek kadar canavar değildi.
[Peki ne yapacaksın?]
“…”
Siktir et şunu. Bana nasıl böyle bir soru sorabilirsin?
Uzaktaki tribünlerdeki Şansölye’ye bakmadan önce Eleanor’a inanmayan bir ifadeyle baktım.
Bu kadın gerçekten bir devlet adamının katıldığı bir yerde böyle bir olaya neden olacak mıydı?
[…Diğer kişi de bunun geçmesine izin vermiş olmalı.]
Caliban acı bir kahkaha attı ve bunu söyledi.
Kahretsin, evet, durum böyle olmalı.
Oyunda Sullivan tipik bir entrikacı olarak tasvir ediliyordu; Düzinelerce yılan çukuru yetiştiren ve kendisi de yılanın tanımı haline gelen biri. Böyle saçma bir kılıktan habersiz olması düşünülemezdi.
Bu yüzden…
Bu aynı zamanda şu anda ortaya çıkan tuhaflıklara da ‘göz yumduğu’ anlamına geliyordu.
“O halde ben geliyorum.”
Bu tür sözlerle birlikte…
Sistem Mesajı
[Bir tehlike anı tespit edildi.]
[ Durumu hayati tehlike olarak belirledik. ]
[ Beceri: Çaresizlik EX Derecesine yükseltildi. ]
Bu kadar doğal bir şekilde Desperation hemen EX-Grade’e ayarlandı.
Aslında beni öldüreceği söylenemezdi ama…
İstatistiklerimiz arasındaki fark gülünç derecede büyüktü.
Her ne kadar son zamanlarda egzersiz yapıyor ve fiziksel yeteneklerimi geliştiriyor olsam da, bu kadın sadece fiziksel yeteneklerini kullanarak dünyanın zirvesine çıkabilecek insanlardan biriydi!
“…!”
Başımı dehşet içinde geriye doğru eğdiğimde, Eleanor’un hafifçe attığı yumruk yanımdan geçip gitti.
Bu, tek bir kılıç darbesiyle tüm manzarayı değiştirebilecek birinin standardına göre hafifti.
“Eleanor, bundan vurulursam ölebileceğimi biliyorsun, değil mi?”
“…Endişelenme. Onu yalnızca seni bayıltacak bir seviyeye kadar kontrol ettim.”
Hoşnutsuz bir bakışla böyle bir yumruk atan Eleanor, somurtarak cevap verdi.
“…Ve ben zaten Eleanor olmadığımı söylememiş miydim?”
Hala o parçayı mı kullanıyordun?
Ne halt ediyordun sen…!
[Başka ne? Belli ki senin yanında yerini almaya çalışıyor. Etrafında bir sürü kızla birlikteydin, değil mi? Bundan dolayı kendisini tehdit altında hissettiği açık.]
“…”
[Neden seni bir kez sıkmasına izin vermiyorsun? Erkek ol ve bir kez olsun onu al. Zaten bundan nefret ettiğin söylenemez.]
‘Buna karışmadığın için ne istersen söyledin!’
‘Bunu daha önce de söyledim ama amacım bana yaklaşan altı Şeytanın hepsiyle birlikte yaşamak.’
‘Eğer şimdi Eleanor’la böyle bir şey yapsaydım planımın nerede suya düşeceğini hayal bile edemezdim.’
‘Her neyse, kendimi kurumaya bırakamam…!’
[…Seni emmesine izin vermenin sorun olmayacağını inkar etmedin.]
Tabii ki yapmazdım, ben hâlâ bir erkeğim!
‘Ayrıca yerimi de biliyorum. Eleanor gerçekten çok güzel. Normalde benim gibi biri onun ellerini tutmayı yalnızca hayal edebilir, bu yüzden böyle bir şeyi isteyerek reddetmem mümkün değil!’
[…]
“…”
[…Bu yüzden ne kadar geri zekalı davranırsan davran, senden nefret edemiyorum. En azından dürüstsün.]
‘Kapa çeneni.’
Neyse.
Dediğim gibi burada kaybedemezdim.
Amacım bir yana, sınavdan düşük puan alırsam Rektörün ne yapacağını kim bilebilirdi. Gereksiz yere eşekarısı yuvasını tekmelemek istemedim.
Cephanemdeki tüm yetenekleri kullanarak Eleanor’un amansız saldırısından kaçtım.
Sistem Mesajı
[ Reaksiyon hızı ve hassasiyeti artırıldı! ]
Neyse ki bu ve Çaresizlik güçlendirmesiyle en azından onun saldırılarına bir şekilde tepki verebileceğimi hissettim.
Eleanor’un her saldırısında çevremdeki manzara değişse de, bir şekilde kendimi güvende ve zarar görmeden tutabiliyordum.
Daha önce Yuria’yı bir keman gibi oynayan ama yine de onun tüm ölümcül saldırılarından kaçmayı başaran bendim. Her ne kadar son anda ikiye bölünmüş olsam da, o zamanlar geliştirdiğim duyulara hâlâ sahiptim.
Sorun, uygun bir saldırı yöntemine sahip olmamamdı…
[Daha önce Antik Tanrı seviyesinde bir Şeytani Yaratığa karşı savaşıp kazanmamış mıydınız? O Hukuk Tekniği’ni ya da o zamanlar buna ne diyorsan onu kullan ve—]
‘Bunu kullansam bile kazanamam!’
Dövüş Sanatları Hukuk Tekniği ile birleştiğinde başlı başına zorlu bir şeydi, ancak yalnızca rakibe vurulduğunda faydalı olabilirdi.
Hukuk Tekniği’ni toplamak ve dağıtmak başlangıçta zaman alıyordu ve bu kadar hızlı hareket eden birini vurmak için tamamen savaş anlayışıma güvenmem gerekiyordu.
Ve bu alanda ortalamanın altındaydım, bunu en hafif ifadeyle söylüyorum.
Bu yüzden…
Bu ‘düelloyu’ kazanmamın kesinlikle hiçbir yolu yoktu. Tek bir tane bile değil.
[O zaman ne yapacaksın?]
‘Bir yol var.’
‘Tüm oyunu değiştirmem gerekiyor.’
‘…Cevap daha önce söylediklerinizde yatıyor.’
Sonuçta Eleanor bunu benim başka kızlarla çevrili olmamdan endişe duyduğu için yapıyordu.
Bu durumu çözebilmek için bu açıyı göz önünde bulundurarak yaklaşmam gerekiyordu.
“…”
Etrafıma baktım.
Şansölye nedeniyle bu testin özellikle birçok ‘izleyen gözü’ vardı.
Eleanor’un onu daha önce öptüğümde gösterdiği tepkiye dayanarak…
Eleanor’un izleyenler konusunda son derece endişeli olması muhtemeldir.
[…Yine jigolo saçmalığı mı yapmaya çalışıyorsun?]
‘Efendim?’
‘Dil lütfen.’
[İnkar etmiyorsun, ha.]
“…”
[Sana ne söyledim? Dürüst olman hoşuma gidiyor.]
‘Kapa çeneni.’
“…”
Yüksek mevkilerde bulunanların düşüncelerini anlamak çoğu zaman zordu.
Bu özellikle Şansölye Sullivan için geçerliydi.
Conrad sanki onun ne düşündüğünü anlayamıyormuş gibi şaşkın bir ifadeyle ona baktı.
Her zaman yüzündeki o sevimli gülümseme hala yüzündeydi.
Aslında Elfante’nin Öğrenci Konseyi Başkanı bu kadar bencil bir haylazlığa kalkışmış olmasına rağmen gözünü bile kırpmamıştı.
‘…Eh, anlıyorum ama…’
Büyükler ve küçükler arasındaki bu tür şakalar geçmişte nadir değildi.
Ancak şimdi sorun, İmparatoriçe ile karşılaştırılabilecek bir figürün bu etkinliğe gizlice katılmasıydı.
“…Özür dilerim, Ekselansları. Bu sınav biraz kaotik bir hal aldı.”
“Hayır, sorun değil. Onların bu kadar canlı olduklarını görmek güzel.”
“…”
‘Sorun şu ki biraz fazla canlılar.’
Conrad, Eleanor’un insan biçimli bir tayfun gibi bölgeyi süpürmesini izlerken beceriksizce gülümsedi.
Her zaman gelecek vaat eden bir birey olmuştu ama şimdi yürüyen bir kitle imha silahı gibi görünüyordu.
Ön saflardaki şövalyeler arasında yalnızca Uçbeyi Kendride gibi biri böyle bir gücü ele geçirmeye yaklaşabilirdi. O olmasa bile İmparatorluk Sarayında yalnızca Kılıç Azizi vardı.
Dolayısıyla Dowd, sadece bir öğrenci olmasına rağmen inanılmaz bir dayanıklılık gösteriyor olsa da, ölümden kıl payı kurtulduğu açıkça görülebilen bir gerçekti.
Aslında bir kişi bu gösteriden oldukça memnun görünüyordu.
“Ha, HAHA-!”
Dowd Campbell’ın bir köşeye itilmesini izleyen bir erkek öğrenci muzaffer bir kahkaha attı.
O adamın talihsizliğinden açıkça memnundu.
“Bakın, koşarak uzaklaşıyor mu? Ve kendine erkek demeye cesaret ediyor? Ne zavallı bir gerizekalı!”
Bunu duyan Şansölye başını eğdi ve Conrad’a sordu.
“Sör Conrad. Kim bu adam?”
“Yani… Brix Chester… Chester County’nin en büyük oğlu. O, bu sınav için saldırı ekibinin lideri.”
“Ah, Cornwall yakınlarında mı? O kadar da büyük bir ilçe değil, o yüzden bir oğulları olduğunu unuttum.”
“…”
Sağ. Onun itibarına sahip biri için Chester County var olmayabilir.
Ancak böyle bir kişinin sıradan bir baronun oğluna neden bu kadar ilgi gösterdiğini anlamak mümkün değildi.
“Bilmiyorum. Atmosferi biraz… anlamsız görünüyor. Bunu daha sonra Kont Chester’a söylemem gerekebilir.”
Bunun üzerine Sullivan’ın altın rengi gözleri bir an için ürperdi.
“…”
Conrad böyle bir manzarayı tek kelime etmeden gözlemledi.
Elbette o serserinin davranışları objektif olarak pek iyi görünmeyebilir.
Ancak daha önceden fark ettiği bir şey vardı.
Bu kadının buraya onu ‘teftiş etmek’ için gelmesine rağmen Dowd Campbell’ı açıkça destekliyor görünmesi mi?
‘O zaman gerçekte ne için burada?’
Dowd Campbell bunu düşünürken giderek köşeye sıkışıyordu.
Bayrağın yakınında kalmayı zar zor başarmıştı ama şimdi geri itildiği için Brix o boşluktan bayrağı yakalamak için yaklaşıyordu.
Saldırı ekibinin lideri bayrağı ele geçirirse sınav derhal sona erecekti. Savunma ekibi sert kesintiler alacaktı.
“Evet, işte bu! O piçi tamamen parçalayın! Şu birinci sınıf öğrencisine bakın! Ne kadar yararlı! Aniden saldırı ekibime katılmayı teklif ettiğinizde sizin sadece tuhaf bir deli olduğunuzu düşünmüştüm!”
Ama…
Brix bu sözleri söylerken yakınlara varır varmaz…
“Merhaba.”
Aniden yere yığıldı.
Bunun nedeni, Dowd’un birdenbire ortaya çıkması ve anında çenesini havaya uçurmasıydı.
“Böyle konuşma. Ölmek istemiyorsan.”
“…”
Conrad bunu görünce gülmeden edemedi.
Az önce, o serseri…
Saldırmak için doğru anı ‘bekliyor’ gibi hissetmedi mi?
Gerçi bunu çok daha önceden yapabilirmiş gibi görünüyordu.
Conrad bu düşünce karşısında içini çekti.
“Kadınım hakkında bir daha böyle konuşursan ölürsün. Anladın mı?”
Bunu böyle sözler izledi.
Conrad, Dowd’un olağan davranışını, bu eylemi gülünç derecede acımasız bulacak kadar iyi biliyordu.
Ancak bu sözleri duyunca Öğrenci Konseyi Başkanı’nın şiddetli saldırısı bile sert bir şekilde durdu.
“…Dowd?”
“Evet.”
“Kadınım? B-başka insanlar baktığında ne diyorsun-”
Conrad bu yeni konuşmanın akışı karşısında içini çekti.
‘…Amacı bu muydu?’
Dramatik bir yüzleşmeye mükemmel ortamı hazırlamak için şimdiye kadar Brix’i yalnız mı bırakmıştı?
Bu adam profesyonel bir jigolo gibiydi. Böyle bir durumda nasıl böyle bir şeye hazırlanabildi?
Bu düşünceye içten içe kıkırdadı.
Ancak…
“…Sör Conrad.”
Yanından sırtını ürperten bir ses geldi.
Sullivan’ın yüzünü her zaman süsleyen sıcak gülümseme…
Bir anda ortadan kaybolmuştu.
“‘Benim kadınım’ derken tam olarak neyi kastediyor?”
Böyle bir soru kısık bir sesle dudaklarından döküldü.
“…”
Conrad bunu duyduğu anda fark etti.
Ah.
Bir şeyler fena halde ters gitmişti.
Bu seriyi buradan derecelendirebilir/inceleyebilirsiniz.
Herhangi bir hata bulursanız (standart dışı içerik, reklam yönlendirmesi, bozuk bağlantılar vb.), Lütfen bize bildirin, böylece mümkün olan en kısa sürede düzeltebiliriz.
