— Bölüm 226 —
Neyse ki İmparatorluk Majesteleri anlayışsız biri değildi.
Bunu anlayabiliyordum çünkü ondan açıkça korkan bana kıkırdamasına rağmen ayrıntıya girme zahmetine girmişti.
“Aniden eş kelimesini söylediğimi duyunca kafanın karışması anlaşılır bir şey.”
Elimin arkasını şefkatle okşarken konuştu.
Bakışları, ürkek ve telaşlı olan beni sevimli bulduğunu gösteriyordu.
…Bu oyundan farklı.
Bu kişinin bu kadar şakacı bir kişiliği var mıydı?
Orijinal oyunda 11. Cecilia hiçbir zaman ön plana çıkmamıştı. Eleanor’la yalnızca ara sıra etkileşime giriyor gibi görünüyordu.
Bu yüzden onun sadece resmi görevlerini yerine getirirken resmi olduğunu hatırlayabildim.
“…”
Bölüm 4’ün patronu Faenol’un aksine, 11. Cecilia hikayenin ilerleyen bölümlerinde ölmeye hazırdı.
Nasıl öldüğüne gelince, durum oldukça çeşitliydi. Ya Ejder Kanı Laneti’nin çaresini bulamayınca ölebilir, bir güç mücadelesinde kaybedebilir ve bir yere hapsedilebilir ya da sonunda idam edilebilir.
Ama hepsinden en kötüsü…
…İç savaş ve ardından gelen darbe.
Bu, Tristan Dükalığı ve Uçbeyi Kendride dışındaki prestijli ailelerden oluşan ‘Yukarı Soylular Birliği’nin kilit rol oynaması nedeniyle ortaya çıkan bir savaş kargaşası olan ulusal isyandı.
Gideon ve onun aynı anda öldüğü olay.
Bu aynı zamanda Bölüm 5’teki ‘İmparatorluğun Büyük Kargaşası’ senaryosunun en kötü çeyreğiydi.
Oyuncunun 4. Bölümün sonundaki ‘doruk noktasında’ birkaç yanlış seçeneği seçmesi durumunda ortaya çıkan hemen hemen bir anlık ölüm olayı.
“Sana bir şey sorayım.”
Ben bu düşünceler üzerinde düşünürken İmparatoriçe aniden bu sözleri söyledi.
“Kahraman Seçiminin İkinci Çilesi sırasında, o zaman yaptığınız şeyi yaparken ne düşünüyordunuz?”
“…Üzgünüm?”
“Kendini nasıl tesadüfen ölüme yakın bir duruma soktuğundan bahsediyorum. Böyle bir şeyi hiç tereddüt etmeden, biraz bile tereddüt etmeden yaptın.” ŔåꞐO͍𝐛Еș
İmparatoriçe hafifçe çökmüş gözlerle söyledi.
“Bunu benim bir imtihanım olarak düşün, lütfen bana ciddi bir cevap ver. Neden böyle bir şey yaptın?”
“…”
Bir anda o kadar ciddi konuştu ki, istemsizce sustum.
Ayrıca bir test, ha?
Onun için neyin doğru cevap olacağını kim bilebilirdi?
Ama eğer benden açık ve dürüst bir cevap istiyorsa…
“Çünkü bu en iyisiydi.”
“En iyisi için mi?”
“Evet, çünkü incinen tek kişi ben olacağım. Üstelik daha önce de bu tür durumlardan defalarca kurtuldum.”
“…”
“Bundan emindim, o yüzden yaptım. İşte bu kadar.”
“…Başka bir deyişle—”
11’inci Cecilia gülümsedi.
“Bu durumu çözmek için en uygun ‘araç’ olduğunuza dair soğukkanlılıkla bir yargıya vardınız. Ve hayatınızın tehlikede olduğu durum bu olsa bile, bunu başarabileceğinizden emin olacak cesarete sahipsiniz.”
Sanki doğru cevapmış gibi konuştu.
“…Ben de senin böyle bir insan olabileceğini düşünmüştüm. Seni yakından inceledikten sonra gerçekten de en sıra dışı ve cesur yöntemleri ortaya çıkarıyorsun.”
İmparatoriçe iç geçirerek devam etti.
“Senin gibi birine ihtiyacım var.”
“…Biri şöyle—”
“Dowd Campbell, ava çıkıyorum.”
Sakin bir sesle devam etti.
“…Tahmin ettiğiniz gibi, İmparatorluk büyük bir kıvılcım taşıyor. Sullivan ile benim aramdaki ilişki biraz dostane, ama Yukarı Asiller Birliği’nin hareketinin olağandışı olduğunu sık sık duydum.”
…Düşündüğüm gibi.
5. Bölüm’ün ilerleyen zamanlarda nasıl ilerleyeceği göz önüne alındığında, bu adamların bir şeyler planlayacağı zamanlardı.
“Bu durumda bir isyan çıkarsa… Buna felaket demek yetersiz kalır. Özellikle de Kutsal Toprakların Papası’nın da büyük bir şey planladığından oldukça eminsek.”
“…”
Bu gerçekten yerinde bir endişeydi.
Söylediği gibi, 5. Bölüm’de İmparatorluğun Büyük Kargaşası, 6. Bölüm’ün Kutsal Topraklardaki ana arayışına hemen yol açacaktı.
Başka bir deyişle…
Bu kişinin söylemek istediği şuydu…
“Seni ‘kullanarak’ bunun olmasını önlemek istiyorum.”
Öyle dedi.
“Size planımı ayrıntılı olarak anlatamam ama… bunu başarabileceğinizi hissediyorum. Tek bir hamleyle Yukarı Asiller Birliği’ni çökertme şansı elde etmeme yardım edebileceğinize dair bir önsezim var.”
“…Nasıl…tam olarak bunu yapmamı bekliyordun?”
“Sadece en iyi olduğun şeyi yapmalısın.”
İmparatoriçe nazik bir gülümsemeyle devam etti.
“Lütfen hayatta kalın.”
“…”
“Senin görevin yem olmak. Bu yüzden sana eş statüsü veriyorum.”
Eş.
Başka bir deyişle İmparatoriçe’nin ortağı.
Şu anki İmparatoriçe ne evli ne de çocuğu vardı. Eğer eş pozisyonunu alsaydım, tahtın meşru varisine en yakın konumda olurdum.
Hiçbir geçmişi, başlangıcı ya da herhangi bir şeyi olmayan bir Vikont Hanesinin oğlu, aniden İmparatoriçe’nin eşi oluyor.
İktidardan gözleri kör olduğu için iç savaş çıkarmak isteyenler için benden daha fazla öne çıkan bir hedef olamaz.
Emin olmanın bir yolu yoktu ama İmparatoriçe’nin bununla Üst Asiller Birliği’ni ortadan kaldırmayı planladığını varsayıyordum.
“Bir ay yeter. Eğer işler planlandığı gibi giderse bu ilişkimizin sonu olur. Size garanti ederim.”
İmparatoriçe konuştu…
Sakin bir şekilde.
“…Açıkçası, sana bunu bedavaya yapmanı emredersem bundan daha zarif bir şey olamaz. Sonuçta hayatını riske atmak zorunda kalırsın.”
Benim sessiz kaldığımı görünce şu sözleri ekledi.
“Sana memnun olacağın bir ödül vereceğim.”
“…Ödül mü dedin?”
“Evet.”
Devam etti ve gelişigüzel bir şekilde…
“Sana tüm varlığımı vereceğim.”
…Böyle bir açıklama yaptı.
“…Üzgünüm?”
Bu beynimin çalışmasını anında durdurabilecek bir ifadeydi ama zar zor yanıt verebildim.
Yine de devam etti. Rahat tonunu hiç bozmadan.
“Cecilia Ark Bailey Dieudonné. İmparatorluğun İmparatoriçesi. Diğer adıyla 11. Cecilia. ‘Ben’ her şeyimi sana vereceğim. Beni bir ay boyunca istediğin gibi kullanabilirsin. Bedenimi, kalbimi, her şeyimi.”
“…”
Ne oluyor?
Cidden, o ne halt etmeye çalışıyordu?
Ne? Vücut?
Kalp?
“…”
Basit bir el hareketiyle boynunu kesebildiği Vikont ailesinden bir salağa…
O, İmparatorluğun Hükümdarı…
Az önce öyle mi söyledi?
“Bana eğlenmek için bile vurabilirsin. Arzularını gerçekleştirmek için bana bir oyuncak bebek gibi davran. Ama bedenimin bu durumda olduğunu düşünürsek, fazla şiddete başvurman senin için zor olacak ama istediğini yapabilirsin.”
“…bekleyin. Majesteleri, siz nesiniz…”
“Bu sana sunabileceğim tek ‘ödül’.”
Sözlerimi acı bir gülümsemeyle kesti.
Benim herhangi bir itirazımı kabul edecekmiş gibi görünmüyordu.
“…Karar vermeyi sana bırakıyorum.”
Kararı nihaiymiş gibi görünüyordu.
Ve gerisi tamamen bana kalmıştı.
…Ah, kafam.
İmparatoriçe ile konuşmam bittikten sonra aklıma gelen ilk şey bu oldu.
[…Size karşı dürüst olabilir miyim?]
“Lanet olsun hayır.”
[…]
“Beni teselli edemez misin? Lütfen.”
Ağzından gerçekleri duymaya ihtiyacım yoktu.
Çünkü bu boktan durumla çevrelendiğimi en iyi ben biliyordum.
[Muhtemelen sikilmişsindir.]
“…”
Bu herif tüm bunlardan sonra hâlâ dürüst bir açıklama yaptı. Sessizce Soul Linker’a baktım.
[…Bana dürüstçe söyle. Bunun nasıl olduğunu anlamıyorsun, değil mi?]
“…”
Tabii ki.
Çok açık değil mi?
Tamam bak, beni bir tür ‘entrika’ içinde yem olarak kullanmaya çalıştığını anladım.
Ama teklif ettiği ödül…
– Sana tüm varlığımı vereceğim.
Bu aslında bir kölelik ilanıydı.
İmparatoriçe bizzat ‘insan haklarından’ vazgeçip benim ‘malım’ olacağını ilan etti.
Bunu duyunca hissettiğim ilk duygunun kafa karışıklığı ve dehşet olması çok doğaldı. Durum gerçek olamayacak kadar tuhaftı.
…Mesela neden?
Bunu neden yapsın ki?
Bir Şeytanın Gemisi’nin beni birdenbire bu kadar olumlu bir şekilde görmesi ilk kez değildi.
Ama…
Eleanor olsun, Yuria olsun, Seras olsun, Riru olsun, hatta Faenol olsun, hepsi ‘hiçbir sebep olmadan’ bana ilgi göstermediler.
Sadece yeteneğim etkinleştirildiğinde, yüzümü gördükten, bir şeyler yaşadıktan veya benimle bir tür etkileşime girdikten sonra böyle hissederlerdi.
Daha önce hiç tanışmadığımız halde bu kadar kafa karıştırıcı bir şey söyleyen ilk kişi oydu.
Üstelik kendi statüsü göz önüne alındığında beni böyle bir rol oynamaya ‘zorlayabilir’.
Bana bu kadar kafa karıştırıcı bir ‘ödül’ teklif etmesine gerek yoktu.
…Yeteneğimin etkinleştirildiğine dair de hiçbir iz yoktu.
Sistem Kayıtlarını ne kadar araştırırsam araştırayım, Becerilerimin İmparatoriçe’ye karşı etkinleştirildiğine dair hiçbir iz yoktu.
Böyle davranmasının anlaşılır bir nedeni yoktu.
[…Bunun arkasında bir şeyler oluyor. Ama bunun iyi mi kötü mü olduğunu bilmiyorum.]
…Evet, katılıyorum.
Bir hizmetçinin rehberliğinde, kaldığım yerin kapı tokmağını çekerken cevap verdim.
Ve odaya girer girmez.
“…”
“…”
Iliya ve Eleanor’un kızgın bakışları beni aynı anda karşıladı.
“…”
“…”
Lanet mi?
Siz ikiniz buraya nasıl geldiniz?
“Gel ve buraya otur, Dowd.”
Ortam, bu cümleyi sanki bir şekilde çocuğunun kötü bir şey yaptığını öğrenen annem tarafından azarlanacakmışım gibi hissettiriyordu.
Ancak bunu annemin yerine söyleyen kişi gözleri soğuk bir şekilde parlayan Eleanor’du.
“…Majesteleri İmparatoriçe ile özel bir görüşme yaptığınızı duydum. Doğru mu?”
“…”
Bunu nasıl bu kadar çabuk biliyorlardı?
Kelimenin tam anlamıyla yeni çıktım…
“…İçeride ne oldu? Söyle bana.”
“Dürüst ol Öğretmenim. Kızmayacağım.”
Kimi kandırıyorsun?
Yapmamanızın imkanı yok.
Kemiklerimin tozu bile kalmayana kadar beni çiğnemeyi planladığını biliyorum…!
Soğuk terler dökerek ikisine dönüşümlü olarak bakarken arkamdan farklı bir ses geldi.
“Bunu onun yerine bana sorman daha hızlı olmaz mı?”
Odadaki herkes panik içinde o kişiye baktı.
“O masum, Eleanor, onu taciz etme. Yaptığı tek şey beni dinlemekti.”
Ses, İmparatorluk Majesteleri İmparatoriçe’den başkasından gelmiyordu.
Elinde asaya benzer bir şey tutarken odanın önünde bekliyor gibiydi.
“…”
Tanrım…
O neden burada?
Zamanlamayı göz önünde bulundurursak, kesinlikle odasından çıktıktan hemen sonra beni takip etti.
“…İmparatorunuz…”
Iliya’nın tüm vücudu ağzı açık bir şekilde kasılırken Eleanor şaşkın bir halde zar zor yanıt verebildi.
“İmparatorluk Majesteleri…?!”
“Aman Tanrım, Eleanor. Uzun zaman oldu, değil mi? İyi misin?”
İmparatoriçe dedi.
Tam olarak söylemek gerekirse, sihirli bir şekilde tasarlanmış bir ‘konuşma sentezleyicisi’ aracılığıyla, yani kullanıcının niyetine tepki veren ve onun adına kullanıcının sesini çıkaran bir cihaz aracılığıyla söyledi.
“…”
İşte o zaman anladım…
Bu kişi…
Benimle konuşurken ‘gerçek sesini’ kullanıyordu…
Sanki bana özel biriymişim gibi davranıyorsun.
“Sen de Dowd. Yeni tanıştık ama seni tekrar gördüğüme sevindim.”
Beklendiği gibi.
Bir kez daha benimle konuşmak için konuşma sentezleyiciyi değil gerçek sesini kullandı.
Sanki sesinin ne kadar zayıf ve dengesiz olduğunu görmezden geliyormuş gibi.
“…”
“…”
Iliya ve Eleanor sırasıyla bana ve İmparatoriçe’ye gözlerinde dehşetle baktılar.
Bakışları sanki İmparatoriçe ile nasıl bir ilişkim olduğunu soruyormuş gibiydi.
“Hımm.”
Bu sırada İmparatoriçe kayıtsızca odaya girdi ve kanepeye tünedi.
Şaşıran Iliya ve Eleanor aynı anda koltuklarından kalktılar.
“Bu yüzden.”
Vücudu rahat hareket edemediğinden hareketleri oldukça tuhaftı ama etrafındaki hava neşeliydi. Kesinlikle bundan keyif alıyordu.
Tekrar ağzını açana kadar odadaki atmosfer bu şekilde devam etti.
“Bugün bana ne yapmamı emredeceksin, Dowd?”
Bunu söylediği anda atmosfer paramparça oldu.
“…”
Odaya ağır bir sessizlik hakim oldu. Herkes şaşkınlıkla İmparatoriçe’ye bakıyordu.
Ben dahil herkes.
…Neden bahsediyor?
Karar vermeme izin verdiğini söylememiş miydi?
Bu, kararımı vermemi bekleyeceği anlamına geliyor.
Ama neden benim onun eşi olacağım ve onun da benim ‘malım’ olacağı zaten onaylanmış gibi konuşuyor?
“Ah, beni yanlış anlamayın. Karar vermenin size kalmış olduğu konusunda söylediklerim hâlâ geçerli.”
İmparatorluk Majesteleri İmparatoriçe, sanki aklımı okumuş gibi söyledi.
“Ancak, korkarım ki sözlerimi sadece sözde bir hizmet olarak algıladın, bu yüzden sana güvence verme yöntemim bu. Bana istediğin her şeyi yapmamı emredebilirsin.”
“…”
“…”
Iliya’nın sanki eskisinden daha da şaşırmış gibi görünen yüzü anında soldu. Aslında hayır, sadece maviye döndü.
Eleanor’a gelince, o daha da kötü görünüyordu. Ten rengi karardığı için ağzını açmakta zorlandı.
“…Emir derken ne demek istiyorsunuz, Majesteleri, ne, nazik-”
“Eh, o adamla öyle bir sözleşme yaptım ki…”
“Az önce… Sözleşme… mi dedin?”
“Hımm.”
İmparatoriçe devam ederken sırıttı.
“Bunu ona benden bir hediye olarak düşün. Ama sonuçta kararı verecek olan o.”
“…”
“Bana her şeyi emredebilir, erotik bir şey olsa bile umurumda değil. Uzun zamandır vücudumun ve yüzümün iyi olduğunu duydum.”
“…”
Iliya neredeyse havadan boğuluyormuş gibi görünüyordu.
Eleanor’da da durum farklı değildi.
Ben de, beni ele geçiren baş dönmesi nedeniyle titreyen vücudumla uğraşmak zorunda kalıyorum.
Sen kahrolası bir suikastçısın, değil mi?
Peygamber seni beni öldürmen için gönderdi, değil mi? Öyle mi?
Bana gelişigüzel böyle şeyler söylemesinin tek makul açıklaması buydu.
“…”
Iliya ve Eleanor bakışlarını bana çevirdiler.
Bunu yaparken kafaları yağlanmamış bir makine gibi gıcırtılı hareketler yapıyordu ve bu da onları daha da korkutucu gösteriyordu.
“…Açıklamak.”
“…Hızlı.”
Hemen ardından.
Ağızlarından birbiri ardına iki öldürücü ses çıktı.
“…”
Kahretsin.
Ben mahvoldum.
***
https://ko-fi.com/genesisforsaken
Herhangi bir hata bulursanız (standart dışı içerik, reklam yönlendirmesi, bozuk bağlantılar vb.), Lütfen bize bildirin, böylece mümkün olan en kısa sürede düzeltebiliriz.
