— Bölüm 228 —
“…Sizce onu kullanmaya değer mi, Sör Bogut?”
Marquis Bogut’un yüzündeki canlı gülümseme bir anda değişti.
Ziyafet salonunda çeşitli yerlerden özel konuklar toplandığı için ortam gürültülüydü. Bu yüzden böyle özel bir konuşmayı açıkça yapmaları durumunda herhangi bir sorun olmayacaktı.
“Neden bahsediyorsun Kont Ravel?”
“…O adam, Dowd Campbell.”
Ondan gelen canlı cevabı duyan Kont Ravel, kaşlarını çatmamak için kendini zor tuttu.
Böyle bir piçin Yukarı Asiller Birliği’nin lideri olduğuna inanamıyorum.
Bu küstah genç Marquis’ten hiç hoşlanmamıştı.
Marki’nin savaşlardaki muazzam başarılarından gelen olağanüstü takma adı Aslan Yürekli’nin farkında olmasına rağmen, adamın kendisi yenilmez bir şövalye yerine bir palyaçoya benziyordu.
Bu özellikle Marki’nin göz kulak olduğu Vikont Hanesi’nden kişi için geçerliydi.
“İmparatorlukta ve biz Üst Asil Derneklerinde bu kadar umut verici yetenekleri bulmak zor değil, bu tür insanları işe almak zor değil.”
Kont sesini kontrol etmeye çalışarak konuştu.
Marquis Bogut, diğer Yukarı Asiller Derneği yöneticilerinden hemen hemen tam destek aldı, bu yüzden yanlış tarafa geçme riskini almamalı.
Ama…
Bu görüşünü açıkça dile getirme ihtiyacı duydu.
“Bu kadar mütevazı bir geçmişe sahip birine gerçekten dikkat etmemiz gerekiyor mu?”
Bu sözleri duyan Marquis Bogut başını eğdi.
“Kont Ravel, belgeyi almadınız mı?”
“Hangi belgeden bahsediyorsun?”
“Yukarı Asiller Derneği’nin Dowd Campbell’in kişisel bilgileriyle ilgili araştırmasının sonucundan bahsediyordum! Bunu okumuş olan herkes onun Vikont Hanesinden ya da benzer bir şeyden bir pislik olarak göz ardı edilebilecek biri olmadığını bilirdi!”
Marquis Bogut sırıtarak devam etti.
“Eh, aptal olmadıkları sürece tabii!”
“…”
Kendisine saçma sapan konuşmayı bırakmasının söylenmesine eşdeğer olan sözleri alan Kont’un yanakları hafifçe seğirdi.
Marquis Bogut’un kişiliğine yabancı değildi -ki bu bazen onun sadece masum olmaktan ziyade hiç terbiye duygusuna sahip olmadığını hissediyordu- bu tür açık sözlü konuşmalara aşina değildi. 𝐑Â𝐍ốβƐS
“…Rekorun etkileyici olduğunu kabul ediyorum.”
Söylemeye gerek yok, söz konusu belgede yazılanların bir dizi şaşırtıcı başarı olduğunun zaten farkındaydı.
Bir Şeytani İnsanı alt etti, Elfante’deki büyük çaplı bir kargaşayı bastırdı, başka bir boyuttan gelen bir Antik Tanrı’yı alt etti.
Elfante’nin Müdiresi Atalante yüzünden, tüm gücünü bilgiyi gizlemek için kullandığı için onun başarılarının ayrıntılarını elde etmek imkansızdı, ancak tüm bu kargaşaya bulaşmış olmasına rağmen hala hayatta kalması birçok şeyi gösteriyordu.
Bunu, Kahraman Seçim Sınavı’ndaki en hafif tabirle olağanüstü olan performansına ekleyince, Kont bile bu adamın en iyiler arasında en iyi yetenek olduğunu, yani bir mücevher olduğunu söyleyebilirdi.
Ama…
Bütün bunlara rağmen…
“Onun Şeytanlara ‘tasma’ takmak için kullanılan bir araç olduğunu duydum.”
Yarı küçümseyen bir sesle konuştu.
Aslında adamın etkinliğini inkar etmiyordu. Aksine, Şeytanları kontrol etme olasılığı olduğundan Dowd’un fazlasıyla “kullanılmaya değer” olduğunu kabul etti.
Sadece İmparatorluğun liderlerinin değil, aynı zamanda Kutsal Toprakların Papasının da gözünün ona dikilmiş olması nedeniyle bu konu neredeyse tartışılmazdı.
Ancak böyle bir kişiyi ‘müttefik’ olarak tutmak tamamen farklı bir hikayeydi. Özellikle de tüm insan ırkının düşmanıyla derinden bağlantılı olduğu için..
“Böyle bir insanı yanımıza almanın nesi iyi? Üzerimizdeki yük çok büyük.”
“Hem İmparatorluk Majesteleri İmparatoriçe’nin hem de Şansölye Sullivan’ın dikkatini çeken bir adam! Bunun bir nedeni olması gerektiğine inanıyorum, sence de öyle değil mi?”
“Onların onu gözetlemesi ile bizim onu bir sosyal toplantıya bizzat davet etmemiz farklı şeyler. Bunu herkesten çok sizin bilmeniz gerekir.”
Ravel iç geçirerek devam etti.
“…Bu sanki onlara bize saldırmaları için bir bahane vermişiz gibi. Hayır, kesinlikle bize saldıracaklar. İmparatoriçe, Şansölye, hatta diğer küçük gruplar bile Şeytanlarla bağlantısı olan biriyle yakın olduğumuz için bizi kınamak için öncülük yapmaktan çekinmeyeceklerdir.”
Sadece bu da değil, böyle bir kişiyi sosyal bir toplantıya ‘kişisel olarak’ davet etmenin başka bir anlamı daha vardı.
Çevresindekilere ‘bu benim halkımdır’ demek gibiydi.
“Peki bu bir sorun mu, Kont Ravel?”
“…?”
Ravel Bogut’a sanki onu tuhaf buluyormuş gibi baktı.
Tabii ki öyle. Sorundan başka bir şey değil!
Nedenine gelince, sadece İmparatorluğu değil, tüm kıtayı düşman haline getireceklerdi.
Kendilerinin sadece teknolojiyi ilerletmeye adayan bilim adamları olduklarını söyleyen ve kıtadaki güç değişimine müdahale etmeyeceklerine yemin eden Sihir Kulesi’nin çılgın Büyücüleri bile iş Şeytanları ortadan kaldırmaya geldiğinde aktif bir rol oynayacaktı.
Ama bu adamın ‘yeter ki onu müttefikimiz yapalım’ şeklindeki küçümseyici tavrı sanki…
“…”
Aniden Ravel omurgasından aşağı bir ürperti inerken bir şeyin farkına vardı.
“…Efendim Bogut.”
Mümkün değil.
Hiçbir yolu yok. Ama…
Yanakları seğiren Kont Ravel sordu.
“İnsanın değerini ne kadar yükseğe koyuyorsun?”
“Neye varmaya çalıştığınızı anlamıyorum Kont Ravel!”
“…”
Bu sinsi herif. Neden bahsettiğimi biliyordu ama yine de bilerek aptal gibi davrandı.
Ravel dudaklarını hafifçe ısırırken Bogut’a baktı.
…Her halükarda bu kişi…
İster Şeytanların tüm insan ırkının kamusal düşmanı haline gelmesiyle ilgili olsun, ister başka bir şey olsun.
Ravel, karşısındaki adamın, o kişiyi bir ‘müttefik’ haline getirebildiği sürece bunların hiçbir önemi olmayacağını düşündüğüne inanıyordu.
Bu, insanın değerinin tüm kıtanın halk düşmanı olma riskini aştığı anlamına geliyordu.
…Bu serserinin nesi var…?
Kont Ravel bunu merak ederken Marquis Bogut ona başka bir soru sordu.
“Bunu düşünmeye çalıştınız mı Kont Ravel?”
“…pardon?”
“Campbell’lerin Vikont Hanesi olarak terfi ettirilmesinin üzerinden uzun zaman geçmedi. Bundan önce onlar yalnızca Baron Hanesi’ydi, biraz zenginliği olan herhangi bir halk böyle bir unvanı satın almaya gücü yetebilirdi.”
“…?”
Elbette Kont Ravel bunu belgede yazılı olduğundan biliyordu.
Buradaki soru, Marquis’in bunu neden şimdi gündeme getirdiğiydi?
“İnsanların bu konuyu düşündüğüm kadar meraklı görünmemesi çok tuhaf!”
“Bağışlamak?”
“Olağanüstü bir geçmişi olmayan biri, İmparatorluğun en iyi akademisi olan Elfante’ye nasıl kaydolmayı başardı?”
“…”
Kont’un aklına gelen ilk şey, öyle ya da böyle bu işi çözmüş olmaları gerektiğiydi.
Sonuçta belgede belirtilen performansının sonucuna göre onun gibi biri rahatlıkla akademiye girebilirdi.
Elfante eğitim için adil bir fırsat sağladı. Prestijli bir aileden olmasa bile, yetenekli oldukları veya kendilerini öyle ya da böyle kanıtladıkları sürece, kim olursa olsun…
“…”
Ha?
Bir dakika bekleyin.
Kont Ravel birdenbire belgenin okuduğu bir kısmını hatırladı.
Boşuna Yukarı Asiller Birliği’nin yöneticisi değildi; bir şeylerin yolunda gitmediğini hemen anlayabilirdi.
Bu adam ancak akademiye kaydolduktan ‘sonra’ öne çıkmaya başladı.
Ondan önce…
…O serserinin hiçbir şeyi yoktu…
Silahsız Savaşta hiçbir yeteneği yoktu, akademik olarak dikkate değer bir sonucu yoktu ve Büyü Düzenlemesi veya İlahi Güç Ustalığı konusunda hiçbir zaman pek öne çıkmadı. Hatta kabulden önce yapılan yeterlilik değerlendirmesinde aldığı puanlar bile en alt sıralardaydı.
Bogut da az önce prestijli bir aileden olmadığını belirtmişti.
Basitçe söylemek gerekirse, o hiçbir yeteneği olmayan, gelişme potansiyeli olmayan ve kayda değer bir geçmişi olmayan biriydi.
Bu noktada kimsenin merak etmesi yadırganmaz;
Bu serseri nasıl oldu da Elfante’ye kaydoldu?
“İnsanlar kadınlardan doğar Kont Ravel!”
“…”
Şimdi, neden bahsediyor, ha?
Kont Ravel ona boş boş bakarken böyle düşünürken, Marquis Bogut kısa süre sonra devam etti.
“Belgede o adamın babasının adı yazıyor ama annesi hakkında hiçbir bilgi yok! Bunu fark ettiniz mi?”
“…”
Kont’un anısına göre Marki’nin sözleri doğruydu.
Babası Viscount Armin Campbell hakkındaki bilgiler pek çok ayrıntıyla yazılmıştı; ancak soruşturma, eğer istenirse hedefin çocukluğuna dair en utanç verici anıları bile ortaya çıkarabileceği söylenen İmparatorluk Merkezi İstihbarat Teşkilatı tarafından yürütüldüğü için pek bir anlam ifade etmiyordu.
“…Akademiye kaydolmasının annesiyle bir ilgisi olduğunu mu söylüyorsun?”
“Yarı tahmin, yarısı olumlu!”
“…”
Ne demeye çalışıyor?
Böyle düşünürken sessizce Bogut’a bakarken Bogut devam etti.
“Sadece tahmin ediyorum ama aklımdaki kişi gerçekten annesiyse, o zaman Dowd Campbell’ın bu seviyede bir performans göstermesi doğru!”
“…”
“Üstelik sen tuhaf bir adamsın Kont Ravel! Bir düşün! Merkezi İstihbarat Teşkilatı’nın yaptığı soruşturmalar hedefle ilgili her şeyi ortaya çıkarır, hatta en işe yaramaz bilgileri bile! Ama hâlâ annesiyle ilgili hiçbir şey bulamadılar ve sen bunu sorgulamıyorsun bile!”
Bu… doğru…
Ancak ilk başta pek umursamadığı da bir gerçekti.
Kont Ravel çenesini okşayarak cevap verdi.
“…Annesinin o küçükken ölmüş olabileceğini ya da onun belgeye bile dahil edilemeyecek kadar önemsiz bir varlık olduğunu düşündüm.”
“Veya.”
Marki’nin sesi her zamanki gibi canlı geliyordu.
Ancak bir şekilde…
“İmparatorluğun en iyi istihbarat teşkilatı olan Merkezi İstihbarat Teşkilatı’nın tam güç kullanmasına rağmen bir ipucu bulamayacağı bir perdenin arkasına saklanmış biri olabilir.”
Ayrıca sesinde tehlikeli bir ‘kötülük’ vardı.
Yukarıdaki avizeden gelen ışığın açısı nedeniyle Bogut’un yüzüne zarif gölgeler düşüyordu ve soruyu soran Kont Ravel bu görüntü karşısında ürkmeden edemedi.
Gülümsemesi gölgelerin arasında gizlenmişken gözleri sanki alevler içindeymiş gibi korkutucu bir şekilde parlıyordu.
“İmparatoriçe hakkında pislik bile çıkarabilecek paranoyakların yanına yaklaşamaz.”
Bogut’un genellikle taşıdığı hafif atmosfer kaybolmuştu.
Bunun yerine, o kadar ezici bir varlık yayıyordu ki.
“Neden bir bahis yapmıyoruz?”
Ravel kuru bir şekilde yutkunurken Bogut sordu.
“…Bir bahis mi?”
“Evet!”
İyi aydınlatılmış bir noktaya geri döndükten sonra Marki coşkuyla başını salladı.
“Eğer o adam bu sosyal toplantı sırasında sizi ikna edecek kadar harika bir şey yaparsa Kont Ravel, ben kazanacağım. Eğer yapmazsa, siz kaybedeceksiniz. Ne düşünüyorsunuz?”
“…”
Kont asla kazanamayacağı bir iddiaya girmeyi kabul etmek yerine içini çekti.
…O piçin bu kadar harika bir şeyi başarabilmesinin imkânı yok zaten.
Madem öyle düşünüyordu.
Ziyafet salonunun dışında çalmaya devam eden orkestra bir anda çalmayı bıraktı.
Herkes şaşkın şaşkın etrafına bakınırken…
“İmparatorluk Majesteleri İmparatoriçe geliyor!”
“Herkes ayağa kalksın!”
Böyle bir haykırış yankılanırken ziyafet salonunun içi bir anda hareketlenmeye başladı.
“…İmparatorluk Majesteleri mi?
“İmparatorluk Majesteleri bizzat mı geldi?”
İmparatoriçe’nin fiziksel yapısından dolayı nadiren dışarı çıktığı biliniyordu. Sanki ilk kez ziyafet salonunda ortaya çıkıyormuş gibi hissetti.
“İmparatorluğun ebedi Hükümdarı, tutkulu, zeki ve çekici! 11’inci Cecilia…”
“Hayır, hayır. Buna ihtiyacım yok.”
“…”
İmparatoriçenin girişini bildirmek için sesini yükselten hizmetçi ağzını kapattı.
Çünkü ziyafet salonunda İmparatoriçenin bitkin sesi duyuldu.
“Bugünün özel konuğu ben değilim. Lütfen onun yerine diğer kişiye odaklanır mısınız?”
“…?”
Bu sözler İmparatorluğun Hükümdarı’ndan geldi.
Kıtada neredeyse otoritenin zirvesinde olan kişi.
Neyden bahsediyor?
Herkesin ona boş boş baktığını düşündüğü gibi.
İmparatoriçe’nin arkasından takip ederek,
Birisi giriş yaptı.
“…”
“…”
Herkes sustu.
Çünkü…
Genç bir adam vardı.
Bir kolunda Şansölye, diğer kolunda ise İmparatoriçe ile içeri giriyordu.
Tam bir huzur içinde üçü birbirine yapıştı.
Birlikte içeri girmek.
“…”
“…”
Ziyafet salonu korkutucu bir sessizliğe bürünürken.
“Şuna bak!”
Bogut’un neşeli sesi duyuldu.
“Beklentilerimin bile ötesine geçti!”
Ravel hiçbir şey söyleyemedi.
Çünkü verebileceği tek tepki buydu.
***
https://ko-fi.com/genesisforsaken
Herhangi bir hata bulursanız (standart dışı içerik, reklam yönlendirmesi, bozuk bağlantılar vb.), Lütfen bize bildirin, böylece mümkün olan en kısa sürede düzeltebiliriz.
