— Bölüm 255 —
Bella öksürükle sözünü kesti.
Duygularımı anladığını biliyordum. Bu adamın ilk kez gördüğü birine onu öldüreceğini söylemesi çok tuhaftı!
Beklendiği gibi, Tristan Dükalığı’ndan olmalarına rağmen hâlâ en azından bir miktar adalet ve sağduyuya sahiplerdi—
“Ne var Bella?”
“Nasıl hissettiğini tamamen anlıyorum ama Milady kesinlikle…”
Bundan sonra ikisi artık onları duyamayacağım kadar alçak bir sesle fısıldaşmaya başladılar.
“…”
Anlıyorum. Onu tamamen anladı, değil mi?
Yani onların gözünde Eleanor’la arkadaş olmam beni hemen öldürmelerine yetecek kadar büyük bir suçtu.
Ben dünyanın nasıl bu kadar acımasız bir yer haline geldiğini düşünürken, Bella’yla fısıldaşan Leonid bana baktı ve homurdandı.
Onaylamadığı açıkça yüzüne yansımıştı ama ailenin reisi olarak, onun misafiri olduğum için hâlâ bana uygun şekilde davranmak zorundaydı.
Bunu kanıtlamak için çekmeceyi açtı ve bir şey aldı.
“Al şunu.”
Bu odanın anahtarıydı.
“…Açık konuşayım. Sizden hoşlanmam mümkün değil efendim.”
“…”
Bu adam az önce yüzüme karşı benden nefret ettiğini söyledi.
Evet, beni görür görmez bana davranışlarından anlıyordum ama benden hoşlanmaması böyle bir şey söyleyecek kadar güçlü olduğundan merak etmeden duramadım.
“…Size nedenini sorabilir miyim?”
Söylediklerimi duyan Leonid teatral bir şekilde homurdandı.
“Etrafındaki kadınların sayısını yarıya indirdikten sonra bana tekrar sor.”
“…”
“Elfante’deki itibarın zaten yeterince büyük, o kadar ki senin hakkında ek bir araştırma yapmama bile gerek yok.”
“…”
“Bir düşünün, tek torununuz eve sizin gibi tuhaf bir playboy getirdi. Onun ailesi olarak bu konuda ne düşünürsünüz?”
[Evet, haklıydı…]
“…”
Caliban.
Sen kimin tarafındasın?
…Kuyu.
Sebebi düşündüğümden daha ikna ediciydi.
Dürüst olmak gerekirse, bilmediğim tuhaf bir nedenden dolayı benden nefret ettiğini sanıyordum.
…Neyse, bu adam torununa göre tam bir aptal.
Birçok nedenden dolayı Eleanor onun gözbebeğiydi.
Gideon tarafından çocukluğundan beri neredeyse ihmal edilen Eleanor’un beklendiği kadar çarpık büyümemesinin nedenlerinden biri de buydu. Hepsi Leonid’in ilgisi ve sevgisi sayesinde oldu. ŞＡNꝊ𝔟Ê𝘚
Beni arayan kişinin o olduğunu öğrendiğimde bu kadar endişelenmemin nedeni de buydu.
Yani beni mahvetmek için tuhaf bir şey planlıyorsa sorun olurdu. Ancak bu gereksiz bir endişe gibi görünüyordu çünkü o sadece torunu için endişeleniyordu.
Ben öyle düşünürken, Leonid sanki işi hemen almam için beni teşvik ediyormuşçasına önümde anahtarı tıklattı.
“Konaklamanızın anahtarı budur, efendim. Burası eviniz kadar rahat olmayabilir, ama kendinizi elinizden geldiğince evinizdeymiş gibi hissetmeye çalışın.”
Bu sözler üzerinde anlaşabileceğim bir şeydi, buranın rahat olmasının hiçbir yolu yoktu.
Öte yandan Dükalığa girdiğimden beri tüm bu olayların benim için sorunsuz ilerlemeyeceğini zaten biliyordum.
“…Teşekkür ederim.”
Cevap verdiğimde ve şikayet etmeden anahtarı almak üzereydim.
Ofisin kapısı hızla açıldı.
Ve içeri dalan tanıdık biriydi, o kadar tanıdıktı ki farkında olmadan şaşkınlıkla ona seslendim.
“…Eleanor?”
Daha önce hiç görmediğim bir kıyafet giydiği için onu neredeyse tanımıyordum. Hatırladığım Eleanor, şapka da dahil olmak üzere her zaman okul üniformasını giyerdi.
Siyah fırfırlı, omuzları açık bir elbise giymişti. Uzun saçları, saç süsleriyle zarif bir şekilde kıvrılmıştı. Saçından ayak parmağına kadar asil bir aileden gelen bir Hanımefendinin örneği gibi görünüyordu. Onunla ilgili her şey lüks görünüyordu.
Ama durum böyle olsa bile görünüşü hiç de kendini beğenmiş bir hava vermiyordu.
Çünkü tüm bunları sadece bir ‘dekorasyona’ dönüştüren bir aura yaydı.
Sanki en ‘değerli’ olanı dekore etmek için bu seviyedeki nesnelere ihtiyacınız olduğunu ima ediyormuş gibi. Bu tür eşyaları onunla ‘eşleşen’ şeylere dönüştüren şey sınıf farkıydı.
“…”
Doğrusunu söylemek gerekirse tüylerimi diken diken edecek düzeydeydi.
Çok güzeldi.
Farkında olmadan Eleanor’a şaşkınlıkla baktım.
[…Sonunda onu kaybettin mi?]
“…”
Caliban’ın korku dolu sesi beni kendime getirdi.
Ha? Bu ne anlama geliyordu?
Demek istediğim o kadar güzel ki. Onu gören herkes onu kaybeder!
[Hayır, o değil. Bir kızı gördüğünde böyle bir duyguyu hissedebildiğini öğrendiğimde çok şaşırdım…]
“…”
[Yani bizim Dowd’umuz iktidarsız değil sonuçta…!]
Bu herifin periyodik olarak saçma sapan konuşmaması durumunda onu öldürecek bir tür hastalığı olmalı.
Ben yanağımı kaşırken, Eleanor bana doğru yürüdü ve bileğimi yakaladı.
Bunu gören Bella ve Leonid’in vücutları sanki yapmamaları gereken bir şeyi yaparken yakalanmışlar gibi kasıldı.
Eleanor’un gözleri soğuk bir şekilde parlıyordu.
Gözlerinde bariz bir öfke vardı.
“Büyükbaba.”
Soğuk bir ses tonuyla söyledi.
Yemin ederim, o kadar soğuk bir ses tonuyla yaz ortasında doluyu başlatabilirdi.
“Bu ek binanın anahtarı.”
“…Canım.”
“Bina bölgedeki şövalye karakolunun yakınında.”
“…”
“Başka bir deyişle, birini kilitlemek ve onu kimseyle temastan uzak tutmak için en iyi yer orası, haksız mıyım büyükbaba?”
“…”
Leonid ve Bella aynı anda sustular.
Bu sırada Eleanor elimden anahtarı aldıktan sonra Leonid’e doğru yürüdü ve anahtarı masanın üzerine koydu.
Tüm vücudundan çıkan soğuk havada tuhaf bir şeyler vardı.
“Büyükbaba.”
Kırmızı irisi neredeyse kana benzeyen tehlikeli bir ışık saçarken gözleri Leonid’e sabitlenmişti.
“Elbette ne istersen yapabilirsin ama senden birkaç kez Dowd’la geçireceğim zamanı engelleyecek hiçbir şey yapmamanı rica ettim.”
“…Eleanor. Bu konuda söyleyecek şeylerim var anne…”
“Ne olursa olsun, onları duymayı reddediyorum.”
Eleanor sözünü kesmeden önce Leonid bir şey söylemek üzereydi.
Davranışlarından onun ağzından gelecek hiçbir itirazı kabul etmeyeceği açıktı.
“Büyükbaba, Bella.”
Sonra…
Ciddi bir sesle, dedi.
“Senden nefret ediyorum.”
“…”
“Seni bir süre göremeyeceğim.”
“…”
Yemin ederim cümlesinin sonuna ‘hmph’ eklese mükemmel olurdu.
[…Bu doğru mu?]
Caliban şaşkınlıkla sordu. Sonunda söylediği şey, ruh halini nasıl belirlediğiyle karşılaştırıldığında gülünç derecede tatlıydı.
Sözlerine verilen tepkiler dramatikti.
Leonid ve Bella’nın ifadeleri değişmedi ama gözlerimi ifadesiz yüzleri iyi okuyabilecek kadar eğittiğim için Eleanor sayesinde onlara neler olduğunu anlayabiliyordum.
Yanaklarındaki kasların nasıl kıvrıldığından ve titreyen kollarını nasıl saklayamadıklarından…
Ve Leonid’in sakalı öncekine göre nasıl da uzamış görünüyordu…
“…canım, bu ne anlama geliyor—”
“Duyduğun gibi büyükbaba.”
Konuşması, birkaç dakika önce ona resmi olarak hitap etme şekliyle karşılaştırıldığında daha rahatlamıştı.
Ancak tondaki bu değişikliği duyduklarında Bella ve Leonid’in yüzleri giderek solgunlaştı.
Sanki bu tür bir konuşma kullandığında, onların sözleri asla ağzından çıkmayacak gibiydi.
“Bu, Dowd’u benden almaya çalışma suçunun cezası.”
Bu sözler…
O kadar kararlı bir şekilde ortaya çıktı ki, biraz geri adım atmayı bile reddettiğini gösteriyordu.
“…Lütfen kabalığını bağışlayın.”
Odadan çıkıp koridora çıktığımızda Eleanor boğazını temizleyerek bunu söyledi.
“Ben işin içine girdiğimde büyükbabam her zaman her şeye aşırı tepki verir.”
“…Ah, endişelenme.”
Yanağımı kaşırken garip bir ses tonuyla cevap verdim.
Leonid’in böyle bir insan olduğunu kabaca zaten biliyordum, bu yüzden bana bunu yapmasına rağmen hiçbir şey hissetmedim.
Ancak Eleanor içini çekerek başka bir mazeret öne sürdüğü için cevabımdan tatmin olmamış gibi görünüyordu.
“Yukarı Soylular Birliği Tristan Dükalığımızla her konuda kavga çıkarmaya çalıştığından, mevcut Dük olmadığı için onlarla uğraşmak zorunda kalan oydu. Bu yüzden muhtemelen daha hassas hale geldi…”
Bir anda sözleri kesildi.
Daha sonra başını eğerek bana birkaç adım daha yaklaştı.
“Yüzün biraz kırmızı görünüyor. Hasta mısın?”
“H-Hayır. Bana aldırma, ben iyiyim.”
Ellerimi sıktım ve birkaç adım geri çekildim.
Hepsi eskisinden daha da kızaran yüzümü saklamak içindi.
“…Madem öyle diyorsun.”
Birkaç adım geri gitmeden önce başını tekrar eğdi.
Bu beni rahatlattı.
Tanrım, ciddi olarak sorunum ne?
Onu ilk kez böyle görmüyordum! Onu giyinmiş gördüğüm için neden kalbim ergen bir çocuk gibi atmaya devam ediyordu?
…Cidden, neden?
Gerçekten bana neler oluyordu?
Ben böyle düşünürken, tamamen şaşkın bir halde önümde yürüyen Eleanor durdu.
“Geldik. Kalacağınız yer burası.”
Bakışlarımı ileriye çevirdiğimde sözleri beni kendime getirdi.
Önümde kocaman bir ek bina vardı. Hayır, muazzam bir şeydi; sanki Elfante’deki tüm Öğrenci Merkezini söküp buraya getirmişler gibiydi.
Daha kolay anlaşılır bir şekilde ifade edersek yatay olarak döşenen 60 katlı bir bina gibiydi.
Bunun için olan tek şey boyut değildi. İmparatorluk Sarayı’nın içinde bir bina gibi görünebilecek kadar lüks görünüyordu.
Tristan Dükalığı Bölgesi’ndeki en pahalı binalardan biri olduğunu söyleyebilirim.
“…Onun yerine küçük bir oda alabilir miyim?”
dedim acı bir gülümsemeyle.
Benim gibi sıradan bir insan böylesine lüks bir binada bir odada bile uyuyamaz çünkü bu külfetli olur.
Ancak sözlerimi duyan Eleanor başını eğdi.
“Sen ne diyorsun?”
“Ha?”
“Ama bu binanın tamamı senin.”
“…”
Önce binaya, sonra Eleanor’a baktım.
Tekrar binaya, ardından Eleanor’a baktım.
“Üzgünüm?”
“Hizmetçilere haber verdim zaten. Bunu kendininmiş gibi düşün ve istediğin gibi kullan. Kadın hizmetçilere kötü bir şey yapmadığın sürece her şeye hoşgörüyle bakarım.”
“…”
“Buna alışın. Çünkü bundan sonra muhtemelen sizin olacak.”
Ben söyleyecek söz bulamadan sadece hareketsiz durabildiğimde Caliban, Soul Linker’ın içinden bir kıkırdama çıkardı.
[O çok cömerttir. Düğünün mobilyalarını çoktan hazırladı.]
‘…’
[Tebrikler. Sadece pezevenk bir baba olmalısın ve geçimini sağlama konusunda endişelenmene gerek kalmayacak—]
Kapa çeneni lütfen.
Onu azarladım ve tekrar yürümeye başlayan Eleanor’u takip ettim.
Ek binanın girişi gibi görünen büyük kapıya geldiğimizde bu binanın önceki sahibi olduğunu düşündüğüm kişinin devasa bir tablosunu gördüm.
“…”
Eleanor bir an durdu ve tabloya baktı.
Özlem. Alaka. Pişmanlık. Pişmanlık.
Bu kelimelerden biriyle tanımlanabilecek sevgi dolu bir bakış,
…Bu.
Ben de sessizce ona baktım.
Ama ben bunu onunkinden farklı bir nedenden dolayı yaptım.
Oldukça tanıdık biri.
Gri Şeytan.
Bu yüzden tanıdık geliyordu. Tablodaki kadın tam olarak Gri Şeytan’a benziyordu; Hatta yüzünü gördüğüm anda farkında olmadan onu Şeytan’la ilişkilendirdim.
Hem kadının hem de Şeytan’ın ortak bir yanı vardı; İkisi de Eleanor’un daha olgun versiyonlarıydı.
“….İris Linea La Tristan.”
Eleanor, biraz kısık bir sesle devam etmeden önce tablonun altında yazan harfleri okudu.
“O benim annem. Burası onun yaşadığı bina.”
“…Annenin evine girmemin sorun olmayacağından emin misin?”
Bunu ona ciddi bir sesle sorduğumda Eleanor vücudunu bana doğru çevirdi.
Daha sonra anında cevap verdi.
“Elbette.”
Dudaklarının kenarı hafifçe kıvrılmıştı.
“Çünkü sen benim için değerlisin.”
“…”
Bu sözler kalbime dokundu.
Bu kişinin ne kadar inatçı olduğunu bir kez daha anladım.
Bu kadar tuhaf bir şeyi bu kadar rahat bir şekilde söylemeyi nasıl başarabildi?
“Yakında benim için daha da değerli olacaksın.”
“…Üzgünüm?”
“Dowd.”
Tekrar yanıma yaklaştı ve parmağının ucuyla burnumu dürttü.
Sonra…
Kıkırdadı.
Çocuksu, masum bir kahkahaydı bu.
“Kıyafetlerini değiştir. Birlikte yemek yiyelim.”
“…”
“Sadece ikimiz.”
“…”
Ben cevap bile veremeden…
Eleanor göz kırparak devam etti.
“Birbirimizle konuşacak çok şeyimiz yok mu? Gece uzun olduğuna göre.”
O böyle söyledikten sonra…
Soul Linker’dan anında çığlığa benzeyen bir haykırış çıktı.
[Hadi gidelim—!!!]
“…”
Bunu kaç kere söyledim bilmiyorum ama.
Bayım.
Kapa çeneni lütfen.
Herhangi bir hata bulursanız (standart dışı içerik, reklam yönlendirmesi, bozuk bağlantılar vb.), Lütfen bize bildirin, böylece mümkün olan en kısa sürede düzeltebiliriz.
