— Bölüm 282 —
Sullivan’ın Şeytan Çıkarma Kulübü’nün danışmanı olduğuna dair şok edici duyuruyu duyduktan sonra…
İmparatorluk Majesteleri İmparatoriçe’nin ruh hali hızla kötüleşti ama elbette Sullivan bunu umursamadı ve yoluna devam etti.
“Hı-hı… Bilirsin…”
…Ama nedense belini büküyordu. O ne yapıyordu?
Yüzündeki hafif kızarıklık ve defalarca boğazını temizlemeye çalışması… Utandığını anlayabiliyordum.
İmparatorluk Majesteleri İmparatoriçe, sanki az önce patlayarak ölen korkunç bir hamamböceği cesedi görmüş gibi bir yüz ifadesi takındı…
“…Kulüp üyelerinin sana nasıl bir maç için meydan okuyabileceğine dair yaptığın bahis…”
“Ah, evet…?”
“Artık kulübün danışmanı olduğum için…”
Ona endişeyle cevap verdiğimde Sullivan yüz ifademi okumaya devam etti.
“…katılabilir miyim?”
“…”
“Kazanırsam hepinizi yanıma almak istiyorum…”
“Sanki! Biraz vicdanın var…”
Ben bir şey söyleyemeden çığlık gibi bir itiraz odanın içinde yankılandı.
Cecil ve Sulli.
Başka bir deyişle, İmparatorluk Majesteleri İmparatoriçe ve Şansölye.
Petrol ve su gibi aralarının kötü olduğunu biliyordum ama şu anda aralarındaki atmosfer bunun da ötesindeydi.
Ama her ne kadar kendi hallerine bırakılsalar birbirlerini diri diri yiyebilecek gibi görünseler de bu ikilinin biraz daha sinsi, yüzlerinde bir gülümsemeyle birbirleriyle dalga geçtikleri bir ilişkisi vardı.
“…Bu, maçı sizin lehinize değiştirmeye hazır biri için büyük bir konuşma, Majesteleri.”
“…”
“Aslında neden maçın hakemi olmuyorum?”
“…Bunun uygun olduğunu düşünmüyorum.”
İmparatorluk Majesteleri bir gülümsemeyle karşılık verdi.
Ama o bile hafifçe seğiren dudaklarının köşesini gizleyemedi.
“Sonuçta, senin gibi haddini bilmeyen, zaten bu kadar yaşlı olmasına rağmen hâlâ genç bir erkeği arzulayan bir kadının bu kadar önemli bir şeyin başına geçmesine nasıl izin veririz? Hırsız zihniyetini biliyorum ama bu kadar utanmaz olmanı beklemiyordum.” R𝐀Ｎ𝙤ʙƐs̈
Bunu duyduktan sonra Sullivan’ın alnı sertçe çatıldı. Yine de hâlâ gülümsüyordu.
“Aman Tanrım, yaşıma rağmen, haddini bilmeyen, hiçbir vicdanı olmayan birinden daha uzun yaşayacağımı düşünüyorum. Bilirsin, hâlâ en iyi dönemindeki bir adama uzun süre dayanamayacak bir vücuda tutunmaya çalışan kadın. Ayrıca onun yanında geçirebileceğim zamana gelince, sana karşı kesinlikle kazanacağım. Üstelik yakın bile olmayacak.”
“…Bitirdin mi?”
…Düzeltme.
Bu ikisinin gülümserken birbirlerine zehirli sözler döktükleri bir ilişkisi vardı.
Daha sonra ikili arasında şiddetli bir tartışma yaşandı.
“Seni yapışkan kaltak…!”
“Vücudunun içindeki tüm yağlarla gerçekten gurur mu duyuyorsun, seni yaşlı cadı…”
“…”
Her ne kadar bunun İmparatorluğu fiilen yöneten iki devlet kadını arasındaki bir konuşma olması gerekse de, tüm zarafet, zeka görünümü ve hatta insanın onuru çöpe atılmıştı.
Onları dinlemek benim de enerjimi tüketiyordu, bu yüzden gözlerimi kapatmaya ve konuşmalarının bir kulağımdan girip diğerinden çıkmasına izin vermeye karar verdim.
Ben bir ağacım… Ben bir rüzgarım… Ben bir gölüm…
“…Seni lanet olası velet…”
“…O yaşta nasıl hala bu kadar iğrenç bir zihniyete sahip olabiliyorsun…”
Bir süre sonra, dışarı vurmaları gereken tüm duyguları dökmüş gibiydiler, çünkü bu noktada sadece derin nefes alırken birbirlerine bakıyorlardı.
Onlar bunu yaparken ben de kayıtsız bir ifadeyle sakince çayımı içtim.
Artık ikisi de sakinleşmiş gibi göründüğüne göre artık konuşabilirdim sanırım.
Aslında bu odada olup bitenlerin hiçbir önemi yoktu.
Çünkü her şeyden önce gelen bir şey vardı.
“…Bu arada.”
İkisine de seslendim. Neredeyse anında bakışlarını bana sabitlediler.
“Şu anda İmparatorluğu kim yönetiyor…?”
Hem İmparatoriçe hem de Şansölye buradaydı, peki ülkenin idari işlerinden kim sorumluydu?
Ayrıca, kendi seviyesindeki insanların sırf benim yüzümden böyle saçma sapan hareketler yapması doğru muydu?
Sorum bu tür imalarla doluydu – bunu anlayabilmeliydiler – ama onlar sadece omuz silktiler.
“Radu elinden gelenin en iyisini yapıyor.”
“İşimi yapması için bir yedek görevlendirdim.”
“…Ama böyle bir şey sadece acil durumlarda kullanılmaz mı—”
Sözümü bitiremeden ağzımı sıkıp kapattım.
Çünkü bu ikisi bana ‘Bu acil bir durum’ der gibi baktılar.
“…”
Kulübümün ne olduğunu sandılar? Bunu neden yaptılar?
Okul yönetmelikleri nedeniyle bunu kurdum…
[Dowd, bir düşün.]
Ne?
[Aslında kıyamete kadar siyasi düşman olacak olan bu ikilinin alt gücünüzü kullanırsanız anlaşmasını sağlayabilirsiniz—]
O sözünü bitiremeden Soul Linker’ı kolumdan çıkardım.
Bu herif bu durumdan tamamen keyif alıyordu. Bir süredir bu saçmalık hakkında konuşup duruyordu.
Bu arada Şansölye Sullivan, görmezden gelemeyeceğim bir konuyu gündeme getirirken acı bir gülümseme sergiledi.
“Sorun şu ki, ikimiz de ofis dışında olduğumuzda çok mutlu olacak biri var.”
Onun sözlerini duyan İmparatoriçe’nin ifadesi de sertleşti.
“…Üst Asiller Birliğinden mi bahsediyorsun?”
“Hayır. Marquis Bogut başa çıkılması zor bir insan olsa da çizgiyi aşmaz. Sorun şu ki…”
Bir an bakışları anlamlı bir şekilde parladı.
“Diğer piç, onun vekili.”
Gerçekten…
“…Kont Nicholas, Yukarı Asiller Birliği’nin iki numaralı kişisi. Sanırım Majesteleri de onun adını duymuştur.”
“Kont Nicholas mı?”
İmparatoriçe’nin yüzünde hafif bir kaş çatma vardı.
Sanki adını duymak bile onu rahatsız etmeye yetiyordu.
“Yeteneği açısından aslında hiçbir sorun yok. İşinin ehli bir adam.”
İmparatoriçe’nin ifadesini inceledikten sonra Sullivan da acı gülümsemesini gizleyememiş görünüyordu.
“…Buradaki sorun onun itibarı.”
İmparatoriçe Hazretleri, daha önce de gördüğüm piposunu göğüs cebinden çıkarırken derin bir nefes aldı.
Etrafımdayken onu sık sık kullandığını görmemiştim ama sanki o adam hakkında konuşmak ona sigara içme ihtiyacı hissettirmiş gibiydi.
“Katliam.”
Sanki tükürür gibi bir söz söyledi.
“İmparatorluktaki Kardinal İnsanların ‘yok edilmesinde’ parmağı olduğuna dair bir söylenti var. Sanki hepsini öldürmek gibi bir görev duygusu varmış gibi davrandığını söylediler.”
“…”
“Doğru, etrafınızda birkaç Kardinal İnsan var. Sanırım bunu duymak hoş bir şey değil.”
Bunun üzerine gözlerimi kıstım.
Nasıl biliyordu?
Seras ve Victoria’nın Kardinal İnsanlar oldukları gerçeğini mükemmel bir şekilde saklamayı başardıklarını sanıyordum?
İfademi gördükten sonra, bir sebepten dolayı İmparator Majesteleri başını eğdi.
Sanki bunu bilmemesi tuhaf olurdu.
“Kutsal Toprakların Büyük Suikastçısı hakkında çeşitli hikayeler duydum… Küçük kız kardeşi ise… Peki, kimliğini tam gözümün önünde açıkladı, değil mi?”
“…”
Bekle, bu şu anlama mı geliyordu…
Seras’ın Profesör Walter’ın önünde köpek gibi sevimli davranmasını sağladığımda…
Ayrıca düşününce, o zamanlar ona çok haksızlık etmiştim…
Ben düşüncelerimle meşgulken, Majesteleri aniden görmezden gelemeyeceğim bir şey söyledi.
“Ayrıca, küçük kız kardeşi… Sanırım adı Victoria’ydı…? Marquis Bogut’la bir sözleşme yoluyla akraba gibi görünüyor.”
“…özür dilerim, ne?”
Gerçi bunun hiçbir anlamı yoktu…
…Neden o adamla çalışsın ki…?
Tüm bu iğrenç eylemleri gerçekleştiren Kont Nicholas olsa da, Marquis Bogut şüphesiz onunla aynı türden bir insandı.
Kutsal Topraklara ait olan Seras’ın aksine Victoria neredeyse her türlü komisyonu kabul eden serbest çalışan bir çalışandı ama bu gerçeği bilmeden sözleşmeyi kabul etmesi mümkün değildi.
“…Tam olarak ne olduklarını bilmesem de hedeflerinin aynı olma ihtimali büyük.”
Görünüşe göre İmparatorluk Majesteleri de benimle aynı şeyi sorguluyordu. Bunu söylerken yüzünde acı bir gülümseme oluştu.
“Her halükarda sorun Marquis Bogut’un Elfante’nin Okul Festivali için buraya gelecek olması. Bu da bir an için Kont Nicholas’ın en yüksek otoriteye sahip kişi olacağı anlamına geliyor.”
İmparatorluk Majesteleri ciddi bir ifadeyle devam etti.
“…Ve böyle bir anda iğrenç bir komplo kurabilecek türden bir insan. Sonuçta ince bir çizgide yürüme konusunda son derece iyi.”
“…”
Ne söylemeye çalıştığını anlayabiliyordum.
Kardinal İnsanları öldürmeye bu kadar takıntılı biri olduğundan…
Eninde sonunda benimle yolları kesişecekti.
Çevremdeki iki Kardinal İnsan hakkındaki bilgiyi aldığı anda gözlerini kesinlikle üzerime dikmişti.
“O, Yukarı Asiller Birliği’nin av köpeği olarak hareket ediyordu. Seni kokladıktan sonra seni ısırarak öldürecek. Bu yüzden, lütfen biz ofisten uzaktayken onun dikkatini çekmekten kaçınmak için elinden geleni yap.”
“…İlk etapta…”
Bir iç çekişle devam ettim.
“Madem böyle birinin bu kadar sorun çıkaracağını biliyordun, neden buraya geldin?”
“…Gerçekten nedenini bilmiyor musun?”
Sözlerimi duyan Sullivan bana tuhaf bir şekilde baktı.
“İmparatorluk Majesteleri ve ben aptal değiliz. Siz bir kulüp yaptınız diye buraya kadar gelip yedeklerimizi işimizi yapmaları için görevlendirmedik.”
“…”
“…Ciddiyim. Hımm, sebebin bir kısmı bu ama sebebin tamamı bu değil!”
Şüpheli bakışlarımla karşılaşan Sullivan cevap vermeden önce boğazını temizledi.
Sanırım burada olmalarının nedeninin yarısının benim bir kulüp kurmam olduğunu varsaymak yanlış olmaz. Her neyse…
Sullivan açıklamasına devam etti.
“…Sihirli Kule’nin dikkatini bile çekebilecek ‘Şeytan bağlantılı gücünü’ bir kenara koyduktan sonra bile hâlâ önemli bir konumdasın, Dowd.”
“Önemli bir pozisyon…? Ben…?”
“Gözleri ve kulakları iyi olan insanlar her yerde. Sadece etrafınıza bakın. Elfante hakkınızdaki tüm bilgileri gizlemek için çok uğraştı ama siz zaten oldukça popülersiniz.”
“…”
Bir amacı vardı.
Benim karıştığım olayların çoğunu gerçekten örtbas etmeye çalıştılar ama olayların boyutları nedeniyle her şeyi örtbas etmek kesinlikle imkansızdı.
“Sen Kabile İttifakı Reisiyle tanışan birisin, İmparatorluk Sarayı’na giren tek yabancısın, Tristan Dükalığı’nda sanki evindeymişsin gibi takılabilen birisin, şu anki Kahramanın en iyi arkadaşısın ve kıtadaki en tehlikeli varlıklar olan Şeytan’ın Gemilerinin çoğuyla dostluğunu sürdürebilen birisin.”
Sullivan derin bir iç çekmeden önce bunları tek tek sıraladı.
“Bir düşünün, böyle bir insan tüm tanıdıklarını bir araya getirerek bir ‘güç’ yaratıyor. Kulübünüzü bu noktada basit bir kulüp olarak düşünmek çok zor.”
“Bu ne anlama geliyor…”
“Farkında olup olmadığınızı bilmiyorum ama kulübünüzde topladığınız kişilerin her biri, bazı küçük uluslara karşı bir fetih savaşı başlatabilir. Hatta onlara karşı kazanma şansları da yüksek.”
Sözlerini duyunca birden boğulduğumu hissettim.
Neyi ima etmeye çalıştığını anladım.
“…Böyle insanlar bir araya ‘gruplaşıyor’, niyetiniz bu olmasa bile, sizi yanlış anlayacak insanlar mutlaka olacaktır.”
“…”
“Yeni bir parti yaratıyorsunuz, Dowd Campbell’in partisi; büyük ihtimalle ‘kıtayı’ sarsacak bir parti. Zaten bu tür bağlantılar kurmaya başlayan pek çok insan var, anlıyor musunuz?”
…Kulübün başvurusunu başlattığımızda bu kadar kalabalık olmasının nedeni bu muydu?
Bunun Iliya’nın ve benim popülerliğim yüzünden olduğunu sanıyordum…
“Sadece bu da değil, partiniz tüm bu insanların sizin ‘bir sonraki adımı’ atacağınızı düşünmelerini sağlayacak yeterli koşulları karşıladı.”
Sullivan elinde kalemi döndürürken devam etti.
“‘Kral’ olmak için. Geri kalan koşulları karşılayabildiğiniz sürece bunun için mükemmel bir ortama sahipsiniz.”
“…”
Bunun üzerine kafam boşaldı.
“İmparatorluktaki en yüksek otoriteye sahip iki Büyük Asil sana sponsor oluyor. Sadece bu da değil, herkes seni İmparatorluk Sarayı’ndaki Sosyal Toplantıda Leydi Tristan ile dans ederken gördüğünden beri Tristan Duchal Hanesi ile yakın bir ilişkinin olduğu zaten açık bir sır.”
“…”
“’Otorite’ kazanmak için Leydi Tristan’la evlenmeniz yeterli, şimdi bunu topladığınız ‘yetenekli personel’ ile birleştirin, bağımsız olmak ve yepyeni bir ‘prenslik’ yaratmak için yeterli güce sahip olacağınızı söylemek için dahi olmaya gerek yok.”
“…Kendilerini akıllı sanan oportünistler ve oportünistler bunu mutlaka yapacağınızı düşünürler. Çünkü gücünüzün güç seviyesine bakınca dışarıdan görebildikleri tek şey bu.”
Ben hiçbir şey söyleyemeden sessiz kaldığımda, İmparatoriçe Majesteleri homurdanarak aynı fikirde olduğunu ifade etti.
“Fakat şunu da aklında tutmalısın…”
Sullivan tekrar ağzını açtı, bu sefer kaşlarında hafif bir çatıklık vardı.
“Seninle bağlantı kurmaya çalışan birçok kişi olsa da İmparatorluk’ta sana karşı dikkatli olacak birçok kişi de var.”
“…”
“Elbette böyle insanları bir araya toplayıp kendi başına bir kulüp kurman senin suçun değil, bunu ancak çılgın aptallar düşünebilir ama… Yine de bu, bir sürü şeyin olduğu gerçeğini değiştirmiyor…”
Sullivan devam etmeden önce saçını taradı.
“Üst Soylular Birliği, İmparatorluk Majestelerinin astları, benim tarafımdaki soylular… Aramızda güçlü bir sürtüşme olduğu kesin, ama görüyorsunuz, tüm bunlardan önce en azından birbirimizle bir arada yaşayabilirdik. Ve şimdi aramızdaki düşmanlık yavaş yavaş yeniden su yüzüne çıkıyor. Seni suçlamıyorum ama senin varlığın kazara fitili ateşleyen sıcak bir patates gibi…”
“…”
“…İmparatorluk Majesteleri muhtemelen buraya yarı şaka amaçlı gelmiş olsa da, ben buraya iyi bir neden için geldim. Size kimin oyun oynamaya çalışacağını ve bunu nasıl yapacağını bilmiyoruz.”
Ancak dikkat etmeniz gereken bir numaralı kişi kesinlikle Kont Nicholas’tır.
O da öyle ekledi ama o noktada ben çoktan şaşkına dönmüştüm.
Onu dinlemeye devam ettikçe nihayet anladım…
< sistem = "" günlük = "">
[ Yaklaşan Ana Görev – Bölüm 5, ‘İmparatorluğun Büyük Kargaşası’nın nasıl ilerleyeceği, Kulübü nasıl yönettiğinize bağlıdır! ]
…Sonunda böyle bir mesajın neden gözümün önünde belirdiğini anladım.
…Caliban.
[Dikkatle dinliyorum.]
Caliban oldukça düşmanca bir ses tonuyla cevap verdi ama ben hâlâ şaşkınlıkla devam ettim.
…Çok hafifletmeye çalıştılar ama…
[Hımm?]
Onlar…
Şaşkın bir ses tonuyla devam ettim.
…Ben kulübü kurdum diye savaş çıkabilir mi diyorlar?
[Mhm.]
Herifin biri niyetimi yanlış anladığı için mi?
[Kulağa doğru gibi geliyor.]
…
Cidden mi?
Kahretsin.
Herhangi bir hata bulursanız (standart dışı içerik, reklam yönlendirmesi, bozuk bağlantılar vb.), Lütfen bize bildirin, böylece mümkün olan en kısa sürede düzeltebiliriz.
