— Bölüm 199 —
༺ İlk Sınav (3) ༻
“Ah! Demek siz Bayan Iliya Krisanax ve arkadaşı Bay Dowd Campbell’sınız! Tanıştığımıza memnun oldum, ben Lana Rei Delvium.”
Pekala, bu kişi hakkında konuşalım, Lana Reid Devlium.
Sera’nın DLC’sinde sunucuydu ve bazı insanlar ona Iliya’nın küçük kız kardeşi diyordu.
Saçları siyah ve kısaydı, sadece boynunu hafifçe kapatıyordu. Kafasında en çok dikkat çeken şey, tıpkı animelerde gördüğünüz o kalın saçlar gibi, oradan dışarı çıkan tek saçtı.
Gördüğünüz gibi hem benimle hem de kendi rakipleri olan Iliya ile karşılaşmış olmasına rağmen hiçbir rekabet veya düşmanlık belirtisi göstermedi. Bunun yerine bizi yavaşça karşıladı, hatta bizimle adını bile değiştirdi. Bu onun ne kadar uysal bir insan olduğunu göstermeye yeterli olmalı, değil mi?
Ama onun bir özelliği daha vardı. Hepsinden en önemlisi.
O ölümsüzdü.
“…Bu ne anlama geliyor?”
Şu ana kadar yaşadıklarımdan anlayabilirsiniz; Savior Rising’in ana oyunu zorluk seviyesiyle ünlüydü. Öyle bir noktaya geldi ki, eğer oyuncuları bunun için geliştiricileri linç ederlerse, kendilerini savunacak hiçbir mazeretleri kalmayacaktı.
Bu bir şeydi ama DLC [Holy Land Crusade] ana oyunla karşılaştırıldığında bile son derece zordu. Mesela, ilk piyasaya sürüldüğünde tüm topluluk vahşileşti.
O kadar kötüydü ki geliştirici, oyuncuların en azından hikayeyi sorunsuz bir şekilde anlatabilmesi için bazı özellikler eklemek zorunda kaldı. Ve özelliklerin çoğu bu kıza, yani MC’ye verildi. Ona hile kodlarına yakın bir yetenek verdiler.
“Evet doğru! Ölsem bile ölmeyeceğim!”
“…”
Böyle bir şey söylerken onun sırıtışını gören Iliya bile söyleyecek söz bulamamıştı.
“Gençliğimden beri İlahi Güç Aşırı Yükünü sık sık duydum. Görünüşe göre acıyı hissedemiyorum ve vücudum tamamen parçalanmış olsa bile hızla yenileniyor!”
“…”
“Böyle mübarek bir fizikle doğmayı bir lütuf olarak görüyorum. Bu sayede bedenimi Kutsal Topraklar için çeşitli araştırmalar yapmak için kullanabiliyorum!”
“…B-bu…”
Bunu bir lütuf olarak sayabilir misin?
Iliya bunu söylemek üzereydi, bunu anlayabiliyordum.
Ama bu velediye bu kadar sert sözler söylemeye cesareti yokmuş gibi görünüyordu. Bu anlaşılabilir bir durumdu, çünkü velet kelimenin tam anlamıyla sanki hiçbir şeymiş gibi vücudunu insan deneyleri için nasıl kullandıklarından bahsediyordu. Hatta bunu bir lütuf olarak görüyordu.
Daha da fazlasıydı çünkü Kutsal Toprakların Papasının, yardımsever imajına rağmen ne kadar pislik bir adam olduğunu zaten biliyordu.
‘…Yine de bir bakıma gerçekten de kutsanmış bir vücut.”
Rahipler arasında, genellikle doğuştan gelen İlahi Güçlerin kontrolden çıkması nedeniyle, sadece bir tür Mucizeler veya Lütuflar gerçekleştirmekle kalmadılar, aynı zamanda ‘Özel Yetenekler’ de kazandılar.
Örnek olarak Kahraman Partiyi ele alalım. Rahipleri Trisha, Aşırı İlahi Güç Yükü nedeniyle başkalarının duygularını görsel olarak algılayabiliyordu.
İlahi Gücün doğasının nihai ifadesi Homunculi’nin yaratılışıydı. Yuria ve Lucia, Tazı Kardeşler. Aziz ve Tılsım. ṝáɴО𝐁Ěs̩
Bu ‘özellikler’ daha sonraki bölümlerde açıklanacak, ancak her ikisinin de son derece güçlü olduğunu unutmayın.
Ve bu durum özellikle Beyaz Şeytan’ı barındıran iki kişiden genç olanı için geçerliydi.
“…Bu arada, arkadaşın nerede?”
“Hıı…”
Iliya neden burada tek başına olduğunu sorduğunda sıkıntılı bir ifadeyle çenesini kaşıdı.
“…Gitmişler!”
“…Üzgünüm…?”
Iliya’nın ses tonundaki inanamama az öncekinin iki katıydı.
Kahraman Aday – Görevli bu seçim sürecinin en temel çerçevesiydi. Ama bunun bile gittiğini söylemek son derece şaşırtıcıydı. Gerçekten ne sikinden bahsediyordu?
“Zindanı tek başıma geçmeye çalıştığımda ortadan ayrıldık!”
“…Eşabınızla birlikte zindanın en derin kısmına ulaşmazsanız tanımayacaklarını biliyorsunuz değil mi?”
“Böyle bir kural mı var?!”
“…”
Şimdiye kadar Iliya da anlamış olmalı.
Lana’nın ikinci en önemli özelliği.
O bir aptaldı.
Yarım akıllı olan herkes onun düpedüz basit fikirli bir aptal olduğunu görebilirdi.
Ve bu onu tanımlamanın daha yumuşak bir yoluydu.
“Ah, peki~ Neyse ki siz ikiniz çok nazik insanlarsınız Bay Dowd, Bayan Iliya! Eğer bunu bana söylemeseydiniz, aptalca tek başıma en derin kısma koşabilirdim!”
“…”
“Pekala, siz ikiniz bana bu kadar boş çaba harcamaktan kaçınmama yardım ettiğiniz için, ben de size her konuda yardımcı olurum! Sadece isteyin!”
“Ah, şu anda seçimde yarıştığımızın farkındasın, değil mi…?”
Iliya’nın sesinden, başına korkunç bir baş ağrısının hücum ettiği açıktı.
“Sorun değil!”
“…”
“Bana her zaman bir iyiliğin karşılığını vermem öğretildi. İnsani ilkeler rekabetten önceliklidir!”
Ne kadar göz kamaştırıcı.
Ne kadar doğru ve dürüst bir ruh. Neredeyse kör edici derecede öyle.
Sanki boşuna Kahraman Adayı olmadığını göstermeye çalışıyordu.
“…”
Iliya bana böyle bir insanı nasıl sömürmeyi düşündüğümü sorar gibi bir bakış attı.
“…”
Ve bu seferlik onunla aynı fikirde olmaktan kendimi alamadım.
Evet, bu gerekliydi ama bu kıza kötü bir şey yapmam gerektiğini düşününce… ben bile uykularımı kaçırıyordum… Ah, suçluluk!
[…Kapa çeneni, yine de yapacaksın. Peki onu nasıl kandıracaksın?]
Soul Linker’ın içinden böyle bir sesin uçmasına rağmen…
Bir iç çektim ve reddettim.
‘Hayır benim de bir vicdanım var biliyor musun? Onun gibi bir çocuğu bu kadar kayıtsızca nasıl aldatabilirim ki?’
[Senin…vicdanın mı vardı…?]
‘…’
Bir anlık sessizliğin ardından. Cevap verdim.
‘Neyse, onu kandırmayacağım.’
[Anlıyorum. Sonunda düzgün bir insan olma yolunda ilerliyorsun—]
‘Yine de ona berbat bir şey yapacağım.’
[…]
Adil olmak gerekirse, onu sırtından bıçaklamak veya dolandırmakla ilgili hiçbir şey söylemedim.
Yani ona bunu yapmak için yolumdan çekilmeme gerek yoktu, ona her şeyi açıkça söylemek yeterli olurdu.
Üstelik ondan her şeyi isteyebileceğimi söyleyen oydu, yani her şey yolundaydı.
[Oi, bu sefer tam bir rezil olacağını söylediğini biliyorum, ama bu biraz… Kız kardeşimi güçlendirmek için gerçekten onun nefretini mi kazanacaksın?]
‘Yine de benden nefret etmeyecek.’
“Yani, onunla ilgili bir şey de şu ki…”
‘En başta benden nefret etmesi imkansız.’
‘Görüyorsunuz, onun duygusal devresi ‘gazap’ ya da ‘nefret’ hissedemiyor. Rakibi ne kadar aşağılık olursa olsun, o buna bir aptal gibi gülerdi.’
[…O halde hayatını tehdit eden kişi kim olacak? Iliya’yı güçlendirmek için bu kısmın gerekli olduğunu düşündüm?]
‘Eh, eğer kızı becerecek olursam kesinlikle dişlerini sıkıp beni dünyanın sonuna kadar kovalayacak biri var.’
Göze göz, dişe diş.
Kim beni sikmeye çalışırsa, ben de ona aynısını yapacağım.
Oldukça basit bir prensip.
“…”
Elbette…
Bu benim insanlığım olarak bilinen varilin dibini kazımak olurdu.
Üzgünüm.
Gerçekten üzgünüm, Lana…!
“Lana o halde senden bir iyilik isteyebilir miyim?”
Bu suçluluk duygusunu bastırarak ağzımı bir gülümsemeyle açtım.
“Evet, her şeyi sorabilirsin!”
Herhangi bir şey?
Herhangi bir şey, ha…?
Peki ne biliyorsun? Bunun sesi hoşuma gitti.
Utad Han-Chai fincanındaki siyah çayı yudumlarken hafifçe kaşlarını çattı.
Bir savaşçının hayatını yaşamış biri olarak bu tür tatlı içecekler ve tatlılar pek damak zevkine uygun değildi ama bu tür şeylerden keyif almanın hem Kutsal Topraklarda hem de İmparatorlukta kültürel bir şey olduğunu duymuştu.
Kabile İttifakı’nın temsilcisi olarak görevlendirilmesinin nedeni muhtemelen bu tür bir kültüre saygı duyması ve oldukça fazla esnekliğe sahip olmasıydı.
Ancak…
“…Bununla ne demek istiyorsun, Başpiskopos Luminol?”
Onun gibi biri bile ara sıra kabul edilemeyecek kadar saçma sözler duyardı.
“Bizimle el ele verip İmparatorluğun adayını kontrol altında tutup tutmayacağınızı sordum.”
“…”
“Daha doğrusu bu işbirliğinin amacı daha çok Dowd isimli öğrenciyle sınırlı.”
Utad şakağını ovalarken neredeyse baş ağrısının geldiğini hissetti.
Kutsal Toprakların Dowd’u Angel olayından uzak tutmak için ellerinden gelenin en iyisini yapmaya çalıştığı açıktı ama o da onların bu kadar doğrudan bir yaklaşım önermelerini asla beklememişti.
“…Hiçbir metafor ya da ipucu olmadan doğrudan yaklaşımı takdir ediyorum, Başpiskopos Luminol. Sonuçta bu, Kabile İttifakının yoludur.”
Utad içini çekti ve böyle bir sohbete katıldı.
“Bir sebep duymam lazım. Neden o öğrenciye bu kadar karşı çıkıyorsunuz?”
“Şahsen ben ondan hoşlanmıyorum.”
“…”
‘Yani bu aslında kişisel bir nedendi.’
Başpiskopos Luminol şikayetlerini hızla dile getirirken Utad şaşkınlıkla orada oturdu.
“Saygısız, rastgele ve en ufak bir haysiyetten yoksun olmasına rağmen ‘İlahiyat Okulu’na girme cüretinde bulunuyor. Onun ikiyüzlülüğüne ve sahtekarlığına dayanamıyorum.”
“…Bu kararın neye dayandığını sorabilir miyim?”
“Bunun nedeni çok açık, Savaş Şefi Utad, bunu kendi gözlerinle görebilirsin. Sonuçta onun gibi aşağılık insanlar kokularını gizleyemezler.”
“Anlıyorum.”
‘Bu adamın ciddi bir sınıfçılık durumu var.’
‘Bu yüzden en fazla bir Baronluk veya Vikontluktan gelen Dowd’u bu kadar doğal bir şekilde küçümseyebiliyordu.’
“Evet, kişisel nedenlerim dışında…”
Utad böyle düşünürken Başpiskopos devam etti.
“Üç Süper Güç arasında İmparatorluk, Kutsal Topraklarımızın ‘dini otoritesi’ ve Kabile İttifakının ‘teknolojik gücü’ ile birlikte en güçlü askeri güce sahiptir.”
Sakin bir şekilde devam etti.
“Eğer ‘Kahraman’ unvanını meşrulaştırabilselerdi… fırtınadaki mumlar gibi olurduk. Tüm kıtayı bir arada tutan denge paramparça olurdu.”
Aslında. Mantıksal olarak sözleri mantıklıydı.
Fakat…
“…Onu kontrol altında tutsak bile Kutsal Topraklar ne kazanır? Üstelik Dowd yalnızca bir Adayın hizmetkarıdır.”
Bunun yerine Iliya’yı kontrol altında tutmayı amaçlasalardı daha mantıklı olurdu.
İlk olarak, bir Kahraman Adayının refakatçisine karşı bu kadar ihtiyatlı olmak son derece alışılmadık bir durumdu.
“Bu Papa’nın isteğidir. Ben sadece onun emrini yerine getiriyorum.”
“…”
Utad gözlerini kıstı.
Büyük Tapınağın içinde oturan kurnaz tilkinin etrafındaki hoş olmayan hikayelerin çok iyi farkındaydı.
Ancak bilmediği şey, böyle bir kişinin Dowd Campbell gibi sıradan bir öğrenciye bu kadar ilgi duyacağıydı.
“Onu kontrol altında tutmak için gücümüzü birleştirirsek, Kahraman Seçimi’nden sonra bize verilecek yetki aracılığıyla sana sağlam bir ittifak sözü verebilirim. Arzuladığın her şeyi sana sağlayacağız.”
“…Sanki Kutsal Kılıcın Efendisi zaten belirlenmiş gibi konuşuyorsun.”
“Bizim tarafımızda şüphesiz Kutsal Kılıç sınavını geçecek biri var.”
Bunu söylerken Başpiskoposun yüzündeki gülümseme biraz insani görünüyordu.
“Biraz kalın kafalı olabilir ama… o güçlü, sıcak kalpli ve hepsinden önemlisi herkesten daha cesur.”
Böylesine gurur ve sıcaklık, bu kadar yükseklere tırmanmış bir politikacıda bulunabilecek ender ifadelerdi.
“…O benim kıymetli kızım.”
“…”
‘Bu son kısım pek de gerekli görünmüyor, değil mi?’
‘Neden birdenbire kızıyla övünmeye başladı?’
Luminol Rei Delvium.
Kutsal Toprakların Kahraman Adayı olarak katılan Lana Rei Delvium’un babasıydı.
Ve bu adamın kızına karşı bir aptal olduğunu herkes görebilirdi.
Tam da bu sözler ağzından dökülürken…
“A-Başpiskopos!”
Birisi Utad ve Luminol’un bulunduğu konferans odasına daldı. Kıyafetlerine bakılırsa Kutsal Topraklardan geliyorlardı.
Luminol’un yüzü hafifçe kasıldı.
Pratik olarak zirve denebilecek bir yetkililer toplantısında bu kadar kaba bir davranışın sergileneceğini düşünmek.
Uygun derecede acil bir konu olmadığı sürece, onlara daha sonra mutlaka bir ceza verirdi—
“Kızınız şu anda—! Şu anda…!”
“…Şu anda?”
“Dowd Campbell tarafından ‘kalkan’ olarak kullanılıyor!”
“…”
“…”
Konferans odasına ağır bir sessizlik çöktü.
Sessiz bir ifadeyle Seras Evatrice karşısındaki insanlara baktı.
Buraya beklenmedik bir çağrıyla getirilmişti ve bu odada varlığını hiç düşünmediği iki kişiyi görünce şaşırmıştı.
Öncelikle…
‘…İmparatorluğun Şansölyesi mi?’
Sullivan Axion Petronus.
Peki onun gibi devlet işleriyle meşgul olması gereken biri tam olarak neden burada olsun ki?
İmparatorluktaki tüm insanlardan nefret eden biri olarak ilk içgüdüsü onu görünce kaşlarını çatmak oldu…
Ancak orada bulunan diğer kişiyi görmek ondan daha da şaşırtıcıydı.
“…Burada ne yapıyorsun?”
Seras, Elfante’ye sızdığından beri amacını kaybetmiş gibi hissediyordu ama aslında hâlâ Papa’nın emirlerini yerine getiren bir suikastçıydı.
Artık Dowd Campbell’ı öldürme konusunda derin çekinceleri olsa da, tüm Kutsal Toprakların refahı ve yararına olan arzusu değişmeden kaldı.
Bu yüzden…
“Ve sen…?”
“Hans.”
“…”
Takma adın inanılmaz derecede gönülsüzce yaratıldığı açıktı.
Bu kişiye böyle bir kimlik vererek Kutsal Topraklar İstihbarat Dairesi’nin ne düşündüğünü merak etmesini sağlıyordu.
“Eh, bu kıtada kendime Dönen Ateş Çarkı demem pek mantıklı değil, değil mi? Bu yüzden Hans’la kalalım.”
“…bu umurumda bile değildi.”
Seras konuşurken zonklayan başına masaj yaptı.
“Bu, Kahraman Seçimi, senin burada ne işin var? Papa’nın sırf senin kimliğini temizlemek için çok çaba harcadığının farkındasın, değil mi?”
Dönen Ateş Çarkı adındaki adam, diğer adıyla Hans, az önce sırıttı.
“Vay canına, küçük çocuğun artık Papa olduğu gerçeğine alışmak hâlâ zor. Yemin ederim, gecekondu mahallelerinde açlıktan öldüğü günler daha dün gibi geliyor.”
“…”
En fazla yirmili yaşlarının başında görünüyordu ama küçümseyerek Papa’dan ‘küçük çocuk’ olarak söz ediyordu…
Ama Seras belli belirsiz de olsa biliyordu…
Her ne kadar bir insan gibi görünse de neredeyse bir Yarı Tanrı’nın alanına ulaşmıştı.
“Her neyse, sorunuza cevap vereyim.”
Ancak sıradan tepkisi kimliğini yalanlıyordu.
“Kahraman Seçimi gibi bir şey için burada değilim, ‘Dünyanın Anahtarını’ elinde bulunduran kişiyi korumak için buradayım.”
“…Bu ne demek…”
“İşleri o kadar özensizce hallettiğin için beni buraya gönderdin, biliyor musun?”
“Ne?”
“Senin gibi bir Büyük Suikastçı, Dowd adındaki adama bıçak koymakta hiçbir zorluk yaşamamalı, peki bu gecikmenin nedeni ne?”
“…”
Konuşmacı devam etmeden önce derin bir iç çekti.
“Dowd’u yeterince ölüme yakın bir duruma getirmiş olsaydınız, ‘olayların akışının’ bizi buraya sürüklemeyeceğini söyleyin. Kahraman Seçimine katılmazdı ve benim de onu korumama gerek kalmazdı. Bununla birlikte Küçük Papa ile Patronumuzun çıkarları örtüştü ve sonunda beni buraya gönderdi.”
“…Bu ne anlama geliyor?”
“O adamın ortalıkta dolanıp ölmesine izin vermek ne küçük çocuğun ne de patronumuzun çıkarına. Ayrıca bu onun da çıkarına değil.”
Bunu söylerken Talker yan tarafa baktı ve gözleri kapalı sessizce oturan Şansölye’ye doğru başını salladı.
“Yanılıyor muyum, ‘Mühürlü Şeytan’?”
“…”
İmparatorluğun Şansölyesi içini çekerek başını kaldırdı.
“…Bana bir daha bu isimle hitap edersen işbirliğimiz burada sona erer, Lanetli Konuşma Kullanıcısı. Bunun yalnızca geçici bir ittifak olduğunu unutma.”
Sullivan konuşurken başını kaldırdı.
Altın rengi gözleri öldürme niyetinin parıltısıyla doluydu.
“…O adama ‘önceki dünyada’ ne yaptığını biliyorum. ‘Bu dünyada’ da aynı şeyin bir daha olmayacağının garantisi yok.”
“Hmm.”
“Hem sen, hem de zavallı Peygamberin eninde sonunda o adamın yanından ayrılmak zorunda kalacaksınız. Aksi halde…”
“Aaa.”
“Dowd’un güvenliği ve refahı için seni öldüreceğim.”
Sözlerinin her birinden damlayan soğuk auraya rağmen…
Konuşmacı yanıt olarak yalnızca bir kahkaha patlattı.
“Çok korkutucu~ İlk etapta yardım için Küçük Papa ile temasa geçen sizdiniz, değil mi?”
“…”
Seras’ın ifadesi daha da şaşkınlaştı.
İmparatorluğun Şansölyesi…
Kıtanın en güçlü devlet adamlarından biri…
Şu anda şiddetli güç mücadelesine giriştikleri yabancı bir ülkenin lideriyle, tek bir kişi uğruna mı temasa geçmişlerdi?
O bunu sorgularken, Şansölye bastırılmış bir sesle konuştu.
“…Yapılacak bir şey yok. Sonuçta bugün ‘İlk Dallanma Noktası’.”
Bu sırada herkes burada toplanmıştı.
Şeytanın Gemileri.
Tüm ‘uzun süredir aziz olan dileklerini’ somutlaştıran kişi.
Ve en önemlisi…
Burada yapılacak tüm çarpıklıkların temel nedeni.
“Mor. Hayır, Seras Evatrice. Yuria Greyhounder ismini biliyor musun?”
“…”
Mor? Ne demek istedi?
Yine de soruyu yanıtladı.
“…Homunculus. Hazretleri tarafından düzenlenen Cennet Planının anahtarları olan Azize ve Tılsım arasında, Tılsım rolünden sorumlu olan odur. Peki ya ona?”
“O kadın bugün burada mevcut.”
“…?”
Açıkçası olabilir.
Bunda bu kadar yanlış olan ne…
“Ve bugün.”
Tam da Seras’ın düşündüğü gibi…
Sullivan sakin bir şekilde konuşmaya devam etti.
“O kadın yüzünden Dowd Campbell ölecek.”
Onun tutumu sanki…
Bundan önce bunu ‘deneyimlemişti’.
Bu seriyi buradan derecelendirebilir/inceleyebilirsiniz.
Herhangi bir hata bulursanız (standart dışı içerik, reklam yönlendirmesi, bozuk bağlantılar vb.), Lütfen bize bildirin, böylece mümkün olan en kısa sürede düzeltebiliriz.
