— Bölüm 224 —
Odama döndükten sonra Sullivan’ın bana verdiği mektuba kısık gözlerle baktım.
Geriye dönüp baktığımda…
Sera’nın orijinal hikayesinde Iliya, en derinden bağlı olduğu imparatorluk ülkesinin baş yöneticilerinden biri olmasına rağmen, İmparatorluk Sarayı’na nadiren adım atma fırsatı buluyordu.
Çoğunlukla İmparatoriçe’nin kendisi Eleanor’a Iliya’dan daha derinden bağlı olduğu için, aynı zamanda ana hikayedeki görünüşü de pek hoş değildi.
Bundan daha önce de birkaç kez bahsetmiştim ama ana senaryoda Eleanor’un ruhsal çöküntü yaşamasında en önemli rolü İmparatoriçe üstleniyordu.
Bu yüzden…
11. Cecilia, Eleanor’un düşmanı sayılabilir.
Çünkü oyunda, Şansölye Iliya’nın kötü adamıydı, bu arada Eleanor’u o ekspres trenle cehenneme gönderen 11. Cecilia’ydı.
“…Ama beni neden bu zamanlamada çağırdı?”
Mektupta, Kahraman Seçim Sınavı sırasındaki olağanüstü başarılarımdan dolayı beni tebrik etmek için beni İmparatorluk Sarayı’na çağırdığı yazıyordu.
Sadece içerik zaten tuhaf.
Benim yerime Iliya’yı aramalıydı.
Etkinliğin adı ‘Kahraman Seçimi’ydi, dolayısıyla odak noktası, bir asistandan başka bir şey olmayan maiyet değil, Kahraman Adayı üzerinde olmalıydı.
Ancak İmparatoriçe mektubunda ismimle bahsetmişti, bu da onun benimle iş yaptığı anlamına geliyordu. Temel olarak bana itaatkar olmamı ve kaçmayı düşünmememi söylüyor.
“…”
Ne yapıyordu?
İlk etapta benimle ilgilenmesi ve şimdi de Son Sınav başlamadan önce beni çağırması yeterince tuhaftı, öyle mi?
Başıma bir şey gelebileceği için Şansölye’nin beni neden durdurmaya çalıştığını anlayabiliyordum.
Ama yine de…
[Gidiyor musun?]
“…yapmak zorundayım.”
Çünkü yapmasaydım daha kötü şeyler olabilirdi.
Sullivan dişlerini gıcırdatarak gitmemem için bana yalvardı ama yine de benim için düşmanın kampına yürümek -bu konuda uğursuz bir önseziye sahip olsam bile- bir iç savaşa ya da buna benzer bir şeye neden olmaktan daha iyiydi. ℞ÜŞÜВЕ𝘚
“Caliban.”
[Hm.]
“…Ne tür tehditler beklemem gerekiyor?”
Caliban gülmeye başlamadan önce bir süre sessiz kaldı.
[İmparatorluk Majesteleri İmparatoriçe’ye bağlılık sözü veren bir İmparatorluk Muhafızına gerçekten İmparatorluk Sarayı’nın içinde ne olduğunu sordunuz mu?]
Bunu duyunca ben de bir kahkaha attım.
Evet, teknik olarak haklıydı.
Muhafızlar teknik olarak İmparatorluk Muhafızlarına aitti.
Ama…
“Sonuçta içerisi şeytanların meskenidir.”
Gerçekten bunu isteyecek mükemmel kişiydi.
Çünkü İmparatorluk Sarayı’nın arkasındaki kötülüğü en iyi o bilirdi, zira ona en yakın olan kişi kendisiydi.
Bundan daha önce birkaç kez bahsetmiştim ama güç açısından İmparatorluk, Üç Süper Güç arasında en güçlü olanıydı. Mesela İmparatorluğun Sera’nın MC’sinin ana kampı olmasının bir nedeni vardı.
Buna rağmen üç ülkenin dengeli olmasının bir nedeni vardı.
…Çünkü lideri berbat bir durumda.
En azından Papa’nın ahlakını bir kenara bırakırsak, Kutsal Topraklar onu demir yumrukla yönettiği için istikrarlıydı.
Öte yandan İmparatorluk, otoritenin çoğunluğunu liderinin elinde tuttuğunu iddia etse de, üçü arasında en kaotik olanı imparatorluktu ve fiilen yıkıma doğru gidiyordu.
İnanılmaz bir denge olduğunu söylemeliyim.
[…Sorun Üst Sınıftaki Binbaşı Asillerdir. Dük Tristan ve Uçbeyi Kendride düzgün insanlardır ama kendinizi diğerlerinin arasına sokmayı aklınızdan bile geçirmeyin. Lanet olsun, onlarla tanışmaya bile çalışma. Bir avuç zehirli yılana benziyorlar.]
Bu aklımdakileri doğruladı.
Ben onu dinlerken bir yandan da iç çekerek devam etti.
[İmparatorluk Majesteleri kendisi… İyi bir insan. Bir kere o nazik biri. Bazı insanlar onun zayıf olduğunu düşünüyor, ama bunun tek nedeni onların açlıktan ölmek üzere olan ve ancak diğer insanları alaşağı ederek doyurulabilen iblisler olmaları.]
Caliban sakin bir şekilde devam etti.
[Ancak bedeli ne olursa olsun atlayacağı bir şey var.]
“…sanırım ne olduğunu biliyorum.”
Bu, İmparatorluktaki her vatandaşın en az bir kez duyacağı bir şeydi.
Kimse bunun hakkında açık açık konuşmazdı ama herkes kendilerine ‘Ejderhanın Torunları’ diyen İmparatorluk Hanesini etkileyen korkunç laneti biliyordu.
[Hayatta kalmak için her şeyi yapardı. Seninle ilgilenmesinin nedeni muhtemelen bununla alakalı.]
“…”
Ne söylemeye çalıştığını zaten biliyordum.
Ejderha kanı.
Daha spesifik olarak lanet bundan kaynaklanıyordu.
Yuria’nın vücudunu yiyen Kıdem Laneti’ne benziyordu ama yine de farklıydı.
Yuria’nın durumunda, lanetli bir nesne olan Severer’a dokunduğu için ömrü kısaldı. Bu arada İmparatoriçe’nin nedeni, insan vücudunun, ‘Ejderha’nın tüm vücudunda akan kana tahammül edememesiydi.
Çünkü en saf Mana Yaşam Formu olarak bilinen Ejderha, Sera’daki en güçlü türlerden biriydi.
Türün zirvesinde yer alan Ejderha İmparatoru, üç Parça tutan bir Gemiye benzetilebilir—
[…Bu şekilde bakınca Şeytanlar o kadar da güçlü değilmiş gibi geliyor, değil mi?]
“Pardon?”
[Demek istediğim, onlarla karşılaştırılabilecek çok fazla şey var. Geçen gün Lanetli Konuşma Kullanıcısı gibi. Sonra bir de Ejderha İmparatoru denen herif falan var. Cidden, neden onlarla eşleşebilecek bu kadar çok varlık var?]
Sözleri üzerine acı bir gülümseme bıraktım.
“…Öyle düşünebilirsiniz ama…”
Bakışlarımı pencerenin dışına kaydırdım.
Özel odam oldukça yüksek bir katta olduğundan, Seraphim’in kurduğu bariyerin ötesindeki Hiçlik Bölgesi buradan görülebiliyordu.
“Kaplar ve Parçalar Şeytan’ın ‘gücünü’ tek bir yerde toplamaya hizmet ediyor. Onlar Şeytan’ın ‘kendileri’ değiller.”
[Ne?}
“Onlara ancak üç Parça tutan bir Gemi, Hiçlik Bölgesi’ndeki Şeytan’ın ‘bedeni’ ile temasa geçtikten sonra gerçekten Şeytan denilebilir. Üç Parçayı toplamak işin sonu değil.”
Bu bir kez oldu…
Bütün dünya bir anda yok olur. Hayır şaka yapmıyordum.
Bu yüzden Faenol’u yakından takip ediyordum.
Çünkü şu anda dünyanın patlayacağı bir son senaryosuyla sonuçlanma olasılığı en yüksek olan oydu.
En güçlüler olarak anılmalarına rağmen Şeytanlarla yarışabilecek bir grup varlığın var gibi görünmesinin nedeni de buydu. Gerçek şu ki, onlar tam formlarında bile değillerdi.
[…Bütün bu saçmalıkları nereden biliyordun? Beni her zaman büyülüyorsun.]
“…Sanırım bazı şeylerden.”
Kendimi bir kez daha düşüncelere kaptırmadan önce bu belirsiz kelimeleri bıraktım.
Ejderkanının Laneti, öyle mi…
Caliban’ın dediği gibi İmparatoriçe nazik bir insandı. Beklenmedik bir şeye ilgi duymasının en makul nedeni bu lanet olurdu.
“…”
Ama yine de anlayamadım.
Evet, beni sık sık öne çıkaran olağanüstü bir şey yaptım ama günün sonunda hâlâ öğrenciydim. Şansölye ile birlikte kıtanın en güçlü insanlarından birinin bana bu kadar takıntılı olması hâlâ düşünülemezdi.
“…Bilmiyorum.”
Her neyse, oraya vardığımda anlayacaktım.
Zaten işler benim istediğim gibi ilerleyecek gibi değildi.
Sadece yüzleşeceğim şeyle yüzleşmem gerekiyordu.
“…”
“…”
Şansölyenin bakışları keskindi.
İmparatorluk Sarayı’na doğru giden arabanın içinde soğuk terler döktüm çünkü karşımda oturan Sullivan kısılmış gözlerle bana bakıyordu.
Araba, Şansölye tarafından kullanılmaya layık bir arabadan beklendiği gibi genişti ama bu bile boğulmamı engellemedi.
“…”
“…”
Sessizlik bir süre devam etti.
Ve bunu ilk bozan da Şansölye oldu.
“…Bana karşı bu kadar dikkatli olmana gerek yok.”
dedi ve derin bir iç çekti.
“Zaten bunu yapacağını biliyordum.”
“…Affedersin?”
“Başkaları ve herkes için kendini nasıl feda ettiğini düşünürsek. Dürüst olmak gerekirse, bu dünyada seninle aynı çabayı gösterecek başka birinin olduğundan şüpheliyim.”
“…Teşekkür ederim.”
Ne kadar aşırı bir değerlendirme. Buna ne diyeceğimi bilemedim.
Mesela ben gerçekten o kadar muhteşem miydim…?
“Fakat.”
Ben ekşi bir gülümseme bırakırken Şansölye kararlı bir ifadeyle sözlerine devam etti.
“…İmparatorluk Sarayı’nda hâlâ yardımıma ihtiyacın olacak. Bir şey olursa lütfen bana güvenmekten çekinme.”
“…”
Aslında işler çok tehlikeli hale gelirse tam olarak bunu yapmayı düşünüyordum.
Bu arada bir kez daha fark ettim ki…
Bu kişi bana biraz fazla tanıdık davranıyordu.
İlk tanışmamızdan bu yana çok zaman geçmemişti ama bana sanki balayına falan çıkmış evli bir çiftmişiz gibi tatlı bir bakışla baktı.
– Lütfen yanımdan ayrılma.
İmparatorluk Sarayı’na gitmeden önce beni caydırmaya çalıştığında bana söylediklerini hatırladım.
…tuhaf geliyordu.
Benden onun yanından bu şekilde ayrılmamamı istedin.
Bunu söyleme şekli sanki tüm bunlardan önce ‘yakın’ bir ilişkimiz varmış gibi geliyordu.
Önsezilerim bana bir şeylerin yolunda gitmediğini söyleyip duruyordu.
Benim onunla olan deneyimim ile onun benimle yaşadığı deneyim tamamen farklıydı.
Sanki benim bilmediğim bir ‘benim’ yanımı biliyormuş gibi.
“Konuşmuşken, bunu beklemiyordum.”
Ben bu tür düşünceler üzerinde düşünürken Şansölye yüzünü bana yaklaştırdı.
Sanki eğleniyormuş gibi alışılmadık bir şekilde gülümsedi.
“Leydi Tristan’ı da yanında İmparatorluk Sarayı’na getireceğini düşünmüştüm. Onun yerine beni seçmen gerçekten beklemediğim bir şeydi.”
“…”
Bunun nedeni İmparatoriçe ile Eleanor’u aynı odaya koyarsam bir şeyler olabileceğiydi.
Bunu zaten birkaç kez söylemiştim ama İmparatoriçe, Eleanor’un çöküşünün katalizörüydü ve Gideon’un aksine benim ilişkilerini geliştirmek için en ufak bir nedenim yoktu.
“…Ekselansları ile birlikte İmparatorluk Sarayı’nı ziyaret etmenin çok daha iyi olacağını düşündüm. Birkaç nedenden dolayı.”
“…”
Cevabımı duyan Şansölye sustu.
Sessizce bana baktı.
Gözleri tamamen açıkken.
“…”
Nedir?
Yanlış bir şey mi söyledim?
Ben de öyle düşünmüştüm…
“…Bu şu anlama mı geliyor—”
Şansölye yüzünü bana daha da yaklaştırdı.
Gülümsemesi daha da büyüdü ve yanaklarında hafif bir kızarıklık oluştu.
“—Benim Leydi Tristan’dan daha güvenilir olduğumu mu?”
“…”
“Elbette öyleyim, değil mi? Öyle düşünüyorsun, değil mi? Ben o genç heriften çok daha güvenilirim, değil mi?”
Ama bunu hiç söylemedim.
Lütfen, eğer Eleanor bunu öğrenirse beni ikiye bölecek şeyler söylemeyi bırak…
Ben soğuk terler dökerken kendimi gülümsemeye zorlarken araba yavaş yavaş yavaşladı.
Sanırım İmparatorluk Sarayı’na varmıştık.
“…Haa.”
Bir iç çekişle arabadan indim.
Gözlerimin önünde muhteşem bir bina vardı. Boynumu elimden geldiğince geriye eğsem bile tepesini göremiyordum.
“…”
Bunalmıştım.
Daha önce gördüğüm beton ve çelikten yapılmış binaları hâlâ hatırlarken, bu kadar devasa, gösterişli ve görkemli bir binayı ilk kez görüyordum.
…Ve bunların hepsini tek bir kişi için inşa ettiler.
Elbette ülkenin prestijinin tehlikede olduğu resmi bir konut olarak sembolikti. Ancak binanın asıl amacının ‘İmparatoriçe’ evi’ olduğu yaygın olarak biliniyordu.
Ve yanımda bu evin sahibiyle aynı seviyede güce sahip biri duruyordu.
Şimdi hem İmparatoriçe’nin hem de Şansölye’nin ne kadar büyük bir güce sahip olduğunu bir kez daha tenimde hissedebiliyordum.
İster bu yaşamda ister önceki yaşamda benden tamamen farklı bir dünyada yaşadılar.
Günün sonunda ben bir Baron’un oğluydum.
“…”
Ah, doğru. Artık bir Vikont Hanesi’ydi.
…bu arada, babamın durumu iyi mi?
Aldığım vizeyi babama verdim ve o günden beri faiz ödemedim. Belki de tatil sırasında oraya gidip durumunu kontrol etmeliyim.
“Campbell Viscount Hanesinden Dowd musunuz?”
Bir anda arabadan indikten sonra etrafa bakınırken birisi bana seslendi.
Başımı çevirdim. Dev bir ayıya benzeyen bir adam bana bakıyordu. Arkasında kendisi kadar uzun, devasa bir kılıç vardı.
Unutulmaz bir görünümü vardı.
Radu Alexander Varphon.
O şu anki Kılıç Aziziydi.
“…”
Ne oluyor?
Bu kişi fiziksel güç açısından tüm kıtanın en güçlü insanlarından biriydi.
Ve sen bana bu tür bir insanın benim gibi birini selamlamak için çıktığını mı söylüyordun? Vikont Hanesinden sıradan bir öğrenci mi?
“…Sizi buraya getiren nedir, Sör Radu?”
Sullivan onu gördükten sonra sert bir sesle sordu.
“Ben burada refakatçi olarak bulunuyorum, Şansölye Sullivan. İmparatorluk Majesteleri bunu yapmamı bizzat bana emretti.”
“…”
Sullivan gözlerinin kenarlarını daralttı. Nasıl kaşlarını çattığını görünce, kötü bir ruh halindeymiş gibi görünüyordu.
“…Bu adam buraya ilk gelişi. Yolculuktan yoruldu, bu yüzden konuyu yarına erteleyelim.”
“…”
Aslında hayır.
Buraya kadar ilk önce Işınlanma Aktarım Taşı’nı kullandığımız için oraya ulaşmamız yalnızca iki saatimizi aldı.
Sullivan sanki ona bizimle uğraşmamasını söylüyormuş gibi yüzüne homurdandı ama Kılıç Azizi sözlerine nazik bir ses tonuyla devam ederken gözünü bile kırpmadı.
“Ancak İmparator Majesteleri bu adamı hemen görmek istiyor. Bunu İmparatoriçe’nin emri olarak kabul edebiliriz.”
“…”
Sullivan’ın kaşları daha da derinleşti.
Ne kadar ısrarcı olduğunu görmek onu daha da kötü bir ruh haline sokmuş gibiydi.
“…Zaten akşam oldu. İmparatorluk Hanesi olduğu göz önüne alındığında bile, bu saatte misafirleri çağırmak yine de kibarlık değil. Misafirlere uyuyacakları bir yer sağlamak ve dinlenmelerine izin vermek sağduyulu bir hareket olur—”
Bu sefer sesi neredeyse hırlamaya dönüşmüştü.
Sanki ona ‘Oyun oynamayı bırak ve kaybol artık’ diyordu.
Ama yine de sakin bir ses tonuyla cevap verdi.
“Bunun için endişelenmene gerek yok.”
Lanet olsun, hiç de rahatsız olmuş gibi görünmüyordu.
Her ne kadar ses tonu ağzından çıkanlara pek uymasa da.
“Bu gece İmparatorluk Majestelerinin yatak odasında uyumasına izin verebiliriz.”
“…”
Üzgünüm?
Ah, ne…
Ne?
“…N-nerede dedin?”
“Yatak odası. Uyuyacak yatağın olduğu yer.”
“…”
“İmparatorluk Majesteleri geceyi seninle geçirmek istiyor Dowd Campbell.”
Sullivan’ın ağzı kocaman açıldı.
Benimki de öyle.
“…”
Kahretsin.
Dostum, buraya yeni geldim. Ne oluyor?
***
https://ko-fi.com/genesisforsaken
Herhangi bir hata bulursanız (standart dışı içerik, reklam yönlendirmesi, bozuk bağlantılar vb.), Lütfen bize bildirin, böylece mümkün olan en kısa sürede düzeltebiliriz.
