— Bölüm 253 —
Oğlu, artık bir Vikont olduğunu söyleyerek ona Goldic Viscounty’yi yönetme yetkisini verdiğinde, neler olduğunu merak ederek suskun kalmıştı.
Ancak son zamanlarda yaşanan birçok şeye alıştıktan ve yerel halkla bağ kurmaya başladıktan sonra memnuniyetsizliği büyük ölçüde azalmıştı.
“Goldic Fief, nesiller boyu sürecek yüksek kaliteli Mana Taşı üretebilen madencilik endüstrisiyle ünlüydü.”
Armin işini bitirdikten sonra vücudunu esnetirken, kahyası Herman da bu sözleri söylerken yanına gelerek bir fincan çay koydu.
“Yerel halk memnun çünkü bölgeleri eski Campbell topraklarıyla birleştiğinden beri yüksek kaliteli Mana Taşlarını düşük fiyata satın alabiliyorlar.”
“Evet. Bu iyi bir haber.”
Armin kıkırdayarak kabul etti.
Ancak hemen ardından ifadesi ciddileşti.
“…O olmasaydı her şey mükemmel olurdu.”
diye tekrarladı Herman, ses tonu kasvetliydi.
Son zamanlarda oldukça iyi bir hayat yaşadıkları konusunda ustasıyla aynı fikirdeydi.
Genelde bu sefer ortaya çıkan ‘o şey’ dışında.
“Vikont Campbell, efendim, orada mısınız?”
Ofisin dışından gelen sesi duyan Armin ve Herman’ın vücutları aynı anda kasıldı.
Gergin çıkan sesin sahibi bir hizmetçiydi.
Normalde ondan gelişigüzel bir şekilde içeri girmesini ve onu nazik bir gülümsemeyle karşılamasını isterlerdi, ancak bu sefer öyle olmadı, çünkü anında soğuk terler döktüler.
“Bu sefer yine öyle mi?”
“…Sanırım öyle efendim.”
Hizmetçi, Armin’in sözlerini duyduktan sonra kuru bir şekilde yutkunarak cevap verdi.
“Gönderen Tristand Dükalığı ve Kendride Margraviate’dir…”
“…içeri gel o zaman.”
Armin’in gergin sesine uyan birkaç hizmetçi el arabasını çekerek içeri girdi, hepsi de gergin görünüyordu.
El arabasının üzerinde iki büyük kutu vardı.
Kutuların yanında iki farklı kişinin el yazısıyla yazdığı iki mektup vardı.
“Bu sefer orada ne var?”
Armin kutuyu işaret ederek sorduğunda hizmetçi gözlerini sımsıkı kapatarak cevap verdi.
“…Kıtadaki en ünlü mücevherlerden yapılmış mücevher çeşitleri ve doğrudan Büyülü Kule’den gönderilen ilaçlar. Her iki öğenin de İmparatorluk Sarayı’nın periyodik olarak alacağı şeyler olduğunu duydum.” ℞ἁ₦Ố₿Ё§
“…”
Bunu duyan Armin’in ifadesi hızla soldu, bu arada ondan daha az solgun görünmeyen Herman bir açıklama yaptı.
“Bunların sadece küçük bir kısmını satarsak, bölgemizi işletmek için birkaç aylık bütçemiz olacak…”
Armin başını tutarken inledi.
Bunu yapmak zorundaydı, yoksa hissettiği baş dönmesi asla azalmayacaktı.
“…Mektupta ne yazıyor?”
“Her zamanki gibi pek bir şey yok.”
Neyse ki mektupta büyük hediyelerin aksine yalnızca küçük selamlar vardı.
Bunlar sadece ‘Nasılsın’, ‘Burada iyiyim’ veya ‘Benim bölgemde pek çok şey oldu’ gibi küçük konuşmalardı; yakın ilişki içinde olan insanların genellikle yaptığı türden küçük konuşmalar.
Ancak buradaki sorun şuydu…
Her iki gönderici de tüm Viscounty’yi tek bir homurtuyla havaya uçurmaya yetecek güce sahip Binbaşı Asillerdi.
Merak etti…
Neden böyle insanlar…
Sanki onların efendisiymiş gibi, her defasında ona böyle selam gönder…
Hepsi bu kadar değil, hatta öyle harika hediyeler de koymuşlar ki.
Sanki hiçbir karşılık beklemeden her şeyi almasını istiyorlarmış gibi bu eşyaları bedavaya cebine tıkıp duruyorlardı.
Her ikisine de bunu yapması gereken kişi olmasına rağmen, sanki çaresizce ondan biraz brownie puanı kazanmaya çalışıyorlardı.
“…”
Dürüst olmak gerekirse bu tür bir muamele ağır bir yüktü.
Hayır, aslında çok korkutucuydu.
Eğer yapabilseydi, bu eşyaları almak yerine onlara geri vermeyi tercih ederdi.
“Bunun nedeni oğlum değil mi?”
“Başka bir nedeni olabilir mi?”
Armin’in iki mektuba bakarken söylediği gibi, Herman da hemen onaylayarak cıvıldadı.
Aslında Armin’in hayatında Dowd dışında onlardan bu tür tepkiler uyandırabilecek hiç kimse yoktu.
“…Bunları bir yere koyun.”
Armin ellerini sallayarak konuştu.
Hizmetçi sert bir ifadeyle cevap verdi:
“…Lordum, depo zaten dolu, boş yer kalmadı.”
“…”
“Özellikle geçen sefer aldığımız 20 set taşlaşmış Koruyucu Dev Şeytani Yaratık oldukça büyük olduğundan—”
“-Bunun hakkında konuşmayalım. Lütfen ilgilenin.”
Armin’in sanki bir tür travma tetiklenmiş gibi el sıkıştığını gören Herman, hizmetçinin sözlerini yumuşak bir sesle kesti.
Armin, insanları karton gibi parçalayabilecek gerçek boyutlu vahşi Şeytani Yaratık heykellerinin ön bahçesine hediye olarak girdiğini gördükten sonra hemen bayıldığı olayın üzerinden çok zaman geçmemişti.
Bu şeyler, taşlaşmadan kurtarılmaları durumunda herhangi bir İlçeyi kolaylıkla yok etme gücüne sahipti; bu, uzmanlık alanı savaştan ziyade tarım olan bir Vikontun kesinlikle ön bahçesine konulmaması gereken bir şeydi.
Böyle bir anıyı hatırlayan Armin, Herman ağzını açarken titreyen göğsünü sakinleştirmeye çalıştı.
“…Bu arada, Usta.”
“Hım?”
“Genellikle gönderdikleri her şeyin yanı sıra Tristan Dükalığı bize bir belge de gönderdi.”
Bunu duyan Armin kalbinin sıkıştığını hissedebiliyordu.
Efendisinin yüzünün o anda solgunlaştığını gören uşak, sözlerine devam etmeden önce özür diler bir ifade takındı.
“Bu bir davet mektubu.”
“…Bağışlamak?”
“Tristan Dükalığı büyük bir duyuru yapacaklarını söyledi ve katılımınızı talep ettiler.”
“…”
“…Genç Efendi ve arkadaşları da gelecekler.”
“…”
Oğlu geleceğine göre Leydi Tristan’ın da orada olması muhtemeldi. Ayrıca büyük bir duyuru yapmaları gerektiğinden onun da katılması gerektiğini özellikle belirttiler.
Başka bir deyişle…
Zamanı gelmişti.
“…Bir şeyleri berbat etmiş olmalılar, değil mi?”
“Bunu yapma ihtimalleri yüksek.”
“…”
Armin titreyen elleriyle yüzünü tuttu.
Sanki bir soylu olarak onurunu unutmuş gibi yüzünü kapattı.
…Lütfen.
Oğlum, seni piç.
Bu sefer ne yaptın?
Daha önce de söyledim ama iyi yapılmış arabalara binmek çok rahattı.
Bu dünyaya gelmeden önce her türlü araca binmiş, Modern Dünya’dan gelen biri olmama rağmen bu şekilde düşünebiliyor olmam, bu arabaların gerçekten önemli olduğu anlamına geliyordu.
Yani kıtanın en saygın soylularından biri olan Tristan Dükalığı’nın arabasını sürerken, bu yolculuk boyunca oldukça rahat bir yolculuk geçirme şansım vardı.
[Peki, senin için rahat mı?]
Hayır.
Ben sadece şu anda hissettiğim şeyi değil, olması gerekeni söyledim!
“…Hımm, Bayan Bella–”
“Ben Bella Myers’ım.”
Ben daha bir şey söyleyemeden o çoktan sözümü kesti.
Tüm vücudunu özenle kaplayan bir takım elbise, beyaz eldiven, düzgünce toplanmış saçlar ve tek gözlük giyiyordu.
Yaydığı güzellik, yetenekli bir ofis hanımı izlenimi veriyordu.
Ayrıca Tristan Dükalığı’nda kaldığım süre boyunca benimle ilgilenecek kişi de oydu.
“Sör Dowd’un aksine ben herhangi bir resmi unvanı olmayan sıradan bir insanım, bu yüzden lütfen bana hitap ederken yüceltici sıfatlar kullanmaktan kaçının.”
“…”
Bu ciddi kişinin adı Bella Myers’dı.
Eleanor’un özel hizmetçisi olduğunu duydum.
Tek başına bu gerçekle, ben… ah, bunu nasıl ifade etmeliyim…?
Eleanor’un neyin peşinde olduğundan mı korktum?
Soylu toplumdaki söylentilere göre, bir hizmetçiyi paylaşmak, ‘aile’ olmadıkları sürece yapmayacakları bir şeydi.
Caliban.
[Hım?]
Ödülünün İlk Gece Bileti olduğunu biliyorum ama ne yapmaya çalıştığını görünce sanki…
[Evlenmeden önce gelin ve damadın aileleri arasında bir toplantı mı ayarlamaya çalışıyor?]
‘…’
[Ayrıca babanı da davet ettiklerini duydum.]
Evet.
Tam olarak ne düşündüğümü dile getirdiğin için teşekkür ederim.
Sanki beni kendi bölgesine davet etme şansı bulduğu anda, aklındaki her şeyi bir anda halletmeye çalıştı.
“İzin verirseniz, lütfen şuna bir bakın.”
Bu kadar meşum düşünceler içerisindeyken stres seviyem yoğunlaşırken Bella bana bir şey uzattı.
“…Bu?”
“Lütfen şimdilik göz atın.”
Sözlerini duyunca, bana söylediği şeyi tam olarak yapmadan önce başımı eğdim.
Belgelerde Campbell Viscounty yakınındaki bölgelerle ilgili bilgiler vardı.
Yazılma şekli, Binbaşı Asil’e hizmet eden bir hizmetkarın elinden beklendiği gibi düzgün ve ayrıntılıydı.
“…”
Aslında bu saçmalık fazlasıyla ayrıntılıydı!
Hatta güvenlikleri, askeri tesisleri ve hatta en iyi gizlenmiş sırları hakkında ayrıntılar bile içeriyordu!
Mesela sadece bölge yöneticilerinin bileceği türden sıkı korunan sırlar!
“Lütfen hangi bölgeyi ilhak etmek istediğinizi seçin, Sör Dowd.”
“…”
O ne halt ediyor?
“…Bayan Bella.”
Bunu duyunca güzel kaşlarını çattı.
“Benim adım Bella. Lütfen bana düzgün davran, çünkü ben senden aşağıdayım.”
“…”
“İsterseniz sözlü olarak bana hakaret edebilir, küfredebilir veya aşağılayabilirsiniz, ancak lütfen bana yücelterek hitap etmekten kaçının efendim, çünkü beni son derece zor bir duruma sokacaksınız.”
“…Bella.”
Teslim olmazsam bu meseleyi bırakmayacağı belli olduğundan, söylediklerini dinledim.
“Bunu öylece yapamayacağımı biliyorsun. Bölgeler ancak Majestelerinin atamasıyla ilhak edilebilir.”
Goldic’in topraklarıyla ilgili durum istisnalar arasında bir istisnaydı. Normalde başka bir soylunun topraklarını ele geçirmek bu kadar kolay olmazdı.
Ülkemizin lideri hâlâ İmparatoriçe’ydi, her şeyi istediğimiz gibi yapamıyorduk.
“Majesteleri bu konuyu onayladı.”
“…”
“Sadece seçim yapmanız gerekiyor ve biz de onların bölgelerini derhal Viscounty bölgesiyle birleştireceğiz efendim.”
Lanet mi? O deli mi?
Bella’ya baktığımda ağzımın kuruduğunu hissettim. Benim göründüğümün aksine sakin bir şekilde devam etti.
“Campbell Viscounty, yakında Tristan Dükalığımızla kan bağına sahip olacak bir aile. Sör Dowd’un Viscounty’nin topraklarını genişletmeyi reddetmesi bizi zor durumda bırakacak.”
“…”
“Leydi, Dük ve hatta Majesteleri bile aynı fikirde…”
“-Bu arada.”
Yemin ederim, eğer bu konuyu konuşmaya devam edersek mide bulantısından ölürdüm, bu yüzden konuyu zorla değiştirdim.
“Neden bana sürekli efendim diyorsunuz…?”
Görüyorsunuz, unvanı alan babamdı, ben değil. Kağıt üstünde ben sadece soylu bir ailenin en büyük oğluydum, şövalyelik unvanı ya da resmi soylu unvanı yoktu.
Ancak bu soruyu sorduğumda Bella bana geniş gözlerle cevap verdi.
“…Efendim, bilmiyor muydunuz?”
“Neyi biliyor musun?”
“…”
Bir süre sessizce bana baktı.
Çok geçmeden ağzından hafif bir iç çekiş çıktı.
“…Eğer gerçekten bilmiyorsanız lütfen bana aldırmayın. Diğerlerinin size henüz söylememiş olmasının iyi bir nedeni olduğuna inanıyorum.”
“Ne…”
“Lütfen endişelenmeyin, yakında öğreneceksiniz.”
Sözümü öyle kesti.
Garip sessizliğin devam edeceğini düşündüğümde Bella pencereyi açarken bakışlarını dışarıya çevirdi.
“Bunun yerine lütfen şuna bir bakın.”
Araba yüksek bir tepenin yamacından geçip yokuş aşağı inmek üzereyken dışarıyı işaret etti.
Oldukça yüksek bir yerde olduğumuz için vagonun içinden manzarayı net bir şekilde görebiliyorduk.
“Burası Tristan Dükalığı.”
Bella, ben onun bakışlarını takip edip pencereden dışarı bakarken konuştu. Gözlerimin önünde…
Geniş bir şehir bir panorama gibi ortaya çıktı.
“…Vay be.”
O kadar genişti ki.
Gerçekten çok geniş.
Daha önce de İmparatorluk Sarayı’na gitmiştim ama bende hem heybetli hem devasa olduğu izlenimini veren Saray bile bu karşı konulmaz ‘genişliği’ vermiyordu.
Şehir çok büyüktü, ufka bakmaya çalıştığımda bile uçlarını göremiyordum. Tristan Dükalığı’nın kıtadaki en büyük asil bölge olduğu hakkında söyledikleri doğru gibi görünüyordu.
Burası İmparatorluğun en iyi kalesiydi; İmparatorluk Sarayı Tristan Dükalığı’ndan sonra İmparatorluğun ikinci kalbi olarak anılan kaleydi.
Eleanor’un memleketi.
Bu mantıklı mı?
Önceki yaşam deneyimlerimi de sayarsam, bu kadar büyük bir şehri ilk kez görüyordum.
Sanırım İmparatorluğun En Büyük Binbaşı Asili terimi sebepsiz yere var olmadı.
Aklımdan çok samimi bir izlenim geçti.
Bu manzara, her zaman yanımda olan beyaz saçlı hanımın ne kadar önemli bir insan olduğunu bir kez daha anlamamı sağladı.
“Hım?”
Ben manzarayı hayranlıkla izlerken aniden tuhaf bir şey parladı ve görüş alanımdan geçti.
Yokuşun sonundaki Tristan Dükalığı topraklarına girmeden önceki kontrol noktasında…
Kalabalık insan vardı…
“…”
Hayır, aslında belki de insanlar onları tanımlayacak doğru kelime değildi.
Aksine çok iyi eğitimli bir ‘ordu’ydular. Yüzlercesi sıraya dizilmişti, hepsinin yüzünde ciddi ifadeler vardı.
Normalde bu benim kaygımı tetikleyen bir şey olurdu çünkü bir şekilde bir şeylerin ters gittiğinden şüphelenirdim.
Ama ellerinde silah tutmuyorlardı, dolayısıyla böyle olmamalıydı.
[ Tristan Dükalığı’na hoş geldiniz, Sör Dowd Campbell! ]
[ Leydi Tristan’la Gerçek Birlikteliğinizi İçtenlikle Diliyoruz! ]
“…”
Şövalyelerin ciddi ifadelerle taşıdıkları işaretlerde yazılı olan bu sözleri görünce yüzüm kasıldı.
Bu tabelaların yanı sıra ellerinde resimler, tablolar ve heykeller de vardı… Hepsinde Eleanor’la beni yan yana dururken tasvir ediyorduk.
“…”
Şaka yapmıyorum, bunlar heykeldi!
Bu kadar kısa sürede nasıl hazırladılar bunları?!
Bütün bunları onlara yaptıranın kim olduğunu elbette biliyordum.
Eleanor, yemin ederim.
Bu kadar ileri gitmenize gerek yok!
Cidden, utançtan öleceğim…!
“Yollanma vakti geldi efendim, yoksa geçit törenine geç kalacağız.”
“…Geçit töreni?”
“Dükalık ziyaretinizi kutlamak için çeşitli etkinlikler planlamıştı efendim. Geçit töreni olayların başlangıcını temsil ediyor.”
“…”
Bella’nın sözlerini duyunca soğuk terler döktüm.
Daha olaylar başlamamıştı ve zorluk seviyesi en yüksek seviyeye çıkmıştı.
Siktir et beni.
Herhangi bir hata bulursanız (standart dışı içerik, reklam yönlendirmesi, bozuk bağlantılar vb.), Lütfen bize bildirin, böylece mümkün olan en kısa sürede düzeltebiliriz.
