— Bölüm 223 —
“…Bu kadar ileri gidip bunları söylemene gerek yoktu.”
Dowd bunu söylerken burnunu çekti. Onun tepkisini gören Iliya sonunda derin bir iç çekti.
Bir süre onu takip ettikten sonra kendini eskisinden daha iyi hissetti.
“O yüzden bir daha asla böyle bir şey yapma. Anlaşıldı mı?”
“…Anladım.”
Ancak onayını aldıktan sonra rahat bir nefes alarak geri çekildi.
İlk kez birine bu kadar sert bir şekilde saldırmıştı ama yine de adam bunu tamamen hak etmişti.
…Ama yine de bunu nasıl yapabildi?
Onun kendi iyiliğini pek önemseyen biri olmadığını zaten biliyordu. Çoğu zaman kendisi bile bunun çok fazla olduğunu düşünüyordu.
O böyle düşünürken elleri arkasında olan Faenol hızlı adımlarla Dowd’a yaklaştı.
“Görünüşe göre orada oldukça sert azarlanmışsınız Bay Dowd.”
“…Kapa çeneni.”
Yüzünde alaycı sözleriyle tamamen eşleşen şakacı bir gülümseme vardı.
Ancak Iliya onun çok rahatlamış göründüğünü hissedebiliyordu.
“…”
Geriye dönüp baktığında Iliya, Dowd’un o zamanlar neredeyse kendini kurtarmaya çalıştığı sırada kendisinin Iliya’dan daha fazla paniğe kapıldığını fark etti.
-Ona hemen yardım etmeliyiz!
-Bekle, Teach bize beklememizi söyledi…!
-Ama bu gidişle o adam ölebilir—!!
Faenol’un bu tür sözleri nasıl haykırdığı hafızasında hâlâ netti.
Kadın ilk etapta duygularını neredeyse hiç ifade etmediğinden, görüntü zihninde güçlü bir etki bıraktı.
Faenol, her zaman ifadesini maskelerken, söylediği sözleri hiçbir zaman kastetmiyormuş gibi, her zaman dış görünüş sergileyen biriydi. Ama o zamanlar Iliya duygularının gerçek olduğunu görebiliyordu.
“…”
Iliya o sahneyi bir kez daha hatırladı.
Faenol’un Şeytani Yaratıkları süpürmek için kullandığı kırmızı alev oldukça dikkat çekiciydi.
O kadar acelesi varmış gibi görünüyordu ki bu, Iliya’ya normalde başkalarının önünde kullanmayacağı bir şeyi ‘kullanmak için kendini zorladığı’ izlenimini veriyordu. ＲＡΝỌＢЕŜ
Ama bununla ilgili bir sorun vardı.
Alev özellikle…
Iliya bu renkteki alevi bir yerlerde gördüğüne yemin edebilirdi.
…kırmızıydı.
O günün anılarını istese de unutamazdı.
Sanki tüm evren yanıyormuşçasına gecenin siyah gökyüzünü kırmızıya boyayan bir alev sütunu zihninde parladı.
Babası, annesi, arkadaşları.
O gün her şey küle dönmüştü.
Kızıl Gece Olayı.
O gün, Kırmızı Şeytan’ın değer verdiği kişileri kendisinden aldığı gündü.
“…Iliya? Sorun ne?”
Bu anıların içinde boğulurken yakındaki Talion şaşkınlıkla ona sordu.
Belki bir bakışta Iliya’nın yüzünün alışılmadık derecede solgunlaştığını söyleyebilirdi.
“…H-Hiçbir şey.”
Her zamanki gülümsemesini sergileyerek bu kelimeyi söylemeye zorladı.
Elbette içeride lanetli varlığın adını düşünüyordu.
…Kırmızı Şeytan.
Genel olarak Devils’e pek ilgisi yoktu.
Ama Kırmızı Şeytan farklıydı.
Sonuçta geçmişini küle çeviren lanetli bir varlıktı.
“…”
Ve emin olmasa da…
Karşısındaki kişi, Faenol Lipek’in, o varlığa çok benzeyen bir kokusu vardı.
‘Gerçeğin Gözü’nü kullanırken bile bunu tespit edemese de…
“…”
Sessizce ona bakmaya devam etti.
Bakışları şüpheyle doluydu.
Dün gece tam bir felaketti.
Etrafında yankılanan çığlıklardan ve gün boyu ormana sinen kan kokusundan başı dönüyordu.
İnsanların çoğunluğunun sadece cesaretleriyle sonuna kadar dayanmaya çalışırken ölümcül şekilde yaralandığını duydu. Sonunda ölmediler ama hayatlarının geri kalanında TSSB ile uğraşmak zorunda kalacaklardı.
Aslında Lana Rei Delvium için bunların hiçbir önemi yoktu.
Sonrasındaki etkiler ya da her neyse, onun için her şey sadece kelimelerden ibaretti, ne fazlası ne azı. Her ne kadar onu çılgınca ısıran kurtlar yüzünden kıyafetleri parça parça olsa da başka hiçbir şeyi umursamıyordu.
Konu ‘mümkün olduğu kadar uzun süre hayatta kalmak’ olduğunda kimsenin ondan daha yüksek puan alamayacağından o kadar emindi ki.
Özellikle bu adam dışında hiç kimse.
“…Hımm.”
Lana çenesini okşayarak etrafına baktı.
Dowd ve meslektaşlarının taşımakta zorlandığı Şeytani Yaratıkların cesetleri yakınlarda yığılmıştı.
“… Bunların hepsini sen mi öldürdün?”
“Evet.”
“…”
Onun kendisine böyle sıradan bir şekilde cevap verdiğini duyunca, ona sadece suskun bir şekilde bakabildi.
Bu Şeytani Yaratıkların hepsini öldürmek mi? Etkisiz Bırakan Kefen’in içinde avlanma ve iz sürme konusunda uzmanlaşmış olanlar mı?
En yüksek puanı alma şansına sahip olduğundan emindi ama rakibi böyle olunca…
Artık kendisinin ve Iliya’nın lider olacağından emindi. Büyük oranda öyle.
“…Sizin gibi bir canavar nereden geldi, Bay Dowd? Kutsal Kılıç’ı Bayan Iliya yerine kullanması gereken kişinin siz olmadığından emin misiniz?”
“…Kutsal Kılıç’ı kullanamıyorum.”
Nedense bu noktada özellikle ısrar etti.
Sanki Kutsal Kılıcın Iliya’ya ait olacağı kesinmiş gibi.
Her ne kadar sıra dışı başarılar sergileyen kişinin Kahraman Adayı olması gereken Iliya değil, gözleri olan herkes görebilirdi.
“…Bu arada, bu insanların nesi var?”
Lana başka bir soru sordu.
Bunun nedeni, Dowd’un etrafında boş boş duran birkaç iri yapılı yetişkin erkeğini fark etmesiydi.
Gözleri boştu, sanki her biri bir kase uyuşturucu içmiş gibi, onu biraz korkutuyordu.
Bu tür insanların Kahraman Seçim Sınavına neden geldiklerini ilk etapta anlayamıyordu.
“Ah, peki.”
Dowd acı bir gülümsemeyle cevap verdi.
“…Başpiskopos Luminol’a hediyeler sanırım.”
“Babam için mi?”
Lana boş gözlü insanları incelerken başını eğdi.
Bir bakışta onların kirli işleri birden fazla kez yapmış bir grup insan olduğunu anlayabiliyordu.
Anlayamadığı şey ise bunların tam olarak nasıl bir ‘hediye’ olabileceğiydi?
“…Ne olur ne olmaz diye soruyorum ama bu insanları kullanarak babama kötü bir şey mi yapacaksınız?”
“…Olsaydım onları görmene izin verir miydim sanıyorsun, Lana?”
Cevabı onun için yeterince mantıklıydı.
Ama eğer durum böyle değilse o zaman tam olarak ne yapacaktı?
Lana’nın başını eğerek öyle düşündüğü gibi…
“Beğeneceğine eminim.”
Dowd bu sözleri kıkırdayarak söyledi.
“Son Sınav başladığında bunu takdir edecektir.”
“…”
Sesinde en ufak bir duygu belirtisi yoktu.
Ancak insanlardan ne kadar geri zekalı olduğunu sık sık duymuş olan Lana bile sözlerinin ardındaki korkutucu derecede karanlık niyeti hissedebiliyordu.
Açıkçası tüm bunlardan sonra en yüksek puanı aldık.
Başpiskopos Luminol’un sanki bok yemiş gibi göründüğünü görmek tüm bunlara değdi.
[…Ama bunu ilk başlatan sensin.]
“…Evet, sanırım.”
Caliban’ın sözlerine inkar etmeye bile çalışmadan katıldım.
Lana’nın babası olarak beni iyi bir açıdan görmesi için hiçbir nedeni yoktu.
Yine de ne pahasına olursa olsun pervasızca beni öldürmeye çalıştı, bu yüzden meşru müdafaa konusunda bazı gerekçelerim vardı.
Bu nedenle daha sonra o kişiye çok fazla suçluluk duymadan bir şeyler yapmayı planladım.
“…Öhöm.”
Ben böyle düşünürken, vücudumun her yerindeki zonklama hissinden dolayı hafif bir çığlık attım.
Iron Man’in acı duygumu engellemesi güzel olsa da, yine de yaralarımın etkileriyle uğraşmam gerekiyordu.
Acı, böyle bir Üstatlık nedeniyle tamamen ortadan kaybolacak kadar öldürücü değildi, bu yüzden onu hâlâ hissediyormuşum gibi görünüyordu. Ve acının biraz hafiflemesine rağmen, hala bir fahişe gibi acıtıyordu.
“…Bir sonraki planı yapmam gerekiyor…”
Ayaklarımı bana tahsis edilen konaklama yerine doğru sürüklerken, bu sözleri ağzımdan kaçırdım.
Artık Birinci ve İkinci Sınavlar bittiğine göre…
Geriye kalan tek şey Kutsal Topraklarda yapılacak olan Son Sınav ve Kutsal Alanın yakınında sıkışıp kalan Kutsal Kılıcın Veraset Töreniydi.
Başka bir deyişle, 4. Bölümün tamamının öne çıkan kısmı.
“…”
Ayrıca…
Değişkenlerle dolu olma ihtimali yüksekti.
Peygamber.
Bu kişi tüm bu zaman boyunca anormal derecede sessizdi.
Birinci ve İkinci Sınavlar sırasında hiçbir hareket yapmamıştı.
Bunun yerine, Lanetli Konuşma Kullanıcısını İlk Sınav’a geri göndererek bana yardımcı oldu.
Neyin peşinde olduğunu tahmin edemiyordum ama bu sefer bir şeyler yapacağını biliyordum.
Bu yüzden Iliya’nın Kutsal Kılıcı kullanıp Kahraman olabilmesini sağlamak için her şeyi gözden geçirmem gerekecekti.
Koridorda yürürken böyle düşündüm…
Beklenmedik biriyle karşılaştım.
“…Ah, Ekselansları?”
Sanki beni bekliyormuş gibi, duvara yaslanan Altın Şansölye yavaşça başını kaldırdı.
Etrafıma baktım. Görünürde ne korumalar ne de korumalar vardı. Tamamen yalnızdı.
“Bu çetin sınavdaki olağanüstü başarılarından dolayı seni tebrik ederim. Harikasın, Dowd.”
“…Teşekkür ederim.”
Ondan tebrik almak güzeldi.
Ama İmparatorluktaki en güçlü kişinin beni tek başına, herhangi bir muhafız getirmeden, sadece tebrik etmek için ziyaret etmesine imkân yoktu.
“Son Sınav gelecek hafta yapılacak, o yüzden başlamadan önce sana bir şey teslim etmek için buradayım.”
Sullivan bana yaklaşırken şunları söyledi. Bir mektup çıkardı ve bana verdi.
“-Bu İmparatorluk Sarayından bir davet.”
“…Affedersin?”
“11’inci Cecilia seninle özel bir görüşme yapmak istedi.”
Şansölyenin dişlerini gıcırdatarak söylediği sözleri dinlerken uzattığı mektuba baktım.
Mektubun dış kapağına İmparatorluk Hanesinin logosu kazınmış koyu kahverengi bir mühür basılmıştı.
…Ne?
İmparatoriçe mi?
11’inci Cecilia mı?
Neden yapsın ki?
“…”
Benimle bir şekilde ilgilendiğini biliyordum ama onun için beni bir ‘İmparatoriçe Fermanı’ aracılığıyla doğrudan İmparatorluk Sarayı’na çağırmak tamamen farklı bir konuydu.
Bu İmparatoriçe’nin emrinden başkası değildi. Eğer bunu reddedersem, darağacında asılı kalabilirim.
…ama neden?
Şaşkın beynimi zorlamaya başladım.
Neden beni bu kadar aceleyle görmek istesin ki?
Doğrusunu söylemek gerekirse şu anda onunla tanışmayı pek istemiyordum.
11’inci Cecilia.
Gideon’la birlikte Eleanor’un yozlaşmasında en fazla etkiye sahip olan kişi oydu.
Eleanor’un yozlaşmasının kendi ruhsal durumunun çöktüğü noktada gerçekleştiğini düşünürsek, bu kişinin onun üzerinde olumlu bir psikolojik etki yaratmadığını rahatlıkla söyleyebilirim.
“Dowd.”
Ben derin düşüncelere dalmışken Sullivan sessizce beni aradı.
“…İstersen reddedebilirsin.”
Bunu duyar duymaz…
Bakışlarımı ona çevirdim. Elbette yanlış duydum, değil mi?
“Üzgünüm?”
“Merak etme, seni tüm gücümle koruyacağım. Ne olursa olsun.”
İşte o zaman anladım…
Sullivan’ın bu mektubu İmparatorluk Hanedanı’ndan gelmesine rağmen tek başına teslim etmesinin nedeni.
Bu kişi…
Bunu bana özel olarak söylemek istedim.
“…”
Şaşkın bir ifadeyle ona baktım.
Cidden, o gerçekten miydi?
Gerçekten ‘İmparatoriçe’ Fermanını’ görmezden gelebileceğimi mi söyledi?
Siyasi açıdan sahip olduğu zorlayıcı güç düzeyi göz önüne alındığında…
Tüm İmparatorluğun gücünün yarısını elinde bulunduran kişinin bunu söylediğini duymak korkunçtu.
Sonuçta İmparatoriçe Fermanı’na uymayı ‘reddetmek’, İmparatoriçe’nin egemenliğini kabul etmediği anlamına geliyordu.
Başka bir deyişle…
Bu kişi…
Az önce söylemiştim…
İmparatorluğu, hayır, tüm kıtayı benim için ateşli bir kaos çukuruna koyacağını.
Sadece benim için.
Onlarca, yüzlerce, binlerce ya da onbinlerce insanın ölmesi önemli değildi.
Bunun için tüm sorumlulukları üstlenecekti.
“…”
Sözlerinin derinliğini anlayarak ona baktım. Bütün vücudum kasıldı.
Sullivan sözlerine devam etti; bakışları sertti.
Sanki…
“…Sana bir şey olabilir, Dowd.”
‘Olmasını beklediği’ şeyle karşılaştırıldığında bu kadar yükü kaldırabileceğinden emindi.
“Lütfen.”
Ve onun sözlerinden şunu biliyordum:
“Lütfen bu sefer yanımdan ayrılma.”
Ciddi bir şekilde yalvarıyordu.
***
https://ko-fi.com/genesisforsaken
Herhangi bir hata bulursanız (standart dışı içerik, reklam yönlendirmesi, bozuk bağlantılar vb.), Lütfen bize bildirin, böylece mümkün olan en kısa sürede düzeltebiliriz.
