— Bölüm 276 —
Marquis Bogut karnını tutarak içten bir kahkaha attı.
Gözlerinin önünde gelişen manzara ondan böyle bir tepki gelmesini gerektiriyordu.
“Aman Tanrım! Kılıç Azizi’nin ta kendisi! Bu evrak yığınının altına gömülüyor! Buna inanamıyorum! Kutsal Toprakların Mızrak Azizi ve Kabile İttifakının Yumruk Azizi böyle bir manzarayı görselerdi nasıl tepki verirlerdi acaba? Yüzlerindeki ifadenin en azından paha biçilemez olacağına paramla bahse girerim!”
“…Sadece benimle dalga geçmek için mi buradasın Aslan Yürekli?”
Radu bitkin görünerek cevap verdi.
Kısa bir süre önce İmparatoriçe tüm resmi görevlerini ona yükledikten sonra kendisinin de öğrenci falan olmak istediğini söyleyerek ortadan kayboldu.
“Eskortsuz gitmesinden endişeleniyorum…”
“Eh, ‘Ölümsüz’ Atalante orada, bu yüzden endişelenmenize gerek yok. Mümkün olan en kötü senaryoda bile, oraya varmanız için size zaman kazandıracak kadar güçlü.”
“…Bu doğru.”
Birisi bunu duysaydı, bu son derece kibirli söz nedeniyle kolayca eleştirilebilirdi, ancak ne Marquis Bogut ne de Radu bu sözü tuhaf bulmadı.
Sonuçta Radu Kılıç Azizinden başkası değildi. Kelimenin tam anlamıyla İmparatorluğun en güçlü savaşçısıydı. Bu da onun böyle bir şeyi tereddüt etmeden söylemeye hakkı olduğu anlamına geliyordu.
“Bu arada, bunu gördün mü?”
Ancak İmparatorluğun en güçlü savaşçısı bile halletmesi gereken devasa idari işler karşısında çaresizdi.
Özellikle de sonuçlarını düşünmeden her türlü belaya yol açan İmparatorluğun liderleriyle akraba olanlar.
Marquis Bogut’un kendisine verdiği belge bunu her şeyden daha iyi kanıtlıyordu.
“Elfante Okul Festivali yakında yaklaşıyor.”
“…Doğru, buna benzer bir şey var, ha?”
Marquis Bogut’un tereddüt etmeden belgeyi kendisine verdiğini gören Radu, isteksizce cevap verebildi.
Üst Asiller Birliği ile İmparatoriçe arasındaki ilişki göz önüne alındığında, böyle bir şeyi bu kadar gelişigüzel yapmaması gerekirdi ama yine de bu adamın yaptığı her şey sağduyuya aykırıydı. Ŕaaaɴ𝔬𝖇ЁS̩
Ama o belgede yazılanlar Bogut’un yaptıklarından çok daha saçmaydı.
“…”
Belgeyi okurken Radu’nun yüzü soldu.
“…Bu gerçek mi?”
“Ne? Sahte olduğunu mu düşünüyorsun?”
Marquis Bogut gülümseyerek cevap verdi, ses tonu hâlâ neşeliydi ama bu Kılıç Azizinin kaşlarını çatmasının daha da derinleşmesine neden oldu.
“…Onların seviyesindeki insanlar Akademi’de sırf Okul Festivalini görmek için mi toplanıyor?”
Radu inleyerek söyledi. Listelenen isimler kıtayı kolayca sarsabilecek büyük isimler olduğundan tepkisi tamamen anlaşılırdı.
Kutsal Topraklar tarafından…
Başpiskopos Luminol ve kızı Lana Rei Delvium.
Kabile İttifakı tarafından…
Toplamda iki Savaş Şefi.
Bu isimleri gördükten sonra zirve toplantısı falan için geldiklerini düşünmek pek de garip olmazdı ama işin sonu bu değildi. İmparatorluk tarafı bundan daha da saçma bir kadroya sahipti.
Uçbeyi Kendride, Dük Tristan, Şansölye Sullivan…
Ve bunun da ötesinde,
“Ben de Elfante’ye gideceğim!”
“…Lütfen bunu yapma Marquis.”
Radu onu inleyerek caydırdı.
Bu kadro, ülkenin temel direği sayılan tüm insanları açıkça listeliyordu. İmparatoriçe’nin şu anda Elfante’ye kayıtlı olduğu göz önüne alındığında, ülkenin tüm liderlerinin orada olduğu bile söylenebilir.
Bunun üzerine…
“Sihirli Kule’den bir ‘bilgin’ de katılacak mı? Genelde dış dünyayla pek ilgilenmedikleri halde mi? Bu çok fazla…”
Radu, bedeni donmadan önce sözlerine devam etmek üzereydi.
Bunun nedeni Bogut’un bahsettiği sözleri duyunca yüzündeki ifadeyi görmesiydi.
Basitçe söylemek gerekirse…
Düşmanlık, gerilim, uyanıklık, nefret, tiksinti.
Bu kelimelerden herhangi biri onun duygularını tanımlamaya uygundu.
Ama tüm bu duyguların kökü…
…Korku mu?
Evet korku.
Ancak bu adamın başka birinden korkması çok alışılmadık bir durumdu.
Sanki bir zamanlar malı orada ‘alınmış’ gibiydi.
“Bu fırsatı kaçırmamın imkanı yok Kılıç Azizi!”
Ancak sonraki sözlerini söylediğinde ifadesi normale döndü.
Her şey o kadar çabuk oldu ki, sanki Radu’nun az önce gördüğü şey sadece bir yanılsamaydı.
“Dowd Campbell’ın kulübü orada bir sunum yapacak! Benim dışımda bununla ilgilenen birçok insan var, o yüzden gitsem bile pek bir fark olmayacak!”
“…Sence bu bir mazeret olarak kabul edilebilir mi?”
Radu bir kez daha inledi ama Bogut ona yalnızca her zamanki şakacı sesiyle yanıt verdi.
“Bu bir mazeret değil, Kılıç Azizi!”
Hayır…
Neyse…
Her zamanki gibi şakacı bir ifadesi ve anlamsız bir ses tonu vardı.
Ama sonra Radu bir şeyi fark etti; şu anki görünüşüyle her zamanki görünüşü arasında bir fark vardı. Bu farkındalık omurgasından aşağıya bir ürperti gönderdi.
“Hazırlanmana ihtiyacım var.”
Üstelik ilk etapta…
Bu adamın buraya gelmesinin sebebi onu ‘uyarmak’tı.
Tam olarak söylemek gerekirse…
Bu adam, İmparatoriçe’nin temsilcisi aracılığıyla sözlerini İmparatoriçe’ye aktarmaya çalışıyordu.
“Bu adam kendi parmak uçlarıyla bir değişim yaratacak. Tüm kıtayı etkileyebilecek bir değişim.”
“…”
“O halde bu değişime kapılmamak için kendinizi hazırlamalısınız!”
Ancak parçasını söylemeyi bitirdikten sonra normale döndü.
Ancak uğursuz duygular hala havadaydı.
“…Sizden bu konuda daha fazla ayrıntı vermenizi isteyebilir miyim—”
“Söylemeye çalıştığım şu ki, bir erkeğin aynı anda birden fazla kadınla başarılı bir şekilde çıkabilmesi için dua etmemiz gerekiyor!”
“…”
Sen neden bahsediyorsun?
Herkesi kulüpte ağırlayacağımı duyurduğumdan beri okul hayatım bir anda huzura kavuştu.
En azından yüzeyde…
Genellikle Gemiler iki günde bir gelip bir konuyu yaygara çıkarırdı, ama şimdi…
Şafak sökerken kapımın önünde kamp kurarak birlikte spor yapmamızı isteyen Riru… Takip etmiyormuş gibi davransa da beni takip edip her hareketimi izleyen Seras… Yanıma gelip tereddütle onu ‘yürütmemi’ isteyen Yuria… Hepsi ortalıkta görünmüyordu.
[…Bekle, geri dön. O son kısım neydi öyle? O kadının sana yaptıklarından dolayı hâlâ suçluluk duygusu içinde olduğunu sanıyordum?]
Tristan Dükalığı’ndayken Beyaz Şeytan’ı bastırdığımı ve onun vücudunda kalmasını sağladığımı hatırlıyorsun, değil mi?
[Evet.]
Daha sonra ona tasma taktım ve bana usta falan demesini sağladım…
[…Evet…]
Her nasılsa bu onun için ‘çok hoş bir anı’ haline geldi. Öyle bir noktaya geldi ki eğer bu duyguyu bir daha yaşamasaydı yoksunluk belirtisi hissedecekti…
[…]
Görünüşe göre suçluluk duygusu bile bunu bastıramıyordu. Bu yüzden ona tasma takmam ve onunla yürüyüşe çıkmam için bana yalvarıp duruyor…
[…]
Ama yalvarırken depresyona giriyor, kendine çöp diyordu, sonra böyle bir hata yaptıktan sonra benden tekrar böyle bir şey yapmamı istediğine nasıl inanamadığından bahsediyordu. Onu teselli etmek için elimden geleni yaptım ama…
Ne kadar uğraşırsam uğraşayım bu döngü tekrarlanmaya devam etti.
En azından onu teselli ettiğimde sözlerimi düzgün bir şekilde dinlemiş görünüyordu, böylece stresi biraz azalmış görünüyordu. Ancak buradaki sorun, tüm bunların hiç de normal olmamasıydı! O da böyle hissetmişti ama yine de sanki normalde yaptığımız bir şeymiş gibi bana gelip ‘onu dışarı çıkarmamı’ istedi!
Yine de onun sayesinde, Düşmüş Mühürdeki Beyaz Şeytanın Şeytani Aura’sı düzenli olarak yükleniyordu, bu yüzden bunu kullanabildim ve hiçbir sorun yaşamadım. Sadece… Onun başka bir garip fetişi hoş karşılaması beni gerçekten korkuttu…
[…Hoş geldiniz mi? Zaten var, değil mi?”
Lütfen böyle korkutucu bir şey söylemeyin…
[…]
Caliban bile bir şey söylemeye cesaret edemedi ve sözlerim karşısında sessiz kaldı.
Onu göremiyordum ama sanki başı ağrıyormuş gibi başını tuttuğunu anlayabiliyordum.
[…Cidden, ne tür bir canavar yarattın?]
…Bunun üzerinde düşünüyorum.
Neyse, Yuria’nın son durumuyla ilgili söyleyebileceklerim bu kadardı.
“-Bugünlük dersimiz bu kadar. Herkese iyi iş çıkardınız.”
Ben Caliban’la konuşurken kürsüde duran Profesör kitabını kapatırken bunu söyledi.
Aynı zamanda etrafımdaki öğrencilerin büyük bir esneme çıkardıklarını duyabiliyordum.
Evet, bu İlahiyat Fakültesi’nin bir sınıfıydı, sıkıcı olmasıyla ünlüydü, dolayısıyla bu tür tepkiler normaldi.
Benim için değil ama.
[ ‘İlahi Gücün temel işleyişine’ ilişkin bilgiler biriktirilir. ]
[ Yeterli bilgi birikiyor. Yakında ‘Mucizeler’ ile ilgili bir becerinin kilidini açabileceksiniz! ]
“…Hımm.”
Akademi derslerine katılmanın faydası da buydu; yeteneklerimi geliştirdiler.
Kolayca artırabileceğim temel istatistikleri değil, esas olarak şu ana kadar hiç kullanmadığım ‘iş özellikleri’ için önemli olan yetenekleri artırdılar.
Bundan önce, özelliklerimi yükseltmeye neredeyse hiç dikkat etmiyordum çünkü şimdiye kadar biriktirdiğim her şeyi kullanarak tüm sorunları bir şekilde çözebileceğime inanıyordum.
Ancak mevcut durum farklıydı. Üstelik kriterlerimi yükseltmek için fazlasıyla nedenim vardı.
…O serserinin sözleri…
Gri Şeytan bana ‘açıkça’ daha güçlü olmam gerektiğini, böylece ölmeyeceğimi söyledi.
Bu serseri her zaman belirsiz bir şekilde konuşurdu, bu yüzden her zamanki konuşma tarzını bırakma ihtiyacı hissetmesinin bir nedeni olmalı.
[Bu yüzden mi o çılgın açıklamayı yaptın? Kulüpteki herkese yer ayıracağını falan mı söyledin?]
“Ne?”
[Şeytanlarla her karşılaştığınızda, Mühürünüzün içindeki Auralarını şarj edeceksiniz. Onlarla ne kadar doğrudan ve yoğun bir şekilde ilgilenirseniz, o kadar hızlı şarj olur, değil mi?]
Caliban…
[Yani kibrit gibi bir şey tutarsanız bunun Mühürünüzdeki tüm Şeytan Auralarını hızlı bir şekilde yüklemek için mükemmel bir fırsat olacağını düşündünüz. Gücünü arttırmanın en iyi yolu budur.]
“Temel olarak evet.”
Bu benim en büyük hedefimdi.
Eğer hızlı bir şekilde güçlü olabilirsem, kırılma noktasına ulaşabilirim.
Okul Şenliğinde eminim…
Eğer işler beklendiği gibi giderse mutlaka bir şeyler olurdu.
Sistem Mesajının bana bir şey söylemesine ihtiyacım yoktu. Orijinal oyunda bile Elfante Okul Şenliği her türlü değişkenin iç içe geçtiği önemli bir etkinlikti.
Bu nedenle, son zamanlarda her türlü değişken nedeniyle ilerleyişi çok ters giden Ana Görevde üstünlük elde edecek kadar güçlü olmam gerekiyordu.
[Peki, sana bir şey daha sorabilir miyim?]
“Tabii, nedir o?”
[Iliya ile arkamdan ne konuştunuz?]
Bunu duyunca yürümeyi bıraktım.
“Bu asla olmadı.”
[O sefer beni uyumaya zorladın. Bunu yapmana neden olan ne hakkında konuşmak istedin?]
“Dedim ki, bu asla olmadı.”
[…Biliyor musunuz, aslında sizin neden bahsettiğinizi dinlemeye çalıştım. Ama normalde hiç gelmeyen Valkasus aniden geldi ve beni tekrar içeri sürükledi. Aklı başında kalmak istiyorsam bunu duymamanın benim için daha iyi olacağını söyledi. Peki siz ne yaptınız?]
“Lütfen, yalvarırım, çeneni kapat…”
[…]
**
Bunu daha sonra konuşacağız, tamam mı?
**
Artık bundan daha önemli bir şey var.
**
Lütfen…
“…Bununla daha sonra ilgilenelim. Ben daha çok bana meydan okumak için her türlü yoldan gelen kadınlar hakkında endişeleniyorum.”
[…Sağ. Bu artık daha önemli…]
Yani geçen gün duyurduğum ‘maç’ bugün başlayacak.
Kural basitti.
Her birinin bir şansı olacaktı. Bana meydan okumak istedikleri kategoriyi seçebilirler.
Eğer kazanırlarsa onlara itaat edecektim. Ve eğer kaybederlerse, bana kayıtsız şartsız itaat etmek zorundaydılar.
[…Demek bu yüzden bu kadar sessiz oldular. Sadece tek bir şansları var…]
Caliban homurdanarak söyledi.
Sonunda, her türlü şansa sahip olmalarına rağmen neden şimdiye kadar kimsenin bana saldırmadığını anladı.
[Başardığınız tüm çılgınca şeylerin farkındalar, dolayısıyla kategori ne olursa olsun kendilerini uygun şekilde hazırlamazlarsa size rakip olamayacaklarını biliyorlardı.]
“Evet, aşağı yukarı.”
Gülümseyerek cevap verdim.
Bu, şu ana kadar oynadığım aktif rolün meyvesi. Bu tür insanlar bile bana meydan okumadan önce acele etmediler.
Ama…
“Ancak içlerinden biri beni hâlâ yeterince tanımıyordu ki bu benim için iyi bir şey.”
[Ne?]
Evet. Bu kadınların arasında benimle henüz pek etkileşime girmeyen bir serseri vardı.
Ve bu serseri…
Kesinlikle önce bana ‘meydan okumaya’ çalışırdım.
“Bir dakikanız var mı Kıdemli Dowd?”
Yanımdan gelen sesi duyunca hemen yürümeyi bıraktım.
Kim olduğunu doğruladıktan sonra yüzümde bir gülümseme oluştu.
Harika, anladım.
Mükemmel ısınma rakibi.
“Elbette.”
Ben cevap verirken gözlerimin önünde duran Victoria sessizce başını salladı.
Herhangi bir hata bulursanız (standart dışı içerik, reklam yönlendirmesi, bozuk bağlantılar vb.), Lütfen bize bildirin, böylece mümkün olan en kısa sürede düzeltebiliriz.
